Shendora, renaissance...

[[MJ] The White Mask]

Le reste du trajet se passa plutot bien. Shendora, malgré les quelques cahots de la route, s'assoupit et put se reposer un peu.
Elle fut réveillée par sa servante, qui la scouait doucement.

-Mademoiselle, il faut vous réveiller, nous arrivons à la cour.

La jeune file ouvrit lentement ses yeux, devant elle se tenait l'entrée principale de l'immense palais de l'Empereur Karl Franz.
Des colonnes de marbres soutenaient un lourd beffroi de pierre blanche. Des soldats veillaient sur le grand escalier. Le tableau qui s'offrait à sa vue offrait grandeur et magnificience.
Ses compagnons de route la laissèrent, elle n'avait plu besoin de protection maintenant: la cour était un endroit relativement sûr, pour quelqu'un sans ambition particulière...

Après avoir rempli quelques formalités, elle se retrouva à suivre un garde qui le menait aux appartements de son frère. L'homme la laissa finalement à un embranchement de couloirs et lui montra une porte.
Shendora s'approcha, des petits bruits venant de l'intérieur lui parvenaient. On aurait dit des petits cris...

[Anonymous]

Shendora écoute patiemment tentant de les analyser. Les petits bruits cessent et reprennent par intermittence.
- Les appartements de mon frère seraient ils infestés de rats ? Impensable se dit la jeune noble.

Tout en restant dans le couloir Shendora ouvre la porte puis la pousse vers l'intérieur. Les appartements sont plongés dans le noir. Pourtant il est midi.
- Mon frère doit être absent. C'est très fâcheux pour mon enquête, pense t-elle.

Le couloir du Palais éclaire maintenant la première pièce : Un petit vestibule desservant les appartements de son frère et de son épouse d'une part et ceux des enfants de l'autre côté de l'office d'autre part. Shendora appelle en direction des espaces sombres du reste des lieux.
- Olga ma chère belle soeur ? Les enfants ? Y a t 'il quelqu'un ?

De l'ombre d'où est plongée la chambre de son frère sort à pas lents une corpulente servante, sans doute la nourrice du dernier né qu'Olga avait indiqué vouloir engager lors de leur dernière rencontre. Celle-ci, tête constamment baissée, se réfugie maladroitement et sans dire un mot derrière une tenture du vestibule avant que la jeune noble ait pu apercevoir son visage.
Un peu rassurée par cette présence, Shendora entre dans le vestibule. Elle tire énergiquement les rideaux masquant la fenêtre de la petite pièce puis se retourne vers la servante.
Maintenant que la pièce est parfaitement dans la lumière, elle constate que les bras adipeux qui s'agrippent à la tenture sont livides. Elle distingue également comme on pouvait s'y attendre que personne ne se trouve dans l'office pour préparer le repas.

Voulant questionner la servante, Shendora s'était approchée de l'entrée de la chambre. Elle y voit son frère encore vêtu de la sombre tenue qu'il portait lors de la réunion secrète de cette nuit ramper difficilement vers elle. Le bas de son visage ruissèle de sang.
Debout derrière lui se dresse un homme en robe de velours noir aux amples bordures brodées de symboles inconnus. A la vue de son visage terrifiant fixant son frère à l'agonie, Shendora est pétrifiée.
Le regard du frère croise celui de sa soeur. Quand il ouvre la bouche comme s'il voulait lui parler c'est un flot de sang qui en sort.
La créature touche du bout de ses doigts crochus les reins du noble. Un craquement horrible se fait entendre. Shendora lit l'atroce douleur sur le visage de son frère. Son dernier geste fut de tendre un bras vers elle avant de s'écrouler.

Les yeux noirs de la créature de la nuit brillent de satisfaction à la vue de Shendora.
Tant que son regard est posé sur elle, la jeune noble est comme pétrifiée si bien que le temps semble suspendu. Quand il finit par regarder sa main lâchant une masse de chair ensanglantée près du visage du frère lui rendant la langue qu'il lui avait arrachée, Shendora peut détourner le regard.
Malheureusement pour elle, celui-ci se pose sur le lit où se trouve la jeune Olga traversée de part en part par une lourde épée à la garde sombre.

Shendora va défaillir.

Pendant la mise à mort du frère, la nourrice qui avait également été tuée mais bien plus tôt par le vampire avait, sous l'emprise du nécromant, refermé la porte du vestibule derrière Shendora. Une douzaine de rats recouverts du sang des petits enfants quittent l'office pour recouvrir le corps de la servante qui venait de s'écrouler de tout son poids au pied de la porte, la bloquant.

[[MJ] The White Mask]

L'homme en robe de velours noir aux amples bordures brodées de symboles inconnus contempla lentement la jeune fille. De minuscules gouttes de sang perlaient autour de sa bouche. De longues canines ornaient sa dentition blanche et éclatante.
Shendora était pétrifiée, la peur s'insinuait partout dans son corps devant cette bête humanoïde.

Pourtant, petit à petit, le monstre parut se transformer en humain. Si bien qu'au bout de quelques dizaines de secondes, la chose qui se tenait devant elle était un humain presque normal. Seuls une peau très pâle et l'absence de respiration semblaient le différencier d'un humain.

Shendora n'en croyait toujours pas ses yeux, elle était visiblement en état de choc. La créature sembla réprimer un sourire, puis sa voix s'éleva:

-Vous me rappelez quelqu'un, chère demoiselle.

[Anonymous]

Terriblement choquée, Shendora n'avait pas encore compris que l'enquête était résolue au prix de la disparition d'une partie de sa famille : Les Dix projetaient en fait de capturer une créature de la nuit.

