Vers Middenheim...

[Hankz]

Une fois le groupe réuni, il était temps de prendre une décision. Une chose sûre, il fallait éliminer les créatures qui montaient la gardes sous le tertre si ils voulaient aller libérer leurs amis quelque part dans la structures souterraine.

Otto était vraiment déterminé à aller libérer les autres sous terre.
Hankz lui se demandait comment il pourrait éliminer les patrouilleurs qui l'accompagnaient de manière à se retrouver seul avec Otto. L'idéal se disait t-il était de bien identifier les créatures pour être sûre de ne pas commettre d'erreurs.

Peut être pourrai-il épier leur discutions. De toute manière il connaissait deux type de bêtes qui pourraient vivre sous terre. Les hommes Bêtes, et les Skavens.

Pourquoi ne se faufilerai-il pas discrètement jusqu'à une cachette pour les écouter? Il leur ferait ensuite signe d'approcher. Non, trop dangereux! En fait il serait plus sage de bien observer en particulier les rocher à la recherche d'une marque du chaos qui pourrait y être pas gravée. Si y avait marque de Tzeentch, elle lui apparaitrai, même cachée. Peut être y avait-il des messages ou des indices à son intention. Dans d'autre cas les créatures du chaos aiment clamer la puissance de leurs dieux.

Il leur fit un topo de son point de vue:
_ Je pense qu'on ne peut rien tenter sans connaitre précisément l'identité des créatures. Laissez moi le temps de chercher un truc... Bien connaitre son ennemi c'est se donner plus de chances de le vaincre..

Tout d'abord il de mit à bien scruter les pierres qui composaient l'édifice. Il avait une petite idée de la marque des créatures par soupçon. Mais il voulait être sûre.

Si il venait à ne rien trouver, il ferait quelques recherches dans ses livres.

[[MJ] The Puppet Master]

Il a beau observer et scruter du mieux qu'il le peut depuis l'orée de la forêt les pierres du tertre, Hankz ne voit aucune marque qu'il connaisse et même aucune marque quelle qu'elle soit.
Sa déception est grande car il vient de comprendre que tout ce qui arrive depuis la découverte des ruines de l'auberge-relais n'est pas le fait de son mentor. Ce pourrait-il que ce dernier l'ait abandonné ? Qui sait. Tzeentch n'est-il pas le Maître du Changement, Père des paradoxes ? N'est-il pas, dans tout le Panthéon des dieux du Chaos, le plus chaotique ? Et n'affectionne-t-il pas de mettre à mal le moindre projet, même ourdi en son nom ?

De sa position, le jeune sorcier ne parvient guère à collecter d'information utile à l'entreprise du groupe. Les silhouettes restent des silhouettes imprécises et les pierres du tertre n'ont pas livrer leur secret...

Alors ? demande Merrick, impatient. Qu'as-tu à nous dire ?

Face au silence gêné de Hankz, il s'exaspère :

Pfff. Qu'attendons-nous pour décocher nos flèches sur ces créatures, Otto ?

Patience, Merrick, patience. Laissons-lui quelques minutes supplémentaires.

De plus en plus irascible, Merrick s'assoit contre le tronc d'un gros arbre en maugréant. Otto et Wilhelm, plus expérimentés et calmes, regardent Hankz chercher un moyen de les aider.

[Hankz]

En observant, il ne trouva rien du tout. Pas la moindre marque de quelconque divinité. Tzeench n'y était probablement pour rien dans les périples de son voyage ainsi que au niveau de l'auberge.

Tant pis! Pensa t-il. Il allait continuer son travail avec le groupe et puisqu'il n'y avait point d'indices laissant connaitre la divinité protectrice des lieux lui, était avantagé par la marque du changement et tout reposait donc sur lui. Il allait faire ses preuves au combat, voila. Ils allaient rentrer dans ce tertre et ils en sortirait.
Tandis qu'il flattait son égo, le reste du groupe s'impatientait.

_ Je n'ai rien trouvé répondit-il d'une voix solennelle. Abattez ces vermines de vos flèches et surtout ne les ratez pas!

