[Lucrétia] Longue route vers le Sud... en hiver..

[[MJ] Bonnepierre]

Durant le trajet en forêt. Quelques ondées, brumes récurrentes, souvent très opaques...
Si ne furent donnés guère d'autres renseignements sur les Principautés du Dragon (les sylvains en connaissaient-ils?), Lucrétia put néanmoins se faire une meilleure idée des diverses routes qu'elle avait empruntées, ainsi que du cours d'eau empoisonné...

Un jour, quelque peu isolée avec la dénommée Diaz Hyando en fin de groupe, la lahmiane posa certaines questions plus personnelles à la fougueuse elfe épéiste. Celle-ci répondit bien volontiers.



- Si-fait, bien observé Lucrétia, je suis en effet descendante des Hauts Elfes. Toutefois je ne suis point née en Ulthuan, et ne m'y suit que rarement rendue... et encore, alors trop jeune pour en avoir gardée de clairs souvenirs...
Sourire, sans regret:
- Je suis née "mèol"... enfin, non, c'est un terme un peu dur... Disons plutôt que je suis d'une descendance très éloignée de celle des Princes Séculaires d'Ulthuan. C'était en Marienburg, au manoir Lindellindele, je suis une arrière arrière arrière petite fille d'une "serindë" - hem cela signifie quelque chose comme "roturier" dans l'Empire - enfin voilà, j'étais destinée à une existence de servante de luxe, si l'on peut dire: Mais cela n'est pas mal hein, en comparaison de "vos" servants si mal traités!... Mais bah!...
Elle haussa les épaules, l'oeil malicieux:
- Très tôt, j'ai préféré partir à l'aventure... "Très tôt", oui, je n'ai "que" 71 ans. C'est très très jeune pour un elfe, je suis encore une "adolescente", si on veut, totalement immature au regard des Asur... et même à ceux des Asrai!...
Et ainsi donc j'ai découvert l'Empire, puis les forêts d'Athel Loren, j'ai guerroyé aux côtés des sylvains, pour me faire, en quelque sorte, "adopter" par ceux du village où nous nous rendons...
Toutefois j'y ai un statut bien particulier. N'étant point Asrai, je peux vagabonder autant que je le veux et revenir ensuite... Tant que je ne dévoile point leurs secrets, bien entendu!

De fait, plus Lucrétia parlait avec Diaz, plus une certaine inconscience juvénile pouvait lui apparaître: Elle parlait sans trop réfléchir, elle était excitée pour des riens... mais tout cela était bien sûr mâtiné de la classe et du savoir vivre de ses bribes d'éducation elfique, qu'elle fussent "Haute" ou "Sylvaine", et des expériences qu'une incroyable longévité apportait... En tout cas, cette "jeunette de 71 ans" ne semblait pas apprécier chez la lahmiane seulement l'aide qu'elle avait fournie au groupe: Voyait-elle en elle une ouverture vers sa prochaine aventure?...

Dolenrond, village sylvain. Le soir, tard.
Ayant quitté les festivités pour suivre la Dame de Dolenrond et sa suite, Lucrétia fut menée à l'écart sur une placette aménagée en hauteur dans de colossaux branchages. Une grande demeure, au faste forestier, s'y trouvait accolée... et... surtout... Quels étaient ses désagréables fragrances? Cette odeur qui prenait au nez?

Test de Volonté: 4, réussi sans problème

La lahmiane n'était pas très experte pour les reconnaitre, mais n'y aurait-il point dans les nombreux lierres grimpants de ces plantes nommées dans l'Empire "Fléau-des-Sorcière et Griffedémon"? Cela pouvait lui rappeler jadis son escapade dans les bois contrôlés par une certaine prêtresse légendaire de Taal et Rhya - comment se nommait-elle déjà?... Quoiqu'il en soit, n'était-ce pas mauvais signe? Un indice clair que le Conseil Elfe avait déjà des suppositions quant à sa véritable nature?
Lucrétia ne montra toutefois rien de ce léger "malaise", gageons le...

A propos de ce "Conseil", en plus de la Dame de Dolerond et de la Magicienne Tatouée, il y avait trois autres sylvains:
-Une troisième femme, tatouée elle aussi, vêtue un peu comme celle que connaissait déjà Lucrétia, c'est à dire d'une robe ample et pratique d'un chanvre sans fioritures. Celle là tenait une baguette de bois torsadé.
-Un homme robuste, à l'armure - de bois, - magnifiquement sculptée, possédant une lance, une épée et un arc tous sublimes, mais portés sans agressivité. Son visage était très neutre - était-ce un garde du corps? "LE" garde du corps?...
-Et enfin un vieil elfe assis un peu retrait, que l'on avait rejoint là... "Vieil"? Oui... C'était bien la première fois que la lahmiane voyait un elfe aux cheveux gris, pourvu de quelques rides, et semblant relativement usé physiquement... Quel âge un elfe devait-il avoir pour que les outrages du temps ne le rattrapassent enfin? 500 ans? 1000? Plus?... Toujours étant que cela devait être déroutant, non pas?

Pour que cette présentation soit complète, il est à préciser que tous -hormis le vieux - avaient des arcs et des épées sur eux... Ceci étant, peut-être du fait que leur forêt était peuplée d'orques hostiles (et par paranoïa?), la plupart des habitants adultes de Dolenrond en avaient aussi toujours, même pendant les fêtes...

Ce fut dans cette ambiance particulière que Láma Tengwar Sceolan, Dame de Dolerond, prit la parole... assez froidement, sans plus de sourires ni de simagrées destinées à ses ouailles:
-Pardonne nous s'il te plait de t'avoir ainsi arrachée aux réjouissances, lesquelles sont en aussi en ton honneur...



Regard intense sur la lahmiane:
-Toutefois, c'était indispensable... J'ai vécu assez longtemps pour savoir qu'une aide d'autrui est rarement gratuite... Encore moins celle d'une personne telle que toi... Tu "sais" ce que signifie ce "telle que toi" n'est-ce-pas?... Au départ, et cela malgré les doutes de ma petite-fille Palann (la tatouée était sa fille?), de ce que l'on m'a conté je voulais penser que tu étais une "Magicienne d'Ambre", comme cela se nomme dans l'Empire... Certes aussi très douée aux armes, mais... pourquoi pas?... Ou une singulière et très puissante prêtresse de Taal et Rhya?... Car eux seuls possèdent des dons de métamorphoses animales...
Hélas tu n'es pas cela... La Dhar te nappe de son linceul malsain... Je l'ai finalement vu en t'observant avec attention. Et aussi des effluves nécromantiques.

Elle se retourne lentement, dos à toi, contemplant les immensités feuillues:

-Ni les nécromanciens ni les pratiquants de magie noire ne peuvent se métamorphoser en corneille, comme tu l'as fait à de multiples reprises... Il ne reste alors plus qu'une possibilité quant à ta nature... Peut-être pire encore... Tu es un vampire.
CQFD. Ses yeux presque blancs reviennent sur toi, glaciaux, mais sa voix mélodieuse reste très calme:
-Une vampire certes très "humaine", on s'y tromperait... et accorte: Une Von Karstein? Ou une lahmiane peut-être?...

Décidément! Les "dames des bois" la perçaient toujours à jour! Après la prêtresse de Rhya en Bratian (c'était comment son nom déjà?), puis la Waldmutter qui escortait la Taladélégation, en voilà une autre!

Silence.

A part cette dernière question, rien n'avait été demandé à Lucrétia, mais rien qu'à ressentir le climat soudain hostile, il paraissait clair que les êtres de sa nature (impie?) n'était pas les bienvenus en ces lieux... Que répondre?

