C’est en ce jour humide que le jeune Walder Stark découvrit la grandiose Altdorf, suprême capitale du plus grand Empire qui jamais fut, créé par le divin Sigmar il y a des millénaires.
Mais ce jour il n’en fit guère la visite, car ses pas décidés l’avaient mené directement au mythique Grand Temple, bijoux de Sigmar sis sur la place centrale face au Palais Impérial… Walder ne faisait pas les choses à moitié. Parti de sa cambrousse, le voilà au sacrosaint nombril impérial, au centre de tout, là où tout se jouait et où l’on forgeait des héros.
Et un héros, c’était ce qu’il voulait devenir n’est-ce-pas ?... Un fier et puissant serviteur de Sigmar !
Le 20 du mois de Nachexen. An 2525. Le début du printemps…
Au début, Walder avait été sans doute ébahi par la magnifiscence et le faste du Grand Temple… Tout comme il avait certainement été impressionné par sa taille colossale, par les innombrables bâtiments dont il était constitué… Et intimidé lors du rasage rituel de ses cheveux noir en présence d’un prêtre sévère, et par la cérémonie qui s’en était suivie…
Mais cela faisait maintenant plus de quatre mois qu’il était sigmarite. On se blase même des choses les plus saisissantes… En attendant le jour éventuel de son Initiation, lorsqu’il serait jugé digne, on l’avait d’abord commis aux plus basses besognes, aux corvées pénibles du temple et à des séances interminables et douloureuses de méditation et de prières debout… Mais il avait tenu bon. Et avait enfin eut accès à des enseignements plus élaborés… On lui apprit notamment à lire, et il fut un élève doué. Puis vinrent les leçons de Théologie, d’Histoire, les Dogmes, la Culture naine… Bien sûr il ne retint pas tout, mais en garda tout de même un beau bagage…
Toutefois, alors que ses semblables étaient assez vite ordonnés Initiés et affectés à divers postes au sein de L’Empire, lui ne l’était pas… Ses instructeurs s’entêtait à le garder à ses études, à le gaver de connaissances ésotériques et de mille prières et chants différents. Walder en ressentit peut-être de la frustration. Etait-il si lent, par rapport aux autres sigmarites, que son apprentissage prenait tant de temps par rapport au leur ?
Il ne comprit que plus tard que c’était en fait un honneur qui lui était fait… En effet, il était si fervent, si appliqué, et surtout si réceptif, que les prêtres le pensaient capable d’accomplir un jour des prodiges. Rares étaient les élus, ceux qui comprenaient les bases de la magie divine si aisément et si vite, lui expliqua le Prêtre Rugger Krom un jour où il était bien luné. On allait pouvoir faire de lui un Prêtre Guerrier en un temps record !
Rugmar Krom était le prêtre auquel Walder fut rattaché pendant toute la fin de son éducation. C’était un homme brutal qui ne pardonnait rien, qui n’avait presque jamais un mot d’encouragement. Lui obéir des mois durant ne fut pas une sinécure… Cependant l’homme était aussi un brillant érudit, qui l’amena par ses méthodes impitoyables aussi loin que possible sur le chemin de la connaissance et de la Foi Véritable…
Le 21 du mois de Nachexen. An 2525. Jour de l’Initiation de Walder Stark.
Pour les prières quotidiennes de l’aube, Walder eut l’honneur d’être dans la Nef centrale, autrement appelée « Marteau de Sigmar », en dévotion aux côté des plus éminents Prêtre d’Altdorf. Il n’y a pas de mots assez fort pour décrire le luxe de leurs robes noirs aux cols hauts , festonnées de symboles sacrés or ou vermeil, de marteaux, de comètes ou de griffons, ni leur maintien souverain, d’une autorité inhumaine, et le faste de ladite commémoration matinale.
Ensuite, on le mena dans une salle nettement moins opulente, minuscule en comparaison de la gigantesque nef, et là il dut réciter à la perfection les Douze Prières de la Droiture et chanter les Cantiques de Sigmar sans se tromper… Puis ses prêtres examinateurs lui posèrent tout un tas de questions piégeuses, auxquelles il ne répondit pas trop mal.
Et enfin… Enfin ! Il fut ordonné Initié !
On le bénit, lui fit don d’un puissant marteau de guerre d’Initié, d’une côte de maille neuve et d’une ample robe noire marquée du Symbole de Sigmar…. Et après des félicitations qui, quoi que rigides, furent sans doute les plus chaleureuses de tout son séjour au Grand Temple, on le laissa là, debout dans cette salle sans chaises… Avec pour seul interlocuteur l’ombrageux Rugmar Krom… Il avait pour l’occasion revêtu sur son armure rutilante sa robe de cérémonie noire, recouverte de la multitude de ses éternels médaillons consacrés, sceaux sanctifiés, énormes broche du Griffon, du Marteau et de la Comète, livre saint accroché à la ceinture. Devant lui était bien sûr posé le massif marteau d’argent béni dont il ne se séparait jamais.
Son regard planté dans celui de Walder, il laissa le silence s’installer. Avant de le rompre finalement de sa voix de basse, sinistre :
-Te voilà récompensé de ta persévérance, Initié Stark… Mais que cela ne soit pas une raison pour te relâcher. Désormais plus que jamais, tu dois être irréprochable. Ne jamais douter. Car aujourd’hui n’est en rien l’aboutissement de quoi que ce soit. C’est un commencement… Ta vie ne débute réellement qu’aujourd’hui, Initié.
Son ton était moins sévère que d’ordinaire. Mais à peine.
-Tu as réfléchi à l’Ordre que tu préfèreras intégrer lorsque l’heure sera venu? Un imperceptible haussement de sourcil douteux… Si cette heure vient, du moins…
L’Ordre de la Torche, comme moi ?... L’Ordre du Marteau d’Argent ? Celui de l’Enclume ?... Tu n’es pas assez exalté pour intégrer celui de la Flamme Purificatrice, de mon avis. Mais ce n’est pas plus mal…
Alors ?
