La grande route de Loren

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La grande route de Loren

La grand route de Loren traverse les territoires elfiques . Longeant les grandes prairies de la Loren et le relief montagneux de la vôute , elle relie la ville de Salignac la rôuge en Bretonnie à la ville de Kreutzhofen dans les Principautés Frontalières , en passant par la passe Montdidier . C'est Marc Oppoleaux , le célèbre explorateur qui ouvrit cette voie , n'y parvenant qu'après de longues années de relations amicales avec les habitants de la Loren qui finirent par lui accorder une plus grande confiance qu'à tout autre humain . Puis après presque trente ans de négociations serrés , le vicomte deQuenelles parvint à conclure un accord avec les elfes sylvestres .

Cette route empruntée par les marchands et voyageurs , Bretonniens , Tiléen et des principautés Frontalières est bordée d'épaisses haies de ronces et de pruneliers . Des forestiers elfiques du Fir Rannascath y patrouillent régulièrement et veillent à ce que ni les voyageurs ni la végétation de la Loren ne soient molestés.

Après son ouverture officielle , la grande route de Loren se développa lentement jusqu'au 24eme siècle . Puis jusqu'à nos jours , le trafic y connu un essor remarquable...si ce n'était les raids de bandes de gobelins depuis leurs repaires dans les contreforts de la vôute

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Depuis son départ de Salignac la rôuge au petit matin , Aldric avait croisé de nombreuses caravanes de chariots de commerçants et de paysans qui s'y rendaient faire commerce . Salignac la rôuge , placée au carrefour de la grande route de Loren et de la passe Nuvolone , était un passage obligé si l'on voulait se rendre dans l'intérieur des terres de Bretonnie , depuis la Tilée au sud ou les Principautés frontalières à l'est . Aldric avait également rencontré de nombreux voyageurs , en coche , en charrette , à cheval ou bien à pied qui peut-être , rejoignaient Salignac la rôuge avec l'intention de participer à la fameuse fête populaire de la "bourrasse".

Tout à l'heure , avant que le soleil ne commence à décliner , il avait croisé une des auberge-relais que l'on trouvait sur cette grande route de Loren . Ces établissements protégés permettaient d'éviter aux voyageurs d'éventuelles rencontres nocturnes déplaisantes avec des hors-la-loi ou des bandes de gobelins qui descendaient des contre-forts de la chaine montagneuse de la vôute pour lancer des raids sur des voyageurs solitaires ou des chariots esseulés .

Maintenant , le crépuscule commençait à déplier son voile . Cette auberge-relais était loin derrière lui ,peut-être à une ou deux heures d'une marche rapide , et sur sa carte sommaire , n'étaient représentés ni les autres établissements de ce genre ni , bien sur , ce fichu château de la Roche-Aulnay .
Aldric la vérifia une dernière fois puis , il consulta sa boussole . Bien sur , il savait approximativement ou il se trouvait mais cela ne lui indiquait pas ou il allait passer la nuit. Fallait-il continuer à marcher vers l'avant en espérant croiser une nouvelle auberge-relais , revenir en arrière jusqu'à celle qu'il avait dépassé tantôt ou bien espérer apercevoir les ruines du Château de la Roche-Aulnay avant que l'obscurité ne devienne totale...quoi que au sujet de ce château , il ne connaissait toujours pas son emplacement...pourrait-il l'apercevoir à partir de la grande route ou aurait-il fallu qu'il pénètre à l'intérieur des grandes prairies de Loren ?

Cependant , une étrange silhouette qui se dessinait à l'horizon et semblait se déplacer selon la grande route l'arracha à ses interrogations . La chose était encore éloignée mais se laissait deviner...quoique difficilement envisageable à un sain entendement , cette chose , tout incroyable que cela puisse être , ressemblait à un bateau , ses larges voiles dépliées . Un bateau qui...roulait...sur la route ....

[Aldric]

Aldric se réjouit de voir enfin quelque chose , même si ce n'était pas son principal objectif , car même le passage des quelques passants et caravanes de voyageurs , ne parvinrent pas à le distraire .

