Les forges impériales

[[MJ] Urizen]

Les forges impériales sont un corps de bâtiments austères attenant à la forteresse impériale . Dans ses ateliers , y sont fabriquées toutes les pièces métalliques destinées à un but militaire , du simple fer à cheval au caparaçon des puissants destriers des officiers de la cavalerie , ou des armes et autres pièces d'équipement des menus soldats de troupe .
Les meilleurs artisans du vieux monde ont le privilège de confectionner les armures polies de la fameuse troupe d'élite de la Reiksguard

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Les consignes des chefs d'ateliers et le martellement de l'acier raisonnaient dans la cours intérieure entourée par les forges.
Au fond , des manutentionnaires finissaient de charger de lourdes caisses d'armes dans des chariots qui certainement , étaient destinées à approvisionner les troupes du Reikland qui avaient été envoyé au nord de l'Empire.

Luther et 3 autres candidats attendaient à l'entrée d'une guérite .
Devant lui , à son tablier en cuir noirci et à sa sacoche d'outils en bandoulière , Luther reconnaissait un forgeron .
Au bout de quelques minutes , deux intendants des forges impériales vinrent les accueillir à même le pavé .
Le plus petit questionna le forgeron , l'autre , arborant une fière moustache , s'adressa à Luther :

"Et toi mon brave , qu'est ce que tu sais faire ?!"

son ton était rude mais amical.

[Luther]

Salutations. J'ai été soldat dans les régiments de Middenheim. Aujourd'hui j'accepte tout types de boulot préférant l'indépendance du mercenariat.

Dit Luther en saluant l'intendant des forges.

J'ai entendu dire que vous recherchiez des gens pour escorter un chargement d'armes destiné aux troupes situées dans le Middenland. Je suis venu donc pour m'engager. Vous avez toujours besoin de quelqu'un?

Luther attendit patiemment la réponse de l'intendant il était amusé des habitudes des autres gens de se faire des moustaches décorative. Lui ne l'avait que par flemme de se raser et aussi pour cacher une partie de sa coupure.

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"Pour escorter un chargement d'armes...quel drôle tu fais , elles n'auront pas besoin de ton escorte , ces chariots partent demain matin avec un régiment de 300 hommes !
Non , ici on travaille l'acier et tu en auras plus dans ta bourse qu'en t'engageant dans les troupes...5 pistoles par jour , le gite et le couvert"
Répondit-il avec un vif sourire amusé qui rehaussait sa moustache.

L'autre intendant impérial avait terminé la vérification des outils du forgeron et déjà , ce dernier se rendait vers une des forges.

Il s'adressa à son camarade :
"Un des gars de maitre Grümbard s'est blessé ce matin et le gamin a l'air costaud"
Puis directement à Luther :
"Tu pourrais alimenter le charbon ou actionner au soufflet"

Le moustachu , enjoué , attendait la réponse de Luther et à part soi , il pensait que ce jeune homme volontaire lui était plaisant.
"Qu'est-ce que tu en dis?"

[Luther]

Luther avait donc mal comprit le soldat. Mais le travail semblait intéressant et le salaire bien sympathique. Il n'eut pas longtemps à réfléchir au moins il pourrait rester un peu à altdorf et une fois le travail terminé il pourrait s'acheter du bon matos pour parcourir le monde.

" - Ma foi. Je n'ai pas de talents de forgeron mais si je peux aider, je le ferai volontiers."

Dit il pour répondre à la question du premier intendant. Puis il se tourna vers celui qui l'avait interpelé.

" - Luther Heilibringer à vos ordres. Où dois je aller?"

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"Suis moi Heilibringer , je vais te présenter au maitre Grümbard"
L'intendant à la moustache devançait Luther et continua par dessus son épaule .
"C'est un vieux nain mal léché mais il est respecté par ses gars!"

Dans l'atelier aux murs maculés de suie et crépitant de lumière étincelante, les forgerons ceints d'épais tabliers de cuir, accompagnaient la chute de leur marteau d’un ahanement sourd.
Sur les enclumes , l'acier incandescent prenait forme , puis ils le remettaient dans les charbons qui rougissaient sous le vent des soufflets , ou alors , d’un geste vif, ils le trempaient en le plongeant dans un baquet et un nuage de vapeur enveloppait les hommes dans le chuintement de l'eau bouillonnante.
Un peu plus loin on testait la solidité et la qualité du tranchant des haches , épées....

Le maitre Grümbard clamait ses consignes au milieu de ce fracas étourdissant.
C'était un nain à la barbe roussie et au visage sali de noir de charbon .
Sous son tablier qui portait l'insigne des forges impériales- un marteau Sigmarien martelant une épée - il était torse nu .

A l'entrée de Luther et de l'intendant il les acceuilla par une franche poignée de main.
Les deux hommes s'entretinrent , puis l'intendant quitta la forge avec un geste de camaraderie à l'attention de Luther.
Le nain devait crier pour couvrir le vacarme des forges .
"Sois le bienvenu Heilibringer, tu manœuvreras le soufflet , le vieux Dieter t'apprendra le travail!"