[Lucretia Von Shwitzerhaüm]

• La route continuait tandis qu’ils s’enfonçaient dans les bois précédant ceux d’Hvargir, et, tout en regardant sa propre carte, Lucretia eut une petite idée du cheminement de leur trajet. Ils avaient traversé une bonne partie de la forêt, étaient passés juste au sud de la forteresse de Karak Hirn, avaient franchi le fleuve d’Hvagir, et se rapprochaient de plus en plus des hautes montagnes qui délimitaient la frontière entre l’Empire et les Principautés Frontalières. Et pendant ce temps-là, les discussions continuaient, notamment celle entre Lucretia et Diaz Hyando.
  
  Celle-ci, bien que Haut-Elfe, n’était pas née en Ulthuan, et n’y avait séjourné que trop peu de temps pour qu’elle s’en rappelât véritablement. C’était plutôt une originaire de l’Empire, bien qu’ayant gardé toutes les caractéristiques qui faisaient d’elle une Asur. Et il y eut ce petit détail non négligeable qui fit tiquer l’ancienne baronne.
  
  «Les Lindellindele ? Dis-moi, connaîtrais-tu un certain Domi du même nom, d’Yvresse et de Marienburg, que l’on nommerait également l’Aventurier de l’Albion ? »
  
  Assurément, ils étaient de la même famille, de cet ensemble d’elfes qui avaient délaissé leur île pour caracoler plus ou moins librement dans le Vieux Monde, sur ses routes dangereuses mais autrement plus libre que leur vieille société traditionnaliste. En voilà, une surprise, et Lucretia ne savait pas comment la digérer. Devait-elle éclater de rire face à un tel hasard, ou bien se renfrogner en se disant que, décidemment, le destin lui en voulait pour placer ces gens-là en travers de sa route ? Encore qu’elle devait reconsidérer la question, car Diaz lui paraissait autrement plus sympathique que Domi, lequel, avait ses airs de béjaune et ses phrases ampoulées, lui tapait sur le système. Et c’était sans compter leur dernier véritable affrontement qui avait démontré à Lucretia à quel point l’elfe voulait la conserver captive.
  
  Mais si cette aventurière qu’elle venait de rencontrer s’avérait plus alliciante, une certaine jeunesse, qu’elle avoua, tranchait assurément. Et pour cause, elle n’avait que soixante-et-onze ans, ce qui faisait d’elle une adolescente au regard de son peuple. Il était toujours aussi inconcevable, à l’esprit de Lucretia, capable d’engranger si rapidement de lourdes informations, que l’esprit elfe mette tant de temps à se développer et à mûrir. Comment quelqu’un d’aussi âgé, à l’échelle humaine, ne pouvait pas être bardé d’une expérience qu’aucun mortel ne pourrait jamais se vanter de posséder ? C’était un des nombreux mystères du monde.
  
  «Tu es bien courageuse pour affronter ainsi le monde, aussi jeune, selon les préceptes de ton peuple. Je ne sais si tu tires quelques griefs de ton statut de « mèol », mais, de mon point de vue, il s’agit d’une très bonne chose, en espérant que cela ne soit pas si déshonorant pour les tiens ; tu disposes d’une liberté qu’ils ne posséderont jamais. De mon expérience, pour m’être faufilée à la noblesse et m’être confrontée aux carcans du monde mondain, c’est une chose qu’il faut et chérir, et conserver. Et c’est la principale raison de ma venue céans-même, quittant l’Empire pour me rendre dans les Principautés Frontalières. »
  
  ***
  
  
  Ils quittèrent la cérémonie et la fête pour s’engager sur des harmonieux ponts constitués de branches qui les conduisirent en haut des frondaisons, offrant un magnifique panorama sur Dolenrond. Rapidement, toutefois, une certaine odeur prit au nez de Lucretia. Quelque chose de repoussant, de détestable ; peut-être pire encore que l’odeur de la mort, ô combien douceâtre et capiteuse à la fois. Une exhalaison que semait le vent, quand bien-t-elle ne le sentait-elle pas, et qui lui caressait agressivement la peau, comme si elle cherchait à pénétrer chacun de ses pores pour la contaminer. La Lahmiane se rengorgea imperceptiblement, et conserva un masque de stoïcisme.
  
  Elle n’avait pas la main verte, mais devinait sans souci, eu égard au lieu où elle se trouvait, qu’elle avait affaire à ces plantes maudites qu’exécraient souvent les siens. De la Griffe-Démon, ou encore du Fléau-des-Sorcières, ce qui n’était pas pour lui faire oublier une certaine Mandra dont elle avait jadis eu l’accointance. Elle aurait dû se douter d’être confrontée à pareille chose ; les elfes étant ce qu’ils étaient, ils cultivaient de nombreuses plantes, et les probabilités que Lucretia rencontrât ses propres faiblesses herbicoles demeuraient élevées. Elle ne pensa pas vraiment à un stratagème de la part des elfes ; il y avait de forte chance pour qu’ils sussent déjà, et prouver qu’elle était bien une vampire en la soumettant à pareil test se révélerait fort vain. D’autant plus que si la sensation lui était extrêmement désagréable, Lucretia parvenait encore à passer outre.
  
  Le Conseil auquel assistait Lucretia se composait de différentes personnes. Il y avait, bien entendu, la Dame de Dolenrond, la Tatouée avec laquelle elle avait cheminé des jours durant, une prêtresse de Lucretia ne savait quoi, un guerrier bien apprêté, aussi gracieux et élancé que Weiss était tout en muscle et en puissance, et ce qui ressemblait à un sage elfe, à l’âge aussi infini que ne l’était sa sapience. Elle s’arrêta quelque peu sur sa personne. Si soixante-et-onze ans revenaient à l’adolescence, de leur côté, alors cinq cents ans pouvaient-ils ressembler à la quarantaine ? Il n’était peut-être pas si sage que cela, si fait. Une chose à noter, encore ; tous étaient armés, mais leur attitude n’était aucunement belliqueuse, pour le moment. Il s’agissait probablement là d’une habitude qu’ils avaient acquise à force de combattre les peaux-vertes qui s’attaquaient à leur forêt.
  Enfin, Láma Tengwar Sceolan prit la parole, lui expliquant le motif de sa venue.
  
  Effectivement, elle savait bien, pour la noire nature de Lucretia. Elle s’en était aperçue par la réflexion, à force d’élimination, sur les témoignages de la Tatouée –Palann, semblerait-il, petite fille de Lama. En annonçant que leur invitée était une vampire, son regard devint polaire, quand bien même sa voix conserva-t-elle un timbre doux et chantant. Il y avait une certaine menace, toutefois, dans cette annonce, une certaine mise-en-garde. Et de tout cela découlait un bon nombre de questions qui n’avaient pas encore été prononcées.
  Faisant fi des gardes du corps, et de tout le reste, Lucretia vint rejoindre à longs pas élégants et nonchalants la Dame de Dolenrond, contemplant à son tour le paysage bucolique que l’on pouvait observer de cet à-pic.
  
  «Perspicace, bien que cela soit évident pour qui sait regarder. Quant à la lignée, j’aimerais que vous fassiez preuve du même esprit de déduction pour la deviner, à moins que vous ne vous en remettiez à la chance. Trouvez-la, et je répondrai à toutes vos questions, car je sens que vous en avez de nombreuses en tête. Sinon, eh bien… Je ne sais pas. J’imagine que j’y répondrai tout autant, en vérité. C’était un bel évènement que vous m’avez présenté là, tout à l’heure. »

[[MJ] Bonnepierre]

Durant le trajet en forêt. Quelques ondées, brumes récurrentes, souvent très opaques...
-Oh, Domi Lindellindele? Avait répété Diaz, dans un sourire manifestement ravi de ce souvenir: Oui, je l'ai connu... Un Asur exceptionnel, très aimable!... Bien que de haute naissance - pas moins que l'arrière petit fils du Gouverneur défunt de Tor Yvresse! - il se montrait toujours courtois, et même familier, avec nous autres "Serindë"... Il avait des moeurs très libres...Nous avons même eu, hem... une "histoire"...
Elle rougit à ce souvenir... avant de se reprendre:
-Hélas il n'était point souvent au Domaine de Marienburg, toujours en vadrouille... Mais lorsqu'il revenait, il rapportait tant de séduisants contes aventureux! L'écouter était un régal, cela faisait rêver... Et il est vrai qu'il fut des grands voyages en Albion...
Je suppose qu'il fut partie de mon inspiration à quitter le Domaine et partir découvrir le monde.