Tout au plus tenta-t' il de saluer les rôdeurs elfiques gardant la route , qui n'esquissèrent même pas un sourire.

Cependant il s'efforça d'avancer même sans savoir ou aller , puis lorsque la silhouette apparu , il se plaça sur le côté de la route , tout en continuant de marcher afin de réduire l'écart avec l'étrange bateau, sans même une lueur d'appréhension .

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L'étrange véhicule arriva en quelques minutes jusqu'à Aldric et s'arrêta à son hauteur dans un bruit inquiétant de grincement métallique et de craquement de bois . Il s'agissait bien d'une embarcation d'une vingtaine de mètres , rehaussée par quatre grandes roues de bois et d'acier plus hautes qu'un homme. Sur le pont arrière , de la petite cabine de navigation , avec un léger sifflement , s'échappait une fumée blanche .

L'homme , ou plutôt le nain... -- qui d'autres pouvaient-être les concepteurs d'une technologie aussi délirante -- ...installé à la proue devant une lourde et imposante arbalète qui tenait plus du harpon s'adressa à lui :

-"Bien le bonsoir voyageur ! Dites-donc , nous avons un problème de transmission entre l'essieu de captation de force et la restitution du...enfin...heu , savez-vous si la prochaine ville se trouve encore loin d'ici ? Nous aurions besoin des services d'une forge"-

Un autre nain , sortant de la cabine de navigation , compléta la question du premier...-"Ou peut-être l'auberge-relais la plus proche..."-

-"OUI , COMMENT EST LEUR BIÈRE ?!"-...cria le denier , installé tout en haut du mât dans la vigie , pour bien se faire entendre .

[Aldric]

Aldric se raidit en voyant l' "engin" puis se détendit et rengaina en voyant un visage ami , un nain , rien de bien grave.

"- Bien entendu maitre Nain , la ville de Salignac la rôuge n'est qu'a quelques lieux d'ici , j'y viens , pour dire , et dit il a haute voix , et il y'a surement de la bière , à l'auberge du poisson qui pêche , ( Aldric n'était pas sur du nom )-"

Aldric ouvrit alors son sac , et en sortie sa gourde .

"- Mais tenez , goutez moi ça , le vin est certes dilué mais fameux , vous devez pas en avoir beaucoup dans vos monts -"

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Le nain blond qui était descendu de son poste de vigie avait accepté la proposition gustative de Aldric . Il portait un curieux bonnet en cuir auquel avait été harnaché ce que le jeune humain pensait être un système élaboré de longue vue .

"Ma foi , ce jus de raisin est certes bien désaltérant...c'est sur , ça ne vaut pas le schnaps impérial que l'on peut dénicher dans quelques estaminets de Nuln...AH , par "Grungni" , ces bougres de bouilleurs de cru impériaux s'y connaissent pour vous faire friser le bout de la barbe mais rien ne vous gonfle les boyaux comme une bière naine !!"-...éructa-t'il après une longue gorgée à la gourde en la tendant à son compère salie de suie qui était sorti de la cabine de navigation à l'arrière du pont.

"-Salignac la rôuge , nous dites-vous ?"-...interrogea le nain de la proue en époussetant sa longue et honorable barbe blanche salie par la poussière du chemin et en dépliant une carte tirée de l'intérieur de son pardessus . Lui aussi portait un bonnet en cuir avec un aussi étrange appareillage qui barrait son œil droit par ce qui ressemblait à une lunette de vue telle qu'en utilisaient les bijoutiers de la place Beaufort à Quenelles.

Le troisième nain recouvert de suie , aux cheveux et à la longue barbe hirsute :..."-Dans la direction vers laquelle vous allez , jeune homme , vous ne croiserez aucune auberge-relais avant plusieurs heures de marche et il me semble que ce ne serait pas prudent d'emprunter la grande route de nuit . Nous allons essayer de rejoindre Salignac la rôuge , peut-être que nous croiserons un de ces établissements , voulez-vous que l'on vous y mène ?!

