Le vaste pays désertique qu'est l'Arabie se trouve de l'autre côté de la mer en face de la Tilée et de l'Estahe. Il y a plusieurs cités habitées, certaines sur la côte et d'autres à l'intérieur des terres, ainsi que bien des ruines désertes remontant aux légendaires Guerres de la Mort. Les pirates d’Arabie sont des pilleurs invétérés, dont on peut parfois apercevoir les navires aux voiles sombres dans les ports d’Estalie ou de Tilée.
Le "sorcier" :« C'est mieux. Bon, l'elfe. Vous vous appellerez... l'elfe. L'autre,vous serez la femme. Bon, on a assez papoté, on va partir tout de suite. »
Il se leva, alla au comptoir et paya rapidement. Tous les quatre sortirent de l'auberge, où l'attendaient deux chameaux.
« La carte. » Fit Frederick. Il la sortit et la montra à tous.
« Nous sommes à Copher, la ville portuaire la plus active au monde, réputée pour ses épices. Nous allons traverser le désert, et s'arrêter à Al-Haikk pour s'acheter de l'eau, car elle coute moins cher qu'à Martek. Ensuite nous reprenons la traversée d'un jour et une nuit vers l'oasis, et on continue vers le temple. Comme l'a dit mon associé, le plus vite nous y sommes, le mieux c'est. »
Je vous laisse raconter le voyage. Il n'y a rien de notable à signaler, aucun incident majeur. Le voyage du retour sera cependant plus détaillé avec une véritable visite d'Arabie.
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L'elfe suivit les trois humains hors de la taverne. Ceux-ci avaient exhibés une carte d'Arabie, qu'ils commentaient en expliquant l'itinéraire. Le Reikspiel des trois compagnons de voyage de Lashranelle était néanmoins tellement amplifié par l'excitation, qu'elle n'en comprit que l'essentiel. Et, à vrai dire, peut lui importait, du moment qu'elle touchait la récompense. Cependant, quelque chose l'intriguait à propos des deux individus... Elle ne savait pas vraiment dire quoi, mais se promit d'y réfléchir durant le voyage.
La veille du départ, les cinq s'étaient fournis en monture, d'étranges créatures quadrupèdes avec une bosse sur le dos, de larges pattes, un visage assez repoussant, aux cris puissants et horribles. Déjà, l'elfe regrettait sa jument elfique, laissée au pays... Le soir, ils eurent droit à un agréable repas, bien que majoritairement dans le silence, pour l'Asur du moins. La nuit avait été reposante et les aventuriers étaient partis tôt le matin, n'emportant avec eux que le nécessaire pour la journée de voyage.
Celle-ci fût, pour Lashranelle, à la constitution peu solide, une épreuve physique. Plusieurs fois elle avait failli faire un malaise, mais elle se retenait, tant bien que mal. Arrivée à l'étape d'Al-Haikk, l'elfe s'était immédiatement mise à la recherche d'une auberge, laissant ses compagnons gérer les achats de fourniture. Elle avait peu mangé ce soir là, mais beaucoup bu... de verres d'eau, évidement ! car les vins elfiques ne parvenaient que peu jusqu'en Arabie. C'était donc d'un sommeil profond et réparateur qu'elle s'était endormie ce soir là, se remémorant l'heure et le lieu du rendez-vous...
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Une fois que le groupe d’aventuriers fut réapprovisionné en eaux, ils reprirent la route en direction du temple. Ilsa était monté sur le chameau du sorcier, car celui-ci ne pouvait pas voir l’elfe. Quant à Lashranelle, elle se trouvait sur le chameau de Fredérick. Heureusement pour le groupe, ils arrivaient plus ou moins à se supporter. Ilsa pouvait être satisfaite d’autres choses également. Le temps était plutôt clément, le ciel dégagé, sans aucun nuage menaçant. Si elle avait pu oublier un instant sa destination, Ilsa aurait presque appréciée la promenade à dos de chameau… Le feu de camp était allumé et Ilsa s’y faisait griller une tranche de pain, accompagnée d’une de ces saucisses d’Arabie passablement chargées en épices. Elle jeta un œil vers Lashranelle, vit qu’elle la regardait et elle lui adressa un sourire. Elle lui sourit aussi. Elles avaient plus ou moins fait la paix au cours de cette journée.
Le sorcier n’était qu’une vague ombre de l’autre côté du feu, assis en tailleur et inspirant à fond, semblant engagé dans un mystérieux exercice spirituel. Le magicien paraissait endormi, mais Ilsa Jaeger se dit qu’il devait bien au contraire être parfaitement conscient de ce qui l’entourait.
Fredérick montait la garde à quelques pas de là, faisant face à l’obscurité afin d’y habituer sa vision. Quelques heures plus tard, Ilsa s’endormit dans un rêve agité. Le sorcier était occupé à rouler sa couverture, puis il la plaça avec le reste de ses affaires sur le dos de son chameau. Une fois les préparatifs du départ finis, les quatre compagnons se remirent en selle.