Tu l'as donc rencontré, Lucrétia? Comment va t-il?

Quelle que fut la réponse de la lahmiane, celle-ci conclut sur une note positive, félicitant la "jeune" Hyando sur son choix de liberté, et évoquant son choix propre...
Diaz accueillit ces mots avec un contentement manifeste.

Une réponse flashback est néanmoins attendue aux questions de Diaz

Dolenrond, village sylvain. Le soir, tard.
Perchée dans les grands arbres, l'élégante petite esplanade où Lucrétia se trouvait exhalait mille fragrances végétales, dont certaines lui étaient néanmoins désagréables.
La lahmiane à ses côtés, tout près, la Dame de Dolenrond eut un imperceptible signe d'agacement à la réponse joueuse qui lui avait été faite... mais il fallait vraiment être une vampire aux sens aiguisés pour s'en apercevoir, car du reste Lama Palann conserva sa froide attitude inexpressive:

-Penses-tu que nous sommes tous là, en compagnie d'une "monstruosité de la nature", dans l'idée de jouer aux devinettes avec elle?...
Un début de tension commençait sans doute à peine, lorsque...

-Allons allons, Grande Dame Asrai, tu dois rester polie avec notre invitée, intervint d'un ton doux le "vieil" elfe assis en retrait: Une lahmiane, voilà quelle sorte de vampire elle est...
Il prit ensuite une voix quelque peu professorale, lente, et teintée d'une pointe d'amusement déplacé:



- Peut-être dépourvues de la force brute qui caractérise certaines des autres lignées, l'on raconte qu'elles compensent largement cette petite faiblesse par leur ruse, leur fourberie et leurs talents pour la manipulation... Souvent, elles furent de leur vivant de très belles vierges issues des noblesse Bretonnienne et impériale, auxquelles fut accordé le Baiser de Sang. Si l'on en croit les légendes humaines, leurs beauté est telle qu'il leur est facile de jouer avec les hommes, tirant en secret les ficelles du monde et exerçant un contrôle aussi invisible qu'indescriptible sur le déroulement de l'histoire... Leurs conspirations ne seraient pas moins qu'à l'échelle de leur immortalité, et bien difficiles à discerner pour les humains dont la vie est si courte...

Une moue espiègle vers Lama Palann Sceolan:

-Il vaut mieux éviter d'injurier une telle créature, ne penses-tu pas?... Encore moins lorsqu'elle fut une alliée... quelles que fussent ses raisons profondes...

Une fois encore, Lucrétia décela chez la dame de Dolenrond une pointe d'irritation. Mais encore une fois, c'était subreptice, et admirablement masqué:

-Soit, Lahmiane, je te prie d'excuser ma grossièreté... Bien qu'en effet, pour nous, Asrai, ainsi que pour la grande majorité des peuples, les vampires sont considérés comme d'abominables et malsaines aberrations...
ça c'était de "drôles d'excuses"...
-Mais soit, pour l'instant je ne te considèrerai plus comme telle...
Avant que de poursuivre, afin qu'aucun doute ne puisse subsister en nous quant à tes intentions, je souhaiterais que tu acceptes d'être soumise à plusieurs sortilèges de vérité... Libre à toi de refuser, bien entendu, mais alors tout ce que tu pourras dire sera entaché de nos soupçons...

Silence... Les deux elfes Tatouées, ainsi que la "Dame" elle-même, ne cachaient pas qu'elles comptaient toutes lancer ledit sortilège sur Lucrétia... et le "Vieux" aussi allait peut-être faire de même?

Oui-da... ce seront ces 4 là, si tu as accepté...

Ceci étant, que la lahminae eût accepté ou pas, et si elle se prêtât à cet interrogatoire, les mêmes questions lui furent posés... et il y en eut de nombreuses...
Les voici, dans l'ordre:

- Voulait-elle du tort aux sylvains de Dolenrond? Etait-il prévu de leur en faire, même si elle ne le voulait point?
- Avait-elle une ou des arrières pensées en aidant ceux partis sauver les enfants?
- Si oui, lesquelles? (et pour en être assuré) Pas d'autres arrières pensées?

-Se tairait-elle quant à l'existence de Dolenrond, et de la présence de sylvains dans la région?
-Changeait-elle souvent d'avis?
-Avait-elle déjà tué ou nuit à des elfes sylvains? (si oui, dans quelles circonstances?)

-Que cherchait-elle? Que voulait-elle? Quels étaient ses projets, autant ceux à court terme que ceux à long terme? (ici, et même d'une manière générale, d'autres questions furent éventuellement posées pour affiner si Lucrétia manquait de précision dans ses réponses...)
-Quels complots avait-elle déjà ourdi? Lesquels étaient encore en cours?...

-Savait-elle si quiconque voulait nuire aux elfes sylvains? Si oui, qui? Avait-elle alors cité TOUS les ennemis qu'elle leur connaissait?

Et, dernière question, et non des moindres:
-Avait-elle caché quelque chose durant cet interrogatoire? Si oui, quoi? Rien d'autre?

Autant dire que cela se voulait très complet, et très inquisiteur... bien que, d'un ton souple, sans qu'aucun jugement ne fût donné, ni plus aucune "insulte" proférée...

NB: Si tu te prêtes au jeu, Essaie d'être bien complète, de répondre à TOUTES ces questions dans l'ordre stp... bon courage alors

[Lucretia Von Shwitzerhaüm]

• Une haut-elfe de quelques soixante-dix ans, mais une gamine dans l’âme. Il suffisait de prêter l’oreille à ce que racontait Diaz pour que Lucretia en fût persuadée. L’elfe s’évaltonnait de son accointance avec Domi Lindelindelle, exprimait presque avec fierté sa romance, bien que la dissimulant derrière un semblant de gêne, lorsque celui dont elle vantait les mérites paraissaient se taper tout ce qui bougeait. S’il y avait bien un seul critère de sélection parmi les êtres vivants, pour Domi, c’était bien celui de « vivant ». Le reste importait peu. Et il fallait encore entendre ses discours dithyrambiques sur des histoires d’amour à l’eau de rose, si cela n’était pas assez. Bien qu’aventurière, elle se comportait soudainement en véritable béjaune, une bachelette d’une quinzaine d’année qui rêve encore au prince charmant qui viendra la délivrer de son dragon. Une pensée pour le prince ; mieux valait qu’il se tirât avec le dragon plutôt qu’avec une telle princesse. Pour autant qu’elle le pensât, la réponse de Lucretia fut toute autre, redirigeant sa médisance non pas sur Diaz, mais bien sur son ancêtre.
  