Le vieux dieter était un homme d'une 40ène d'années - c'était un age relativement élevé considéré la pénibilité du travail aux forges - aux muscles noueux et au visage fin et halé.
Il tirait sur la chaîne du soufflet et faisait s’exhaler du foyer un panache de fumée grise parsemée d’étincelles.

Dieter:
"C'est pas difficile p'tit , quand le gars du four y gueule , tu tires la chaine avec moi...allez on y va!!"

[Luther]

Luther n'avait jamais été dans une forge et donc n'était pas habitué à une telle chaleur car il n'avait connu que la fraicheur de Middenheim. Il était déjà ruisselant de sueur à cause de la température. Il salua le Maître Nain se disant qu'il était logique qu'un membre de cette race se retrouve à la tête des forgerons.

Après que le vieux Dieter ait fini ses instruction il lui dit
Bien compris M'sieur

Il saisit la chaine. Puis il entendit le gars du four gueuler pour obtenir activer le soufflet. Avec le vieux Dieter il tira de toute ses forces sur la chaine. En effet, le travail n'était pas difficile et semblait peu pénible. Finalement il avait trouvé un job intéressant.

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Quoique en pensait Luther de par son expérience de la première heure , la répétition de la tâche et la proximité des fours à charbon rendaient le travail pénible : Les mains s'abimaient à manœuvrer la chaine et l'air brulant déséchait les voies respiratoires et brulait la gorge .
En hiver , les gars profitaient du froid qui s'engouffrait par les panneaux ouverts mais dans la chaleur du mois de Vorgehein les conditions de travail étaient terribles : Un ouvrier avait fait un malaise et Luther avait du le remplacer à l'approvisionnement de charbon .

Au bout d'un temps que Luther estima à 4 heures , les cloches qui annonçaient la fin de la journée retentirent dans les ateliers et les hommes des forges se réunirent dans la cour pour faire la queue devant le guichet ou ils récupérèrent le fruit quotidien de leur labeur.

Dans la file , Luther reçu des témoignages d'estime de la part de ses nouveaux compagnons , tous s'accordaient à dire que ce jeune homme était vaillant et bon travailleur .

Puis les gars prirent les bains , ceux dont l'habitation était proche rentrèrent dans leur foyer tandis que les autres se rendirent au réfectoire qui jouxtait la forge aux armures , dans le coin nord-est de la cour .

Le repas était simple mais copieux -un ragout de pomme de terre avec une tranche de pain- et on s'apostrophait dans une ambiance de franche camaraderie.
les discutions allaient bon train , on parlait pêle-mêle de l'augmentation des taxes pour soutenir l'économie de guerre , des décisions du Maréchal-régent qui avait été nommé au gouvernement de Altdorf en l'absence de l'Empereur , des nouvelles troupes que l'on envoyait dans le nord-est de l'empire même si aucun ne parlait de ce que qui se passait la bas , l'on pensait que la simple évocation du chaos pouvait amener le malheur , et du reste , il y avait eu de nombreux racontages et la confusion au sujet de la situation des provinces de l'Ostland et du royaume de Kislev était totale.

[Luther]

Luther du se frictionnait les bras, ses muscles étaient tendus par l'effort à fournir. De plus il était desseché, ses mains étaient endolories. Mais comme il se disait qu'il n'était pas le seul il ne dit rien. Il remercia gentiment les gens qui lui adressaient les compliments et leurs dit à chaque fois qu'eux aussi sont bien vaillants car ils tiennent bon depuis plus longtemps que lui. Il se massa les bras dans l'eau pour détendre ses muscles puis aller au refectoire où il s'était assis avec un groupe de travailleurs qui parlaient de la situation de l'Ostland.

Bon appétit!

Leurs dit il avec bonne humeur en s'asseyant. Il regarda son assiette avc bonheur se disant qu'aujourd'hui il mangerait mieux que ces derniers jours et il avala lentement sa portion pour en sentir toute la saveur et en profiter pleinement

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Le réfectoire se vidait , les hommes , las et harassés , rejoignaient le dortoir .
C'était une grande salle commune d'une 30ène de lits .
Au fond , un groupe agité d'une dizaine de personnes s'était formé autour d'une table , deux hommes s'affrontaient dans un match de bras de fer. De l'emplacement de son lit , Luther ne pouvait distinguer qu'un seul des deux protagonistes , un jeune garçon qui , pensait t-il , ne devait avoir guerre plus que son age .
Sous les acclamations des spectateurs , celui-ci semblait prendre l'ascendant sur son adversaire .

Le voisin de couche de Luther :
"Le gosse est fort comme un bœuf , c'est pas lui qui forge le mieux les armures mais aucun ne cogne l'fer aussi fort que lui !"
Son interlocuteur s'allongea péniblement sur son lit .
"Il joue sa paye d'la journée contre les gars "
reprit-il avec un hochement de tête réprobateur .
"Ça fait deux semaines qu'il est arrivé ici et personne ne l'a encore battu , même des plus costauds que lui "