Après une demie journée de marche, les contours du temple commencèrent à se dessiner…
Le temple était un énorme bâtiment. Grand comme trois fois Frederick, large d'une bonne vingtaines de mètres, gardé par des colonnes blanches qui faisaient à peine un mètre ou deux de moins que la structure principale, il était imposant en effet. Deux grosses portes noires, contrastant avec le blanc-et-or du reste, ornées d'un scarabée doré au milieu des deux portes ( étais-ce la serrure ? ) les empêchaient d'entrer.
Enfin, pas pour longtemps. Le mage sortit une petite clé, et s'avança. Il écarta doucement les éllytres de la bête, et révéla le trou de la serrure. Il inséra la clé, et les deux portes s'ouvrirent vers l'extérieur. Il était temps d'entrer.
L'intérieur du temple était d'un noir d'encre, que Frederick se dépêcha de dissiper à l'aide de deux torches qui ornaient le mur de l'entrée. L'intérieur du temple était sobre. D'immenses colonnes s'avançaient vers le plafond, blanches avec un socle doré. Les murs étaient blancs, aucun hiéroglyphe, rien. Ils suivirent les colonnes et arrivèrent devant un autel. L'autel était gardé par deux statues assises noires, qui regardaient l'horizon fixement. L'autel était une simple dalle en marbre, dont le socle était orné ( enfin! ) de quelques pictogrammes ( "des hiéroglyphes forts intéressants", selon le sorcier ) représentant divers objets.
Leurs deux accompagnateurs étaient partagés. L'un se grattait la tête pensivement, assis sur les genoux d'une statue, l'autre scrutait attentivement l'autel. Les deux femmes firent un tour rapide de la salle : rien. Pas de porte menant à une autre pièce, pas de passage secret visible. Étais-ce tout ce qu'il y avait à voir?
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Rapidement, Lashranelle revint s'asseoir sur la statue inoccupée. Elle ne comprennait pas : n'y avait-il pas des bandits qui avaient élus domicile ici ? De même, comment le mage savait comment entrer dans ce temple ?
Elel fût tirée de ses réflexion par un mouvement sur le pied : un petit scorpion tentait de monter dessus. L'elfe le prit délicatement par le dard et le posa plus loin, avec peut-être le désir secret que l'animal monte sur la jambe du mage. Quoi qu'il en soit, Lashranelle jeta un oeil intéressé aux hiéroglyphes. Elle ne comprennait rien à ce qui y était "écrit", c'est pourquoi elle demanda à celui qui semblait s'y connaître le mieux - le mage - : "Qu'y a-t-il a comprendre ? En effet, il semblerait bien que ce soit la clé de ce lieu. Si vous pouviez nous éclairer sur la signification de ces symboles, tout le monde pourrait y réfléchir, ne pensez-vous pas ?". L'Asur avait dit ceci d'un ton agacé. Sûrement l'habitude de ne devoir jamais attendre et de tout comprendre...
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Ilsa Jaeger se noyait. Des eux noires l’entouraient, pesaient sur sa tête comme elle s’enfonçait sous la surface, les poumons douloureux, les membres forçant contre ses liens. La surface, la liberté, la vie était déjà loin au-dessus de sa tête. Un poids terrifiant l’entraînait. Ses vêtements gorgés d’eau, ajoutaient encore à la vitesse de sa descente et l’empêchaient de se mouvoir. Dans une seconde, l’air lui manquerait et elle avalerait l’eau noire et froide.
Elle se noierait.
Ilsa s’éveilla en sursaut. Le sorcier venait de la réveiller pour lui indiquer, qu’ils étaient enfin arrivés au temple. Sa tête était encore embrumé, mais elle remarqua facilement que le temple était immense. La jeune femme sauta du dos de sa monture et ses chaussures s’enfoncèrent un peu dans le sable. Le sorcier, dont elle ne connaissait pas le prénom, sortit une petit clef, qu’il enfonça dans la serrure, dont il avait trouvé en écartant doucement les élytres du scarabée dorée, qui se trouvait au centre de la majestueuse porte…
Les portes s’ouvrirent vers l’extérieures et le groupe d’aventuriers en profita pour entrer. Fredérick se dépêcha d’allumer deux torches pour dissiper l’obscurité. Ilsa sortit sa propre torche et l’alluma grâce à une de Fredérick. Sa rapière dans la main droite et sa torche dans la main gauche, elle avança ses sens aux aguets. Mais ils furent rapidement stoppés par un autel, gardé par deux statues, qui les empêchait de continuer.
Le sorcier ne prêtait plus attention à Ilsa et à l’elfe. Il était assis devant l’autel, la tête baissée, plongé soit dans le désespoir, soit dans une réflexion soucieuse. L’elfe était assisse et se débarrassait d’un scorpion, un peu trop collant. La jeune femme tenta de trouver une autre issue dans cette maudite salle, mais il n’y avait rien à faire.