  «Oui, je l’ai rencontré, alors que j’étais en mes propres terres, Baronne de Bratian. Domi s’était alors acoquiné avec un pédophile, exactement à l’image du Comte de Reissein. J’ai, dans cette dernière ville, mon sigisbée qui, j’en suis certaine, fera une joie se relater les événements qui ont conduit à la perte de son enfant. Il a tenté de s’en prendre à moi et à mes possessions, à me charmer du mieux qu’il le pouvait, en vain. Puis, voyant que cela ne fonctionnait pas, ils ont tenté de s’emparer de Bratian par la force, déclenchant une guerre au sein de mon manoir et de mon village. Par pure cupidité et concupiscence. Si c’est bien là l’elfe dont vous me vantiez les mérites, il est hélas tombé bien bas, désormais. Ainsi va la vie, je gage. »
  
  Autant de noires nouvelles ne réjouiraient pas Diaz sur son mentor et sn modèle, mais qu’importait. Elle lui avait posé la question, et Lucretia lui avait répondu, en toute bonne foi. Pour la suite, le discours que cette dernière tint sur l’aventure et la liberté ne manqua de faire naître un sourire ravi sur ses lèvres.
  
  
  
  ***
  
  
  
  Le Conseil avait lieu parmi les cimes et les frondaisons de la forêt cachée. Une question lui avait été posée, et, là encore, Lucretia avait répondu comme elle l’entendait, bien qu’elle ne sût si elle avait véritablement envie de jouer à ce jeu. En fin de compte, elle agit de mimétisme sur la Dame de Dolenrond, et un certain agacement la gagna aussi. Quant à celui de cette dernière, elle l’avoua d’elle-même ; elle n’était aucunement là pour jour aux devinettes avec ce qui n’était, pour elle, qu’une monstruosité de la nature. C’était bien là la réplique hautaine et condescendante d’une elfe qui avait toute la vie devant elle, et qui ne manquerait jamais de quelques siècles d’existence pour prolonger une vie infinie, là où les humains, eux, ne pouvaient compter que sur quelque quarante années. Comment diable pouvaient-ils comprendre cette soif de longévité. Mais la nature vampirique ne s’arrêtait aucunement sur cette basse distinction. Lucretia eût pu lui faire tout un laïus sur le pourquoi du comment, mais elle connaissait d’avance la réponse à ses explications. C’eût été une vaine tentative, et rien d’autre. Aussi laissa-t-elle couler, curieuse de la suite.
  
  Ce fut l’ancien, le séculaire elfe, qui répondit à la place de Lama Tengwar Sceolan, en mettant précisément le doigt sur sa véritable lignée. Et son discours fut autrement plus élogieux que ne l’avait été la courte phrase de la Dame à son égard. Il semblait avoir bel et bien compris ce qu’était une Lahmiane. Lucretia eut un fin sourire, qui ne s’accentua que plus encore lorsque l’ancien conseilla à Lama que de ne pas se la mettre à dos. Ou, à tout le moins, que ce serait des plus mal avisé.
  Et la voilà repartit, la Dame de Dolenrond, sur sa morgue, quand bien même y ajouta-t-elle çà et là quelques excuses. Lucretia balaya tout cela d’un revers de la main.
  
  «Ne vous en faites pas ; je suis aroutinée à recevoir de telles considérations, surtout chez les humains. Mais c’est la jalousie qui parle. Pour les elfes, en revanche, il n’est question que de leur vanité intransigeante ; comment peuvent-ils comprendre cette envie de longévité lorsque celle-ci leur est déjà acquise le premier jour de leur naissance ? »
  Elle haussa les épaules.
  
  Puis vint sûrement la raison de sa venue céans-même. Un sortilège de vérité, posé sur sa personne, alors soumise à une batterie de questions qui porteraient sur ses intentions et ses plans futurs. Voilà qui devenait intéressant.
  
  «J’accepte, mais je me réserve le droit de vous répondre ou non. Vous en conclurez ce que vous voudrez, peu m’en chaut. »
  
  Premières questions, portant sur leur peuple.
  
  «Non, je ne vous veux aucunement du mal. Si je dois vous en faire, ce sera parce que vous vous serez essayés à attenter à ma personne. Je n’ai pas non plus l’intention que de vous en faire dans le futur. Quant à ce qui m’a poussée à vous aider dans la reconquête de vos enfants, plusieurs choses sont à relever. Ma curiosité, lorsque j’ai entendu un petit groupe discuter à une taverne, ce qui s’avérait bien dangereux pour eux, car si j'ai pu les entendre, d'autres auraient pu faire de même. Mon envie de me désennuyer ; j'étais déjà à Reissen depuis quelque temps, et commençais à tourner en rond. Votre petite escapade s'est donc révélé être une distraction bienvenue, autant qu'un défis. Et l'inimité que je ressens pour le Comte, car je l'ai rencontré pour les circonstances que j'ai déjà contées à Palann et qu'elle n'aura pas manqué de vous relater. Dois-je ensuite ajouter que ses vices ne me sont pas plaisants, à moi aussi ?
  
  Ainsi, à la base, je n'avais pas d'arrière-pensée. Maintenant, je me dis que vous seriez peut-être mes débiteurs, et que je pourrai possiblement utiliser cette aide dans le futur. Pour quoi, je ne sais pas encore. Bien que, si jamais vous connaissiez un nécromancien autre que celui qui sévit dans la région Daubaine, et que vous sauriez le localiser, cela m'aiderait grandement.  »
  
  Se tairait-elle quant à l'existence des Sylvains et du village, si elle changeait d'avis, et si elle avait déjà nuit et tué des elfes sylvains ?
  
  «Je ne vois pas même pourquoi je raconterai cette rencontre et cette excursion dans votre village ; je l'ai déjà fait. Je puis changer d'avis, comme tout le monde, mais principalement sur des éléments qui n'ont absolument pas la même valeur que celle-ci. Enfin, vous êtes les premiers elfes sylvains que je rencontre ; je n'ai pas pu causer de tort à ceux de votre race, qui vivent surtout en Bretonnie, il me semble. Je proviens de l'Empire. »
  
  Vinrent les questions portant sur ce qu'elle prévoyait de faire à l'avenir. Elle haussa un sourcil de circonstance.
  
  «Cela me regarde, et me réserve donc le droit de ne rien dire à ce sujet. Vous devriez être rassurés, surtout avec ce que je vous ai déjà confié en répondant à vos interrogations précédentes. »
  
  Le flot de ce questionnement ne semblait ne jamais se tarir, devenant, à leur façon, de plus en plus personnel. La jeune femme se réservait ces choses pour elle-même ; cela la regardait, elle, et elle uniquement, et ne comptait pas dévoiler ses plans, d'autant plus qu'elle n'était pas encore certaine de la marche à suivre. Il demeurait toujours cette possibilité de trouve un nécromancien pour apaiser les craintes du Comte quant à la mission qui lui avait été confiée, et de se rendre en Daubaine pour s'aboucher de l'autre nécromancien, probablement autrement plus puissant. Et de lui raconter, en face, le pourquoi de sa venue, l'ordre de l'abattre, et la récompense qui lui avait été promise pour ce faire. Et à quel point elle se fichait de tout cela. Non, elle préférait de loin apprendre les connaissances occultes que connaissait certainement le mage noir. S'entretenir de cette sombre sapience, s'abreuver de cette énergie, et la mettre à profit, dût tomber Reissen. Peut-être même parviendrait-ils à s'entendre sur la mort du Comte. C'était un tout autre projet qu'une bête mission d'assassinat, aussi ambitieux que dangereux. Mais ô combien récompensant ; cela dépassait aisément les cinq cents couronnes d'or, aussi bien pour le savoir qu'elle apprendrait que pour le trésor que refermait assurément Reissen.
  Tout cela, il était hors de question qu'elle en parlât aux elfes.
  
  Connaissait-elle, à présent, des ennemis des elfes ?
  
  «Pas que je sache. Comme je l'ai dit, vous êtes les premiers que je rencontre, et j'ignorai jusqu'à votre existence céans-même avant de vous avoir rencontrés. »
  
  Avait-elle, enfin, dissimulé volontairement des choses ?
  