[[MJ] The Puppet Master]

Pour seule réponse, Otto envoie Wilhelm chercher Karsten, resté en arrière. Une fois que le groupe est à nouveau réuni, Otto expose le plan d'attaque : chacun tirera une flèche à son signal. Deux pour chaque créature, au cas où. Karsten et Wilhelm viseront la première alors que Merrick et Otto abattront la seconde. Ceci fait, il faudra agir vite et foncer vers le tertre pour achever les sentinelles et sécuriser l'entrée. Le tout sans un mot, sans un bruit.

Sous le yeux de Hankz, les patrouilleurs se préparent à agir. Chacun bande son arc et décoche sa flèche lorsque Otto en donne l'ordre. Le bruit sec des cordes qui claquent, seul, trahi leur présence mais les créatures n'ont pas le temps de réagir. Chaque flèche atteint sa cible et ces dernières roulent au sol au même instant, quasiment sans bruit.

Les cinq hommes sortent alors du couvert de la forêt et foncent sur les corps. Wilhelm et Karsten plantent aussitôt leur dague dans la gorge des créatures pour s'assurer de leur mort alors que Merrick et Otto pénètrent de quelques mètres dans le tertre.

Rien ne bouge.

Alors, Otto et Wilhelm allument leurs torches et la stupéfaction fait place au silence.

Regardez. Ce sont des hommes annonce Merrick, les dents serrées. Ce sont des hommes habillés de peaux d'ours et coiffés de bois de cerfs.

Ce sont des Wendols.

Comment est-ce possible ? Je croyais que c'était une légende inventée pour effrayer les enfants.

Non. Les Wendols existent bel et bien. J'en ai déjà vu... en Norsca. Mais jamais dans l'Empire...

Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Ce ne sont que des hommes après tout.

Oui. Mais sanguinaires et d'une redoutable force. J'en ai vu arracher la tête d'un homme à mains nues...

Par Ulric !

Ne restons pas plantés là à palabrer. Si ce sont des Wendols, nos amis sont en danger. Alors hâtons-nous.

Wilhelm a raison. Allons-y.

À ces mots, la petite troupe se remet en route. Otto ouvre la marche, torche à la main, puis viennent Merrick, Hankz, toujours au milieu, Karsten et Wilhelm avec la deuxième torche.
Ils progressent durant de nombreuses minutes dans des galeries, creusées à même la roche, qui s'enfoncent de plus en plus loin dans la terre. L'inquiétude est palpable mais nul de souffle mot. Jusqu'à ce qu'ils arrivent à l'entrée d'une cavité.

L'endroit fait une trentaine de mètres de diamètre et au milieu trône une statue de pierre représentant grossièrement une grosse femme. Elle est entourée de centaines de crânes.

La mère des Wendols, annonce Otto, ils la vénèrent comme une déesse.

Tout autour de la statue sont assis, psalmodiant des chants tribaux, une trentaine de femmes et enfants quasiment nus et couverts de peinture ocre et rouge. Aucun homme à peau d'ours n'est en vue. De l'autre côté de la cavité, un tunnel continue de s'enfoncer dans les entrailles de la terre.

[Hankz]

Une fois l'avis de Hankz, le groupe décida de passer à l'attaque. Les patrouilleurs bandèrent leur arc et décochèrent leurs flèches. Les deux créatures furent abattues, sans avoir eu le temps d'émettre de signaux d'alerte.

Ensuite ils sortirent du couvert des arbres et tranchèrent les gorges des bêtes, pour être sûre.
En observant les créatures, le groupe d'aventurier fut stupéfait. Hankz ne les connaissait pas. Ce n'était ni des hommes bêtes, ni des skavens, mais des êtres humains, vêtus de peaux de d'ours et coiffé de bois de cerfs.

Les patrouilleurs leur racontèrent que c'était des Wendol. D'habitude on en trouvait en Norsca, quel était leur surprise d'en trouver ici. Hankz appris que ces créatures son sanguinaires,très fortes et peuvent décapiter des homme à main nue.

Par la suite ils décidèrent de pénétrer dans l'antre. Hankz craignait de ne pas pouvoir faire usage de son sort le plus puissant ici, avant d'être seul ou que son but soit accomplit.