Ce dernier bu à la gourde que lui tendit le "harponneur" et la rendit à Aldric ...elle était vide...

[Aldric]

Aldric feinta un léger sourire , règle de base , ne jamais offrir un récipient plus petit qu'un tonneau à un nain en espérant le revoir avec un tant soit peu de contenu.

Il prit quelques secondes pour réfléchir , effectivement il pourrait bien dormir à la belle étoile mais il n'ira pas loin , sans eau, ni vin , le long de cette longue route.

Il devra prendre plus d'eau la prochaine fois , pensa il avant de répondre au nain.

"- Bien ami barbu , je n'ai jamais eu l'occasion de faire route sur cette engin , et je dois "réapprovisionner " pour ainsi dire , donc je me ferais une joie de faire route avec vous !
Mais dites moi , ou est le siège des passagers ?-"

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Aldric prit donc place sur le "caravoile" car tel était le nom de cette étrange caravelle . De l'intérieur de sa cale , résonnaient le cliquetis et le grincement de ses organes métalliques qui s'articulaient selon un mélange cabalistique mêlant un savoir autant technique que runique et qui resta impénétrable à l'entendement du jeune humain .
Aldric apprit cependant de ses hôtes qu'ils étaient des engingneurs-mercenaires (C'est à dire n'appartenant à aucune guilde naine) en provenance de la cité impériale de Nuln et se rendant en Tilée afin de proposer aux citées-souveraines les plus offrantes et désireuses de s'offrir leur service , leurs inventions .

Au bout d'un peu plus d'une heure , à la nuit tombée , le "caravoile" arriva enfin devant l'auberge-relais que Aldric avait auparavant croisé..."L'uccello notturno".

Les trois maitres nains abandonnèrent leur passager et reprirent leur route nocture en direction de Salignac la rôuge.

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Très tôt , dès l'aurore , Le groupe quitta l'auberge-relais de "l'uccetto notturno" . Aldric leur avait dit que "Salignac la rôuge" pouvait être atteinte en moins d'une journée d'une marche soutenue et les quatre nouveaux compagnons de route avaient convenu d'essayer de l'atteindre avant la tombée de la nuit .

Ils croisèrent plusieurs caravanes de marchands qui se rendaient dans la direction de Kreutzhofen , loin vers l'est , dans les Principautés Frontalières . Certains , parmi les plus aisés , s'étaient alloués le service d'un ou plusieurs hommes d'armes...mais leurs mises et leurs physionomies n'encourageaient pas à plus de confiance que les hors-la-loi et les bandes de gobelins contre lesquels ils se proposaient de les protéger .

Ils traversèrent de grands champs d'une herbe très odorante mauve-violette disposée en épis dont Hyndel avait entendu parler par son maitre , le vieux druide sylvestre "Amaras" . Sous forme d'huile pure , lui avait-il enseigné , appliquée sur la peau elle soulageait les brûlures et les piqûres d'insectes mais les humains , avaient-il rajouté en secouant la tête en signe de dépit , s'en servent principalement pour parfumer leurs effets...Ranulf lui apprit que les hommes l'appelaient "lavande".

Puis , en début d'après-midi , après une courte pause et un maigre repas , ils atteignirent les premiers foyers d'habitations , hameaux , domaines agricoles et viticoles qui appartenaient à la Baronnie du Vicomte "Gilles-Armand de Bresson" .

Aldric expliqua que telle était la dénomination du premier degré de subdivision féodale des duchés et des comtés et que ces terres , les hommes qui les travaillaient et le résultat de ce travail , appartenaient au Vicomte..et cela stupéfia les deux elfes .

Enfin , la grande route de Loren s'engagea sur des terrains vallonnés , et arrivée au terme d'une colline qui se prolongeait par un long plateau , à leurs pieds , au fond de la vallée , ils découvrirent la cité de "Salignac la rôuge".

HRP:
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