Toute la concentration de la jeune noble vise à trouver comment se comporter pour survivre.
Tandis que l'horreur avait élu domicile chez son frère, le vampire semblait enclin à l'épargner. Il avait pris des traits plus humains et lui déclarait qu'elle lui rappelait quelqu'un. Deux signes d'un très léger espoir à ce sujet.
Shendora va t elle trouver les mots lui permettant de vivre encore quelques instants ?

De toute façon, appeler la garde et voir immédiatement le vampire foncer sur elle est une mauvaise option car elle n'offre que la perspective d'une éventuelle mise hors d'état de nuire du vampire par les gardes du Palais mais sans aucun avenir pour la jeune noble ; De même, le combattre directement est peine perdue.
Bien sûr un tel comportement pourrait être assimilé à du courage mais Shendora veut vivre avant tout.

Rassemblant ses esprits, elle finit par demander, feignant un semblant d'aplomb :
- Si je vous rappelle quelqu'un, j'espère que les souvenirs que vous entretenez me permettront de ne pas subir le même sort que celui réservé à tous ceux qui vivaient ici ?

[[MJ] The White Mask]

La créature avait maintenant achevée sa "transformation", et Shendora n'avait en face d'elle que ce qui semblait être un humain particulièrement pâle. L'être qui se trouvait en face d'elle était grand, il avait des yeux bleus, et des cheveux d'un noir sombre et sans reflets. Une goute de sang perlait encore sur le bout de sa langue.

La voix de l'individu, douce et froide, emplit peu à peu l'atmosphère glaciale et cadavèdrique de la chambre:

- Ludmila, vous me rappelez Ludmila, ce... non... ce n'est pas... possible, elle est morte, il y a vingt-six ans.

Il sembla hésiter, la vue du visage de la jeune noble l'avait grandement troublée.

- Qui...qui êtes-vous ? Quel est ce maléfice ? Répondez !

[Anonymous]

- Vous avez connu ma mère ???
Demande Shendora interloquée.

Habituellement mesurée dans ses réactions ;
Toujours réfléchie de par son éducation et sa personnalité ;
Shendora, depuis la première fois depuis son enfance, fait preuve de spontanéité.

[[MJ] The White Mask]

Si Shendora était surprise, la créature qui semblait maintenant parfaitement humaine l'était encore plus. Il regardait la jeune fille de plus en plus attentivement, essayant de déceler la chose qui lui prouverait qu'il avait tort. Après une analyse infructueuse, il fait une moue d'étonnement et parla d'une voix qui cette fois fut douce et tendre:

- Ainsi vous êtes sa fille, la fille de Ludmila...

Puis il demanda, comme si de rien n'était:

-Et quel prénom portez-vous, ravissante humaine ?

[Anonymous]

L'apaisement que provoque l'évocation de sa mère défunte sur le vampire rassure tout autant qu'étonne incroyablement la jeune noble. Le lien pouvant avoir existé entre eux est une énorme surprise.

La très grande crainte qu'éprouve Shendora ne laisse pour autant pas place à la stupéfaction. A ce stade des évènements, elle est toujours en vie et c'est bien la seule chose qui compte.
Elle se garde de soulever la moindre animosité à son encontre en demandant de plus amples explications à ce sujet, et encore moins en faisant allusion aux membres assassinés de sa famille ou encore aux complot des Dix.

- Je me prénomme Shendora. Voici le pendentif de ma mère. Je le porte constamment car il est mon seul lien avec elle. Je ne l'ai jamais connue.

*Shendora lève lentement sa main pour écarter son col afin de dévoiler le bisou ancien*

La noble n'ose rien : Quand elle indique être la fille de la très belle Ludmila, elle estime devoir en donner la preuve pour sa sauvegarde. Passer de la terreur à la confrontation avec le bourreau, même si ce dernier ne semble pas vouloir en finir avec elle, ne laisse que la place à une démarche de survie. Chaque poignée de secondes arrachée au temps est une victoire.

Chose étrange, face à la difficulté de la situation, le visage de Shendora n'aura jamais été si expressif. La créature de la nuit doit assurément constater les passages successifs de la terreur au doute, de la peur au questionnement.
Connue pour sa beauté froide, Shendora est, ici et maintenant, encore plus séduisante qu'à son habitude car si vivante au seuil d'une mort si probable.

[[MJ] The White Mask]

À la vue du pendentif, le regard de l'être devint contemplatif, presque hagard... Shendora est belle, plus que jamais, Resplendissante telle une étoile dans la nuit. Et en face d'elle, cette créature, cet humain si pâle, pâle comme la Lune... Il l'observe, il dévore ses moindres gestes de ses yeux de révèrence, il la regarde de la même manière dont on regarde une oeuvre d'art de grande beauté. Et puis il ouvre la bouche, mais dans un premier temps aucun son n'en sort, il se met ensuite à balbutier, tel un enfant face au jouet dont il a toujours rêvé:

- Chère demoiselle, me permettez-vous de vous...de vous...voler un baiser ?

[Shendora]

- Vous avez l'assurance de ceux qui obtiennent tout ce dont ils désirent. Est-ce pour mieux me tuer par la suite que vous voulez m'embrasser ?

Etre considéré comme un objet interpelle au plus haut point Shendora. Au mieux elle serait une oeuvre d'art, mais elle pourrait tout aussi bien être une pâtisserie...

* Shendora soupire : *

- Je ne vous comprends pas. Vous venez de tuer une partie de ma famille et voulez me voler un baiser.

Comment dans une telle situation pourrait elle comprendre les tourments et les tares de l'immortalité. Les vampires sont des créatures particulières. Peu à peu, au cours des siècles, ils perdent les notions du bien et du mal. Rares sont ceux qui parmi eux connaissent leur part de crainte. Le tout donnant une attitude très cavalière quand quelque chose ou quelqu'un parvient à attirer leur attention.