Snikkit titubait depuis de longues, longues minutes dans le noir. Le combat face à la chose-homme l’avait fait souffrir : Il avait payé le prix fort. Le rat se raidit lorsqu’il sentit que quelque chose le suivait, mais il ne s’agissait pas d’un énième ennemi qui allait tenter de lui tirer dessus.
Khisqhil Surveille-les-Trésors était là. Il venait d’arriver, de nul part. Depuis combien de temps suivait-il Snikkit ? Avait-il sournoisement assisté au combat sans rien faire, ou venait-il juste de retrouver sa trace ?
« Suis-moi. Rat. »
Il l’avait appelé « rat » uniquement, et non « raton » ou même « souriceau ». Une grande amélioration, s’il en était une. Un semblant de respect qui devait déjà beaucoup lui coûter.
Discrètement, Khisqhil marcha donc à travers la forêt. Dans le ciel, l’incendie propagé par les Skavens était en train de prendre de l’ampleur. Une diversion parfaite pour eux : Les Tiléens ne les suivraient jamais à travers un tel brasier. Les animaux de la forêt fuyaient devant eux. Les oiseaux volaient à travers les branches des arbres. Snikkit et ses comparses avaient répandu l’enfer, bien peu discrètement, mais ils avaient été assez fourbes pour accomplir leur mission.
Retournant au point de départ, près de la petite trappe camouflée qui menait aux tunnels minés des souterrains, Snikkit eut la surprise de découvrir ses trois camarades tranquillement assis. Srenq, Uqzit et Vakan avaient tous les trois survécu. Ils levèrent leurs fesses en voyant débarquer Khisqhil, et se mirent au garde-à-vous.
« Bien. Bien… Tout le monde en rang-ordre, vite-vite. »
Alors que Snikkit rejoignit ses comparses, Khisqhil l’arrêta. Il lui arracha la besace des mains, celle qu’il avait récupéré sur le cadavre de la chose-chef. Il l’ouvrit, et en sortit une sorte de gros classeur qu’il fit basculer entre ses pattes.
Snikkit tenta d’en observer le contenu du coin des yeux. Beaucoup de papiers avec plein de choses gribouillées par les choses-hommes. Quelques sortes de dessins, de croquis, et des plans. Des lettres décachetées. Khisqhil regardait à la va-vite, passant à travers les feuillets, comme s’il cherchait quelque chose. Puis, il ferma violemment le classeur, et se retourna avec un grand sourire en coin sur son museau.
« Bien… Bien-bien…
Pas mal, pour de l’amateur-débutant oui-oui. Vous ne vous êtes pas fait remarqués-découvrir. Vous êtes venus et repartis. J’aurais préféré quelque chose de plus… Discret…
Mais vous avez su garder-protéger vos arrières. Je suis satisfait. Continuez donc ainsi. »
Il regarda les rats un par un, les passant en revue. Puis, soudain, il s’arrêta devant Snikkit.
« Tu vas avoir besoin d’une nouvelle cape.
Oui-oui. »
Les trois regard de ses trois compagnons se portèrent sur lui.
« Rentrons. Vous aurez fromage et malepierre pour fêter votre réussite. »