Jaeger se rapprocha du sorcier:
« Pourquoi ne prononcez-vous pas les hiéroglyphes à voix haute ? C’est peut-être cela la clef du mystère. Si cela ne marche pas, traduisez-moi les hiéroglyphes pour que je puisse servir à quelques chose. Vous serez bien gentil ! »
Peut-être ma compétence, Pistage, peut servir. À toi de voir, Abho’ !
Le "sorcier" :« Bandes d'idiots! Enfin, idiotes, ce qui rajoute à l'insulte... Si je les prononce à haute voix, ce qui vous sert de siège va s'animer, et va essayer de vous tuer, mais ouvre une "sortie vers l'au-delà". J'ai beau chercher un moyen de contourner leur éveil, cela ne semble pas possible. »
Ses yeux lançaient des éclairs vers les deux femmes, si insouciantes et capricieuses. Enfin, si elles voulaient prendre le risque, elles le pouvaient, hein, mais sans lui...
« Si c'est la seule solution, faisons ça. » Fit Frederick en sautant habilement des genoux de la statue. Il mit la main sur la poignée de son épée, prêt à dégainer, les yeux plissés par une concentration sans nom...
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Lashranelle suivit la scène avec un certains détachement... Le sorcier était vraiment imbu de lui-même ! Et il se permettait de remettre en place les gens !
"Sinon, je vous propose de rester là à attendre qu'un scorpion ou un serpent nous morde ou nous pique dans notre sommeil ! Quitte à ce qu'il y ait une menace, je préfère autant l'avoir sur les yeux... Sauf si monsieur le sorcier peut nous éclairer de son IMMENSE savoir, il me semble qu'il s'agit de la meilleure solution, non ?"
Le mage horripilait l'elfe, au moins autant qu'elle envers celui-ci. Cependant, l'Asur n'était pas sûr du bien fondé de la chose : elle ne savait que trop peu se battre et... elle observa les statues. Oui, un seul coup de celle-ci pouvait l'assommer voire la fendre en deux... A la vérité, son intervention tenait plus à l'opposition systématique contre le mage qu'en un véritable espoir de victoire... L'elfe se tourna ensuite vers Ilsa, lui demandant d'un ton neutre :
"Et vous, qu'en pensez-vous ? J'ai l'impression que vous savez vous battre, mais seriez-vous prête à prendre le risque de blessures graves pour la poursuite de la mission qui nous a été confiée ?"
Lashranelle recula de quelque pas, avant de s'adresser à tout le monde, et en même temps à personne : "Sinon, nous pouvons également retourner à la précédente cité et chercher de valeureux hommes qui seraient prêts à se battre pour quelques pistoles..."
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L’idée que venait de proposer Ilsa Jaeger ne plut pas du tout au sorcier, car d’après lui, s’il prononçait les hiéroglyphes, les deux statuts allaient se réveiller et défendre leur sanctuaire. Celui-ci était enragé contre les deux femmes.
Quant à Fredérick, il était d’accord pour réveiller les deux statues. Le guerrier posa sa main sur la garde de son épée, prêt pour la combat à venir. Le regard d’Ilsa se tourna vers la jeune femme haut-elfe. Elle paraissait pas trop sûr. Elle doutait sûrement de ses talents de combattante. Lashranelle lui demanda si elle était vraiment prête pour ce combat.
« Pour ma part, je suis pour. Nous sommes trois contre vous, messire sorcier. Donc rejoignez-nous et prononcez ces mots, qu’on en finisse le plus rapidement possible. »
La main d’Ilsa Jaeger se posa sur la garde de l’épée, qui appartenait à son père, maintenant décédé. D’ailleurs ce combat, elle comptait le gagner en hommage à son père. Pour tout ce qu’il lui avait apprit. Comme les rudiments de la guerre.
Ne pouvant plus attendre, Ilsa dégaina sa rapière et fit un pas en arrière. Sa torche pointait en direction des deux statues, elle murmura:
Le sorcier plissa les yeux, et soupira. Il se leva, les yeux rivés su les hiéroglyphes, et commença une sorte de mélopée, douce mais sinistre. Les mots semblaient s'élever dans les airs, et une sorte d'aura noir entourait le sorcier. Une dernier syllabe, au son effroyable résonna dans les airs. Le sorcier reculait prudemment, et commençait déjà une nouvelle incantation. Rien ne se passa.
Puis, trente secondes plus tard, un grondement retentit alors que la première statue s'arrachait à son socle de pierre. La deuxième statue, elle, était déjà debout. Quand à Fréderick, il se ruait déjà vers ses ennemis.
« Baston! » S'écria-t-il.
Incantation du Sorcier
2 ; 2 ( Réussi! )
Le sorcier tenait, lui, une faux rayonnant d'une lumière violette, l'air résigné.
Statues ( 2 ) Profil : For 12 | End 12 | Hab 6 | Cha 4 | Int 8 | Ini 6 | Att 12 | Par 10 | PV 60