  «J'ai simplement éviter de vous parler de choses qui me sont très personnelles et qui, ainsi, ne vous regardent pas, comme je suis certaine qu'il y a bien des choses ici présentes qui vous regardent vous, et non moi. Je les laisse à votre discrétion. »

  Tellement de questions sur les sylvains, sur les menaces et tout. J'ai l'impression d'avoir oublié des choses de mes Rp précédents ; j'ai répondu avec ce que j'ai en mémoire. Mais, sinon, est-ce que je suis censée connaître leurs ennemis ; ai-ce que j'ai déjà nui aux sylvains moi-même?

[[MJ] Bonnepierre]

Durant le trajet en forêt.
La "jeune" Diaz avait certainement été quelque peu choquée des dires de Lucrétia quant à Domi, mais elle préféra manifestement n'en laisser que peu paraître:
-Ce n'était point ce genre d'histoire qu'il nous contait, en effet...
... et oublier vite tout cela pour ne garder que le positif de sa rencontre avec Lucrétia? Leur entretien s'était donc de fait conclu sur des notes encourageantes...

Pour la suite, je ne me souviens pas si bien de tes anciens rp, mais en ce qui concerne tous ceux que tu as eu avec moi, jamais tu n'as rencontré de sylvains ni ne leur a nuis... Quant à connaître leurs "ennemis", je ne crois pas non plus, si ce n'est des généralités peaux vertes... La question des elfes portait sans doute plutôt sur des gens précis de ta connaissance dans le voisinage proche (Comte de Reissen ou autre...)

Du reste, je pars du principe que tu n'as jamais "menti" dans tes réponses, sans cela tu me l'aurais précisé hein!?

Dolenrond, village sylvain. Le soir, tard.
Dans l'aire d'effet de plusieurs sortilèges de "Vérité", et observée par de pénétrants yeux d'elfes, Lucrétia avait répondu à un certain nombre de questions posées, faisant une exception uniquement pour celles qui se montraient trop indiscrètes à son goût.

Un long silence s'ensuivit, les sylvains s'entreregardant comme pour juger de l'expression de chacun, convaincue ou non...
Et ils avaient l'air plutôt convaincus... voire rassérénées pour certaines tatouées...

-Soit, fit finalement la Dame de Dolenrond:... Je veux bien croire que tu n'avais d'autres plans en venant ici que la curiosité... et de quérir éventuellement une aide de notre part, "débiteurs que nous te sommes"...
Il y avait bien des "guillemets" à la fin de sa phrase; dite du bout des lèvres.
-Promesse faite de ne jamais rien révéler de notre existence, tu pourras donc rester en notre cité encore quelques temps, si tu le souhaites... Toutefois, quant à ce nécromancien que tu cherches, tu n'auras aucune aide. En surplus du fait que nous ne prisons guère les mages noirs, tu as choisi de taire tes intentions à ce sujet. Nous ne pouvons donc savoir si ce service se révélerait ou non néfaste à notre vision...

Elle allait sans doute rajouter un commentaire plus critique, mais le vieil elfe eut l'habileté de l'interrompre:

- Nous sommes tes débiteurs, moi je le dis sans équivoque, Lucrétia. Tu as sauvé nos enfants, et peut-être même sauvé la vie de leurs libérateurs en les assistant comme tu l'as fait... Mais il est en effet difficile d'aider une lahmiane dont nous ignorons les desseins. Tu le comprends, je pense... Il s'agit d'un cas de conscience, d'une certaine vision, de risques... Nous autres elfes sylvains tâchons d'être foncièrement bénéfiques. Et si le Mal était fait par notre entremise?...
Si seulement tu acceptais de nous en dire plus, alors nous pourrions te rembourser notre dette sans crainte de "mal faire"...
Nous pourrions te trouver ton nécromancien?... Ou mieux? Notre peuple tout entier pourrait te soutenir pour une action ou une autre?... A mettre à bas le détestable "Comte de Reissen" par exemple, afin qu'à la place règne une lahmiane qui nous a tout dit de ses projets?... Une lahmiane en qui nous aurions pleinement confiance, aussi étrange que cela puisse paraître...

Les sortilèges de vérité étaient bien évidemment toujours actifs... Et, si, de l'avis de Lucrétia, la jeune tatouée Palann avait raté le sien, les trois autres semblaient efficaces...

-Oeuvrer de concert avec un vampire ne me plait guère, Iaurranya, soupira la Dame à son aîné, même si ses buts ne se révèlent point néfastes pour nous.

-Un certain Comte dépravé a tué des nôtres et enlevé nos enfants, Grande Dame Asrai, rétorqua le vieil Iaurranya... Assurément, nous pourrions rester caché et nous en tenir là, comme nous le faisons si souvent... mais... et si jamais les intérêts de la dame Lucrétia rejoignaient les nôtres, au final? Ne pourrions nous pas en profiter pour lui rembourser notre dette en nous aménageant un meilleur voisin?
Sourire. De ces sourires sages et détachés que n'ont souvent que les vieilles personnes. Il fixa Lucrétia des ses yeux bienveillants:
-Qui sait?... Si seulement nous en savions plus sur ses réels projets dans les Principautés du Dragon!

Silence. Tous regards sur Lucrétia. Les sorts de vérité étaient toujours en cours.

[Lucretia Von Shwitzerhaüm]

• D’accord ; c’est bien ce qu’il m’avait semblé, mais bon, sait-on jamais. Et oui oui, j’ai bien dit la vérité. =P

  
  Alors qu’elle répondait ou occultait parfois certaines réponses attendues, Lucretia pouvait sentir, dans l’air, la trame des sortilèges qui se croisait, se mêlait et se démêlait. A chaque parole ou chaque phrase de sa part, et c’était comme un mince filet d’une grande toile qui vibrait de vérité, remontant jusqu’au sorcier qui l’avait tissé. Et tous, la Dame de Dolenrond comme le vieux sage, purent témoigner de l’authenticité de ce qu’elle exprimait. S’il n’y eut pas de petit soupir de soulagement, eu égard à leur grande maîtrise de leurs expressions, la Lahmiane put sentir comme un vent de soulagement, impalpable, qui circula un instant entre eux. La craignaient-ils donc à ce point ? Ce n’était peut-être pas dénudé de toute bêtise.
  
  Lama prit la parole, parlant pour l’ensemble du Conseil, bien qu’il se dissimulait dans ses mots comme un sentiment de mauvaise foi, de refus de dire ne serait-ce que l’once d’une belle parole à son égard. Elle affirma tout autant que Lucretia, en dépit du service qu’elle leur avait rendu, à tous, ne bénéficierait point de leur aide, car ils ne connaissaient pas la teneur de ses projets futurs.
  
  «Comment ne pouvez-vous donc pas savoir si cela vous causera du tort ou non lorsque j’ai certifié que je n’avais aucune mauvaise intention à votre encontre, que ce soit de manière franche ou détournée ? »
  C’était une banale platitude ; Lucretia haussa des épaules.
  
  Le sage elfe reprit la parole, et lui ne cherchait pas ses mots pour tenter d’atténuer autant que possible la bonne action de l’ancienne baronne, fût-elle Lahmiane de son état. Il fut bien plus volubile, et rechigna bien moins à dire ce qu’il pensait véritablement, qualifiant Lucretia comme ce qu’elle était vraiment ; celle envers laquelle ils avaient contracté une dette de par son dernier sauvetage. Mais, en fin de compte, il tint lui aussi ce même discours selon lequel, s’ils ne savaient rien des desseins futurs de la jeune femme, ils n’agiraient point, de peur de faire « le mal ».
  