Il avait déjà invoqué un duc du Changement, au collège et avait vaincu, un démon. Ce n'était pas quelque gugus qui allaient l'effrayer se dit il. Si je tue leur chef j'attirerai peut être le regarde de mon dieu sur moi et par la même occasion, gagner le respect des hommes qui m'accompagnent.

Lorsqu'ils arrivèrent au niveau d'une cavité d'une trentaine de mètres, l'inquiétude grandit autant que la détermination du jeune sorcier.

Ils avaient vu sur une statue représentant la divinité des lieu, autour du quel étaient en train de prier femmes et enfant. Nul homme ici.

La mère des Wendols annonça Otto. Ils la vénèrent comme une déesse.

Nous devons continuer à avancer jusqu'à la prochaine galerie lui répondit Hankz. Nous devons longer le mur et nous tenir à distance des torches et du rebord.

[[MJ] The Puppet Master]

C'est sage, répond Otto, Allons-y et prenez garde de faire teinter votre équipement. Ce serait notre glas que vous sonneriez.

Suivant les mises en garde de Otto et les indications de Hankz, les cinq hommes longent la paroi...

Hankz, test de déplacement silencieux rural => HAB 9
Résultat du dé : 6 (réussi)
Ensemble des patrouilleurs (HAB 12) : 2 (réussi)
Otto (HAB 13) : 12 (réussi)

Progressant au rythme des chants lancinants des Wendols, stoppant lors des temps morts pour ne pas trahir leur présence, Hankz et ses compagnons atteignent l'autre côté de la cavité et continuent alors leur avancée dans les entrailles de la terre...

Durant plusieurs centaines de mètres, ils sentent que le tunnel descend d'une manière très prononcée. L'humidité des lieux alliée à la roche du sol rend l'exercice périlleux et les glissades se succèdent. Néanmoins, tous parviennent sans se rompre le cou en surplomb d'une deuxième cavité beaucoup plus vaste que la première. Il y résonne un vacarme assourdissant du fait de la présence d'une chute d'eau et d'une rivière souterraine. Tout en bas du petit chemin escarpé creusé dans la roche sont postés plusieurs Wendols vêtus de fourrure et portant des bois. Ils ne semblent pas avoir aperçu les cinq intrus et poursuivent leur discussion inaudible à cause de la cascade. L'ennui c'est qu'ils empêchent l'accès à un petit pont, seul moyen d'atteindre l'autre côté de la rivière en contrebas, et qu'ils sont trop nombreux pour être abattus à distance comme les sentinelles postées devant le tertre...

[Hankz]

Otto fut en accord avec la suggestion d'Hankz et ils décidèrent de traverser prudemment le couloir en se tenant à distance raisonnable du bord et se gardant de faire teinter leur équipement afin de ne pas trahir leur présence.

En entrant dans la nouvelle galerie, ils furent confronté au vacarme provoqué par une chute d'eau et d'une rivière souterraine. La zone était dangereuse car la le passage était devenu plus étroit et il fallait faire attention de ne pas glisser.
Après une progression difficiles et moultes glissades, il purent voir que tout en bas, un petit pont, seul passage permettant de traverser la rivière gardé par six Wendols. Ne pouvant les cribler de flèches comme tout à l'heure il fallait trouver une solution.

Hankz se mit à réfléchir. Le bruit de la chute d'eau pourrait couvrir les bruit de bataille. Il se demanda comment réagirait un Wendol attaqué ces bestioles était elle intelligente. L'idéal pensa t-il sera de leur lancer quelque chose, pour les inciter à charger.Charger dans une monté glissante était difficile.

Hankz se tourna vers Otto et proposa son idée:
_ Ici, je pense qu'on est bien pour se battre, les bruits seront couvert par la chute d'eau. Nous devrions commencer par leur tirer dessus. Si ils sont idiots, il vont nous charger dans une montée glissante, et si ils venaient à être plus de six, nous ne perdrions pas notre avantage à cause de l'étroitesse du passage. Je pense qu'ils ne voudraient pas prévenir les autres par ce qu'ils ont le sens de l'honneur et qu'ils sont en compétition entre eux pour la faveur des dieux. Qu'en penses tu? Combien de flèches pourrions nous tirer d'ici? Moi je peux leur envoyer une boule de feu.