  «Si je peux percevoir les raisons cachées de cette philosophie, je ne peux comprendre comment l’on peut s’y tenir. Autant ne rien faire, si fait, et se laisser mourir, de crainte que le moindre pas effectué, la moindre parole, puisse un jour se retourner contre vous. C’est dépérir avant même d’avoir vécu. Un comble, lorsque l’on sait que vous méprisez mon immortalité alors que vous l’êtes tout autant, mais que vous préférez la gâcher dans l’inaction et dans l’attente que d’autres se mouillent à votre place. »
  
  Elle les observa, les fixa du regard, l’un après l’autre. Ce qui sonnait comme une remontrance n’était qu’une peinture de leur état d’âme et leur façon de procéder, s’ils se tenaient effectivement à leur philosophie hypocrite et dénudée de tout sens. Il fallait que quelqu’un leur dît, enfin. Ce fut d’ailleurs une idée que reprit Laurranya, le vieux sage, bien que par des mots différents ; ils demeuraient cachés et s’en tenaient là, ne tentant rien.
  Lucretia reprit la parole, dans un ton bien moins endêvé, plus diplomate.
  
  «Je vous remercie tout de même pour vos paroles, Laurranya –je ne suis pas encore assez au fait des coutumes elfiques pour savoir le titre qui vous correspond. Toutefois, j’ai du mal à envisager comment votre peuple pourrait mettre en branle celui de Reissen, ou, à tout le moins, sa tête pensante comme son armée, alors que, de par votre faible nombre, vous devez effectivement vous efforcer de demeurer cacher. Mais si vous voulez vraiment savoir, alors soit. Voilà un plan qui m’a traversé l’esprit.
  
  Il me faudrait effectivement un nécromancien, comme me l’a demandé le Comte de Reissen, afin de prendre le contrôle de l’armée de morts-vivants que le vrai nécromancien façonne en Daubaine. Je le convaincs de venir avec une armée pour me soutenir, au cas où. En vérité, j’élimine le nécromancien, je m’empars de l’armée de morts-vivants, mais, plutôt que de m’en servir pour alimenter que plus encore l’armée de Reissen, je la dirige sur cette dernière afin de l’anéantir ou, au moins, de cruellement l’affaiblir. Une fois ceci fait, Reissen, la capitale, sera presque sans défense, et il serait facile que de s’en emparer pour détrôner le Comte qui sévit et s’en prend à vos enfants. Je vous l’offrirai bien volontiers, si vous y tenez tant. A une condition ; qu’il meure à la fin. Je ne veux point m’embarrasser d’une clémence que je pourrai regretter par la suite. »
  
  Il y eut bien Lama pour dire qu’avoir un vampire en allier ne lui seyait guère.
  
  «Là encore, j’ai l’habitude de recevoir un tel discours, mais je gage qu’il est bien plus nourri par l’ignorance et une vision ô combien dichotomique que par autre chose. Ce n’est pas parce que je suis une Lahmiane que la destruction du monde représente mon vœu le plus cher. Réfléchissez-y un tant soit peu ; non seulement mourrais-je en même temps que la terre, mais, en sus de cela, sans vous, sans humain, et même sans notre très cher Comte… Je m’ennuierais profondément. »
  
  Elle s’autorisa un petit sourire taquin, de celle qui annonce que les vols d’enfants n’étaient, qu’au fond, une distraction pour elle.

[[MJ] Bonnepierre]

mille pardons de ce gros retard... mais je ne t'oublies pas...

Précédemment aux détails précis que donna ensuite la lahmiane quant à ses "plans", quelques réponses diplomates du vieil elfe tâchèrent de relativiser les premières critiques de Lucrétia, cela avant que La Dame de Dolerond ne pût rétorquer - ce qu'elle aurait sans doute fait de façon nettement moins diplomate...

- S'il est vrai que nous sommes un peuple qui aime à sauvegarder avant tout sa tranquillité, en retrait du monde, je trouve toutefois tes paroles assez peu objectives, voire quelque peu illogiques, sans surtout vouloir te vexer, Dame vampire...

Savoir que tu ne nous veux point de mal ne signifie pas forcément que tes desseins dans les principautés voisines nous conviendraient... Certes tu as été notre allié, mais il faut nous les dire pour que nous soyons sûrs de ne pas regretter ensuite de t'avoir assistée à ton tour...
Aucun peuple bienfaisant et responsable, même moins "immobiliste" que nous autres, n'aiderait aveuglément un vampire, même en sachant qu'il ne leur veut pas directement du mal... En ce cas nous serions vraiment très manipulables... et égoïstes... Cela n'est pas un "prêté pour un rendu". Tu as choisis de nous aider, en toute connaissance de cause... et nous ne choisirons donc de t'aider de même qu'en connaissance des conséquences...

Lucrétia expliqua ensuite ses projets... Et elle put alors observer la satisfaction sur les visages des trois lecteurs de vérité (la jeune tatouée ayant laissé tomber son sortilège défectueux...), à des degrés divers:
-Un vrai intérêt chez le vieil elfe.
-Une satisfaction très critique pour Lama Sceolan.
-La retenue pour l'aînée tatouée.

La Dame de Dolenrond réagit immédiatement et avec dédain aux derniers mots de Lucrétia... et à son sourire taquin?
-Non, je crois t'avoir bien cernée, Lahmiane, au contraire: tu parles "d'ennui", le monde n'est donc pour toi qu'une source de distraction? La mort d'une armée du "Comte de Reissen", de milliers d'hommes point forcément aussi mauvais que leur maître, cela serait juste pour t'amuser?...
Quant à tes mots idiots sur la "destruction du monde", ravale les donc! C'est nous prendre pour des imbéciles! te moquerais-tu?
Son regard presque blanc fulmine, dirigé sans peur dans celui de Lucrétia.

Le vieil Iaurrandya intervient aussitôt, tempérant:
- Allons Grande Dame, certes les dernières paroles de notre invitée ont été inutilement frondeuses, mais cela n'est point une raison pour s'énerver... Faisons donc preuve de sagesse, restons courtois, voulez vous Mesdames?
Il rendit un sourire taquin à Lucrétia:
- Ce que voulais dire Dame Sceolann, c'est qu'il y a sans doute des moyens plus "sensibles" pour se débarrasser d'un dirigeant malfaisant, que d'exterminer son armée de pauvres paysans obéissants...
Il est même très probable qu'un être d'exception tel que toi, capable de se glisser partout, pourrait le faire seul...

De plus, si je puis me permettre, je trouve que tes projets pourraient à terme se révéler bien plus néfastes pour la survie des Principautés du Dragon que l'inverse...
Je m'explique:
Si tant est qu'une grande armée de morts-vivants existe, ne devrait-elle pas plutôt être tournée face à ce "buveur de sang et sa horde", qui s'en viennent de l'ouest? Car, à la différence de toi, eux veulent la destruction du monde... Perdre à la fois "l'armée des morts-vivants" ET celle de Reissen, ne serait-ce pas donner la victoire finale au Chaos? Tout sera détruit, au final... et tu "t'ennuieras" donc, comme tu l'as expliqué...
Par ailleurs, je crois que tu oublies la puissance de Daubaine dans tes plans... A la moindre faiblesse de Reissen, le Tiléen de Daubaine tentera d'y prendre le pouvoir avec ses propres armées... et d'après les rumeurs il n'est guère beaucoup plus fréquentable que le "Comte"...

Me suis-tu? Il convient de n'oublier aucun des protagonistes du Dragon...

Mais revenons-en au Buveur et sa horde... N'est-il pas la "vraie" priorité si tu veux conserver ton "espace de jeu"?... Le mieux ne serait-il pas que des dirigeants éclairés, mis à la tête des différentes principautés, ne s'allient pour lutter contre ce chaos destructeur? Pour que ce "petit monde" y survive?...
En ce cas nous t'aiderons... Nous aiderons les Principautés voisines à y survivre.