[[MJ] The Puppet Master]

Otto réfléchit un moment en considérant la situation puis répond :

Nous n'avons pas encore retrouvé nos compagnons et je ne sais pas si attaquer les wendols dès maintenant ne reviendrait pas à signer notre arrêt de mort. Nous sommes déjà loin sous terre et nous ignorons leur nombre exact de même que la configuration des lieux. Néanmoins, je ne vois pas d'autre solution...

Karsten, Merrick, Wilhelm et Otto se saisissent de leurs arcs et se préparent à mettre à exécution le plan énoncé par Hankz.

Nous allons décocher quatre flèches en deux salves de deux, après quoi tu pourras tenter ton sort... déclare Otto en prenant position en première ligne à côté de Merrick. Prions Sigmar que cela marche.

Otto test de tir : 9 (réussi)
Merrick test de tir : 2 (réussi)

La première salve atteint le premier Wendol qui tombe à genou percé de part en part par les deux flèches. Immédiatement, les autres hurlent de rage et se ruent dans la montée en direction du petit groupe. Comme Hankz l'avait prévu, leur charge est mal assurée et Wilhelm et Karsten ont le temps de se mettre en position pour la deuxième salve... Hankz peut se concentrer sur l'incantation de son sort...

[Hankz]

Lorsque Hankz fit part de son idée à Otto, celui-ci hésita, mais accepta par manque d'autres solutions.
Tous, saisirent leurs arcs avec l'intention de tirer deux salves de deux flèches.

Après une courte prière, Otto et Merick lâchèrent la première salve, transperçant le premier Wendol de deux flèches. Tandis que celui-ci s'écroulait, les autres se mirent à hurler de rage et se ruèrent violemment dans la montée dans la direction du petit groupe.

Comme l'avait prévu l'adepte de Tzeentch, leur charge est mal assurée et Wilhelm et Karsten se mirent en position pour la deuxième salve. Il était temps pour le sorcier d'agir.

Priant que le maître du changement, soit avec lui, le jeune sorcier leva son bâton et entama l'incantation d'une boule de feu qu'il avait l'intention de projeter vers le groupe d'ennemi.

[[MJ] The Puppet Master]

Une petite sphère lumineuse se crée au creux des mains du jeune sorcier au moment où Wilhelm et Karsten décochent leurs projectiles sur les Wendols montant à leur rencontre. La lueur orangée grandit et Hankz sent les vents de magie lui parcourir le corps. Une seule des deux flèches atteint son objectif mais elle suffit à faire chuter le Wendol visé dans le tourbillon tumultueux de la cascade en contrebas. Après une dernière apparition où la créature se débat dans le courant, elle disparait, submergée. Il ne reste plus que quatre assaillants et Hankz est enfin prêt à lancer la boule de feu magique sur eux. Dans un mouvement vif, il tend ses bras dans la direction choisie et projette, avec force de volonté, les vents de magie accumulés entre ses mains. Une gerbe lumineuse frappe alors le petit groupe de Wendols de plein fouet en éclatant en un millier de braises crépitantes...
Néanmoins, les quatre créatures sont toujours debout et, une fois la surprise passée, elles se relancent à l'attaque. Hankz comprend alors que son incantation a échoué...

Test de magie pour incantation du sort Boule de feu (niveau 1) : INT-2 = 10
Résultat du dé 20 : 15 (raté)
Tir Wilhelm : 8 (réussi)
Tir Karsten : 17 (raté)

Le jeune adepte de Tzeentch voit ses compagnons tirer leurs épées et se positionner pour le corps à corps : Otto et Wilhelm en première ligne, derrière eux se tiennent Karsten et Merrick, prêts à prendre le relais. Personne ne commente l'échec du jeune homme, à croire qu'ils étaient tous persuadés que ça ne marcherait pas. Les vents de magie sont difficiles à maitriser et Tzeentch est facétieux même avec ceux qui l'adorent. Quoi qu'il en soit, Hankz est bien protégé et peut, à loisir, retenter sa chance...