La Dame de Dolenrond allait possiblement râler, mais le vieil elfe la calma d'un geste de paume autoritaire. Etait-il le vrai dirigeant de cette communauté?

- Nos flèches seront en temps voulue dirigées contre le Chaos, et crois moi, par surprise, proche d'une forêt, elles sont aptes à faire un sacré carnage malgré notre faible nombre...

Du reste, je ne comprends pas bien pourquoi toi, étant nécromancienne par essence, tu ne dirigerais pas cette "armée de morts"... Mais qu'importe:
Je connais un nécromancien et je peux le faire venir bientôt à tes côtés s'il accepte...

-Non, pas lui Iaurrandya! On ne peut... il n'est pas de confiance!

Iaurrandya l'ignora, son attention restant sur la lahmiane:

-Que dis-tu de tout cela, Lucrétia?

Les sorts de vérité étaient toujours actifs...

(et donc, dis moi toujours si et quand tu mens stp )

[Lucretia Von Shwitzerhaüm]

• Lucretia laissa tomber de côté les premières paroles qui se voulaient emplies de sapience, émises par le vieux sage du nom de Laurranya. Celui-ci trouvait le raisonnement de la jeune femme illogique, alors que le sien n’était pas pour autant mieux fondé, bien loin de là. Mais, là-dessus, elle y reviendrait par la suite ; elle n’oubliait pas.
  
  Pour l’instant, elle se complaisait dans son rôle d’hôte, et ne mâchait pas ses mots lorsque l’envie lui prenait que de lâcher quelques brocards bien sentis, surtout à l’attention de la Dame de Dolenrond. Pour une elfe probablement séculaire, sur laquelle reposait toute la stabilité de ce village dissimulé au beau milieu de la forêt, elle était bien prompt à l’endêvement, ce qui ravissait l’esprit cynique de la Lahmiane. Elle, de son côté, n’avait rien à prouver, rien à cacher –d’autant plus que quelques sortilèges de vérité recouvraient les êtres de ceux qui l’entouraient-, et ressentait plus que jamais à quel point le Conseil pouvait, en fait, avoir besoin de son aide. Une nouvelle fois. Aux paroles de Lama, elle répondit simplement.
  
  «Oui. Surtout lorsque l’on m’agresse de la sorte, en me jugeant uniquement sur ma simple nature. Demandez donc à Palann, votre petite-fille, si elle a eu à se plaindre de mon comportement, alors même qu’elle me traitait de façon tout à fait courtoise. » Petite touche d’irritation.
  
  Et au vieux de reprendre la parole, pour tenter de calmer les choses. Il y avait mieux à faire, comme se concentrer uniquement sur le dirigeant, et non pas sur ce que l’on pouvait imaginer, dans l’esprit du sage, comme de pauvres sbires sans défense. Là, directement, Lucretia mit le holà.
  
  «Non. Je ne veux pas de soi-disant alliés qui réagissent de la sorte, avec toute la candeur et l’ingénuité des femmes battues qui viennent constamment se plaindre d’être maltraitées alors qu’elles viennent défendre aussitôt que possibles leurs maris qui les tabassent. Mes propos, Laurranya, étaient donc illogiques ? Qu’en est-il, de ceux-là ? S’il ne faut aucunement lever la main sur les soldats de Reissen sous prétexte qu’ils ne font qu’exécuter les ordres, et sont donc absous de toute responsabilité dans les affaires que nous connaissons, je comprends aisément pourquoi vous demeurez cachés dans la forêt, en nombre toujours plus faible. Ces hommes, pour le moment, sont nos ennemis, tous autant qu’ils sont. Devrais-je rappeler que ce sont peut-être justement bien ces mêmes hommes, que vous tentez de protéger, qui ont commis l’acte de ravir votre progéniture ? Palann devrait-elle demander l’absolution et le pardon pour avoir éliminé ces « pauvres paysans » qui conservaient vos enfants à l’intérieur même d’une cage dorée ? Sincèrement, je ne pense pas une seconde qu’ils tiendraient de même raisonnement à votre égard. Eux n’hésiteraient pas. »
  
  Elle écouta par la suite ce qu’avait encore à dire le vieil elfe quant à l’armée des morts, le Chaos, et le Prince de Daubaine qui sévissait un peu plus au Sud.
  
  «Pour le moment, je pense que nous ignorons tous la taille de cette armée de morts, ou, si elle n’est pas si nombreuse que cela, la puissance que représente chacun de ses membres. De simples zombies ou squelettes sont bien faibles, en vérité, quand bien même projettent-ils un effroi des plus saisissant pour qui n’est pas préparé, mais la nature est si bien faite qu’il est possible de réaliser des assemblages de chairs, de tendons et de muscles bien pires… Et bien moins humanoïdes, vous le concevez aussi bien que je le puis. Si fait, il n’est aucunement dit que cette armée-ci et celle de Reissen se neutraliseront l’une l’autre.
  Il faudrait donc voir l’importance, là aussi, de l’armée du Chaos. Et de celle de Daubaine. Par ailleurs, j’ignore tout de ce tiléen que je n’ai pas encore rencontré. Que peut-on me dire à ce sujet ? »
  
  Mais, pour Laurranya, le véritable danger n’était pas autre que ce buveur de sang qui résidait dans les Principauté du Dragon, capable à lui seul de mettre en branle tout ce beau petit monde.
  
  «Si, j’en conviens. Très bien. Dans ce cas, que préconisez-vous concernant le Comte de Reissen ? J’espère que vous n’êtes pas porté sur la même clémence que vous désirez accorder à chacun de ses hommes. Je puis concevoir que l’on nomme des dirigeants éclairés à la tête de chacun des Principautés, et ce bougre n’a, à mon sens, pas du tout le profil que nous recherchons. Quant au fait de m’infiltrer pour l’éliminer, cela serait certes possible, mais, eu égard à sa suite, dont certains le suivent aveuglément, il y aurait immédiatement un second Comte pour lui succéder. Ce serait remplacer la peste par le choléra. »
  
  D’autres questions d’ordre mineur, auxquelles répondit toutefois la jeune femme, puis vint l’annonce principale ; le Conseil connaissait un nécromancien, semblait-il, mais Lama ne semblait aucunement encline à ce qu’il fût intégré dans leurs plans. Pour Lucretia, en revanche, c’était une toute autre paire de manches ; en rencontrer un, puissant, s’avérerait être une source de pouvoir et de connaissances autrement plus profitable que ne l’avait été chacun des sombres tomes qu’elle avait pu consulter et emmener avec elle.
  
  «La raison pour laquelle je demande un nécromancien est très simple ; le Comte de Reissen ne sait pas qui je suis véritablement. Il ne sait pas quelle est ma nature, il ne sait pas non plus que je puis contrôler les macchabées, et je ne compte aucunement lui dire. Je ne tiens pas à trop en révéler à celui que je tiens pour ennemi, déjà. Je suis, ainsi, on ne peut plus réjouie à l’idée de rencontrer votre homme. »

  Je ne mens pas du tout, et je ne pense pas le faire un jour, tant que sens les sortilèges de vérité. Je me contente juste de tourner les choses pour qu’elles soient vraies, et ne rien dire à propos de ce qui pourrait les contrarier tout en me mettant en porte-à-faux.

[[MJ] Bonnepierre]

La paume de Iaurranya se releva d'abord en signe de calme vers Lama Sceolan, laquelle soupira seulement, avant de se désintéresser de Lucrétia pour admirer le paysage nocturne depuis la terrasse végétale.
Haussant ses vieilles épaules, il répondit aux premiers désaccords de la lahmiane de façon assez lapidaire:

-Dans le doute, certains pardonnent, d'autres punissent... Je crois inutile de nous étendre encore sur nos visions respectives du monde, Lucrétia, et je préfère n'y plus réagir... Elles sont trop différentes.
Retient seulement, si tant est que l'aide possible d'"une poignée de femmes battues" t'importe, que nous aiderons l'humanité contre le Chaos si l'on vient quérir notre aide.

Par la suite, l'on discuta un peu plus "politique":

-Nous en savons peu sur le Tiléen de Daubaine. Castena Biboni est aussi surnommé "le Prince Jaune", du fait de la couleur de son emblème, mais surtout "Le Fol", ce qui en dit long sur lui... Il serait un être dur et inflexible, amoureux de son armée et sans pitié pour ses paysans, dans un climat de maladie perpétuel... S'étant récemment fait repousser par les nains de l'ouest, il lorgnerait maintenant sur Reissen. C'est un militaire avant tout.

Une moue ridée:
Quant au "remplacement" éventuel du Comte de Reissen, voire aussi celui de ce "Fol", cela n'est point à nous de nous en charger... Nous autres, "femmes battues", sommes bien trop immobilistes et renfermés pour accomplir seuls cela. Nous ne pourrions qu'assister quelqu'un de bien intentionné qui voudrait réaliser ces belles actions ...
Nouvel haussement d'épaules:
-Si nul humain - ou vampire? - ne se proposent, nous nous vengerons peut-être quand même des voleurs d'enfants... mais à la manière Asrai...
Nous avons tout notre temps...

Enfin l'on parla du nécromancien:

-Mon "homme", comme tu l'appelles, est un elfe... mais il n'a plus le droit de séjour en Dolenrond, aussi il faudrait que tu conviennes avec moi d'un rendez-vous ailleurs avec lui... Reissen, peut-être, étant donné que tu as encore des affaires là bas si j'ai bien compris?... Dis moi un lieu qui se trouve en Reissen, et il y sera le soir dans 7 jours. Il saura te reconnaître.

Peut-être tout cela fût-il quelque peu modelé... Toujours étant que la discussion semblait néanmoins close. Le vieil elfe avait dit tout ce qu'il avait à dire...
Lucrétia était libre de retourner festoyer, puis rester en Dolenrond le temps qu'il lui plairait... comme promis.

Mais Otto (et Feuer?) qui devait s'inquiéter pour elle depuis déjà 3 jours ne la feraient-ils pas retourner en Reissen très bientôt? D'autant que cela n'était pas non plus la franche entente entre les chefs sylvains et la lhamiane...
Il lui faudrait environ une nuit à vol de corneille pour y retourner.

[Lucretia Von Shwitzerhaüm]

• Oui, la vision que partageaient Lucretia et Laurranya sur le monde était bien trop différente pour qu’ils se comprissent un jour. Ce dernier portait sur l’univers un regard utopique, une lubie fantasmagorique qui, s’il continuait sur la même voie, les conduirait, lui et les siens, à leur propre perte. Ce n’était qu’un comportement de faible que de pardonner à tout va, que de vouloir à tout prix protéger ceux qui vous faisaient du mal, et même à vous démener pour les épargner. Il était évident que ces hommes ne leur rendraient aucunement la pareille. Et si les hommes de Reissen n’étaient assurément pas des flèches pour la plupart, on ne pouvait leur retirer un certain libre arbitre, une once de jugeote, et l’on ne pouvait les prendre pour si crétins qu’ils n’avaient pas même le droit d’effectuer leur propre décision et leur propre choix. Non, si jamais ils agissaient ainsi, si jamais certains d’entre eux s’étaient aventurés à voler des enfants, ou même à monter la garde pendant que cet odieux trafic s’était fait, alors l’avaient-ils agi en toute connaissance de cause. Ils avaient décidé, eux-mêmes, d’agir ainsi.
  
  Lucretia, après avoir demandé des informations sur le Tiléen, en obtint quelques-unes, mais rien qui ne cassât trois pattes à un canard. C’était une description générale de cet homme, amoureux de la guerre, et qui vivait dans un climat de répression et de maladie. Elle n’avait point besoin d’en savoir davantage. Elle hocha du chef.
  
  Quant aux propositions du sage elfe pour renverser le pouvoir en Reissen et mettre à bas le Comte pédophile, les réponses que Lucretia attendaient de la part d’un être tel que Laurranya furent à la hauteur de ses espérances. Oui, c’était bien un vieil elfe, qui passait davantage de temps à se morfondre sur sa propre situation en demeurant chez lui plutôt que de tenter quelque agissement que ce fût. Un peuple de femmes battues. Lucretia hocha de nouveau du chef, s’étant déjà attendue à un tel discours, et ses paupières se fermèrent lentement pour se rouvrir juste après, comme elle acquiesçait à tout cela. L’acceptation d’une Lahmiane qui savait qu’elle n’avait rien à attendre des agissements propres de cet elfe.
  
  «Je sais. Je me chargerai alors seule du Comte de Reissen, si je parviens à le faire. Mais, quand bien même échouerai-je que j’aurai essayé. »
  
  Il lui fallait à présent déterminer d’un lieu de rendez-vous avec le nécromancien elfe, afin de pouvoir le rencontrer sous sept jours. La jeune femme pensa immédiatement à la taverne dans laquelle elle avait aperçu le petit groupe d’elfes alors qu’ils prévoyaient déjà de prendre d’assaut le palais du Comte pour délivrer leur progéniture.
  
  «Convenons de cette taverne que Palann doit bien connaître, vu que ce fut là-bas que je la vis pour la première fois. Dans cet endroit même où ils se sont arrêtés pour planifier leur attaque sur la forteresse. Et, au même titre que pour le Tiléen, j’aimerais en savoir davantage à propos de cet elfe que vous connaissez et qui se serait lancé dans la nécromancie. Ça, pour un fait, voilà qui est plutôt rare. La plupart des gens qui se lancent dans l’art sombre sont de petites gens qui ne savent pas même ce qu’ils font, et dont la seule ambition, le plus souvent, n’est pas autre que de ramener à la vie un être cher, un père, un mari, un enfant. Ce n’est pas par ambition, qu’ils le font, mais par pur désespoir. Ils ne vont jamais bien loin. Quant à ceux qui progressent dans cette voie à force de volonté, ils recherchent bien souvent tous la même visée ; la vie éternelle. Je doute que ce fût là le cas de votre elfe. Quelle est donc son histoire ? »
  
  Lorsque le Conseil fut clos, et que toutes ces palabres furent éculées, Lucretia annonça son départ, s’adressant aussi bien aux éminents membres qu’aux elfes bien plus simples qui avaient su, eux, la recevoir avec soin.
  
  «Peuple de Dolenrond, il me faut m’en aller ; voilà déjà trois jours que des amis m’attendent loin d’ici. Je dois les rejoindre. Merci pour votre accueil, pour la façon dont vous m’avez reçue, pour tous ces mystères féériques que vous m’avez montrés, la magnificence et la grâce de votre peuple aussi bien que de votre village. Je n’oublierai jamais, car je sais que vous m’avez accordé une immense faveur en me faisant découvrir librement ce que très peu de personne a déjà eu l’occasion de voir. Je saurai me taire, et garder pour moi seule, dans mon esprit et ma mémoire, le moindre de vos trésors. Adieu. »
  
  Voyager sous la forme d’une corneille, voilà bien ce qu’elle avait à l’esprit. Elle traverserait la forêt, ou, plutôt, la survolerait bien plus rapidement que si elle avait dû se refaire tout le trajet à pied, dans ce lot de ramures et de racines sortant vicieusement de la mousse. Lucretia connaissait la direction à prendre, et, par la voie des airs, pourrait se permettre que de filer tout droit. Et, après s’être éclipsée à pied, en-dehors de la vision de qui que ce fût, elle se transforma, et s’en alla rejoindre Otto, Feuer, et la caravane.