[Grogmar] Le sombre maître

[[MJ] Le Grand Duc]

- "Le réduire au silence ? Par tous les dieux, comme cela doit être palpitant !" exulta Jestan avec un sourire sordide.

Il serra la main de nécromancien, pour qui il n'y avait aucun doute : cet homme était bel et bien un pratiquant des arts occultes, lui aussi. C'est ainsi que l'étrange arrivant jeta à Grogmar un regard entendu souligné d'un sourire complice, ayant sans doute lui aussi ressentit l'énergie aethyrique dans la poigne de l'impérial.

- "Alors vous voilà, ici, avec nous. Ah, comme je suis heureux ! Un nouveau compagnon. Les autres seront tout aussi ravis que moi, à n'en point douter. Vous verrez, nous nous amusons beaucoup, ici. Le seigneur Rachard est un homme bon et plein de largesse, et il est courant qu'il nous couvre de cadeaux et de présents ! A commencer par son incommensurable savoir. Oui, oui, son savoir ..." reprit Jestan en parcourant la pièce du regard. Il était visiblement dérangé. "Votre arrivée était tant attendue, ici bas. Nous allons enfin pouvoir descendre dans les grottes. Oui, les grottes !" Il rigola.

Il fit quelques pas dans la chambre et regarda quelques instants l'eau sale qui restait dans la bassine en bois. Il y trempa le doigt et poussa un petit soupir d'aise avant de reprendre.

- "Vous n'êtes pas sans savoir qu'il y a la guerre ! Oui ! Nous allons partir en guerre. Les forces se massent en Moussillon, les épées se fourbissent, les flèches s'enfilent en fagots dans les carquois et on ferre les destriers avec des clous pointus ! Bientôt les cornes vont retentir et les chevaliers vont percer les brumes pour s'empaler sur les lances de leurs ennemis. A dire vrai, je ne sais même pas qui va se battre contre qui. Je sais seulement que la guerre va éclater comme l'orage et que nous, cher Grogmar, seront au coeur de cette tourmente, là où les éclairs frappent et les vents fracassent !" lança-t-il avec excitation avant de se calmer soudainement. "Mais d'abord nous devons apprendre. Et descendre dans les grottes."

[Grogmar]

Le nécromancien écouta parler Jestan. Il portait toujours ce sourire infâme que Grogmar n'aimait pas. Car il semblait perpétuellement lui faire signe que ce type préparait un sale coup et qu'il ne fallait mieux pas lui tourner le dos. La poignée de main qu'il lui fit confirma qu'il s'agissait du même genre de personnes que lui et que par conséquent ils étaient soit collègues soit rivaux et dans ce milieu, il était évident que la nuance entre les deux était bien maigre. Le plus énervent fut sans doute ce sourire et ce regard que l'autre adepte des arts noirs lui fit. Cela voulait en effet dire qu'il devait également avoir le même don que lui. Le nécromant en fut profondément énervé, lui qui jusqu'alors pouvait encore espérer que sa faculté à détecter la magie était unique, il s'en voyait déçu.

Et la pipelette se remit à parler tel un moulin à parole. Cela était toutefois utile, sans quoi le magicien l'aurait certainement expulser de sa chambre depuis longtemps. Ainsi apprit il qu'il y avait plus encore de magiciens dans ce château. Il put également apprendre que le seigneur des lieux était en effet généreux avec ses sorciers, ce qui était assez logique en y réfléchissant bien. Car s'il voulait pouvoir compter sur eux comme étant ses pièces maîtresses, il devait s'assurer qu'ils lui étaient totalement fidèle. Or dans ce genre de milieux, le loup ne se fit pas d'illusion vu que lui même comptait faire pareil, la fidélité se payait en pièce d'or et en savoir. Il fut d'ailleurs très heureux d'apprendre de la bouche d'un pratiquant qu'il y avait réellement de quoi faire ici. Puis, il se demanda de quelle grotte il pouvait bien parler. Mais il n'eut même pas le temps de poser sa question pour avoir des précisions que ce sorcier qui aurait très bien pu être du domaine des cieux tant il brassait du vent, continua à parler et à parler.

Il lui parla de la guerre, sans savoir lui donner plus de précisions du qui et du pourquoi. Il semblait d'ailleurs s'en moquer totalement, ce qui irritait grandement le nécromancien. En effet, celui-ci, sans réellement se préoccuper désormais de qui il allait ôter la vie, préférait être tenu au courant un minimum. Cela ne semblait pas être le point de vue de cet autre sorcier et ce n'était pas pratique quand c'était pour le moment sa seule source d'information. Fangon l'ayant laissé dans le flou le plus totale et son seigneur n'ayant pas encore décidé de venir le quérir pour sa réunion d'information. Le nécromancien allait gentiment foutre le perturbateur à la porte quand celui-ci donna les mots magiques, apprendre et une nouvelle fois cette allusion à une grotte. D'un seul coup il reprit de l’intérêt pour le sorcier en quête de plus de connaissances.

Il lui parla donc de sa voix calme, toujours éternellement posée.

-Et bien mon chère Jestan, vous me semblez bien motivé, ce qui est un atout dans ce domaine. En effet, j'ai entendu parlé qu'une guerre se préparait, il est d’ailleurs dommage que durant ma récupération par Fangon, il ait provoqué la perte de mon grimoire de magies qui contenait un rituel capable de permettre à un nécromancien de relever une armée de morts-vivants à lui seul. Enfin, je suppose que notre bon seigneur Rachard qu'il dispose d'atout similaire dans ces réserves de savoirs, qu'elles soient en magikane nécromantique ou non étant donné que je sais le traduire.

Il fit une courte pause avant d'ajouter. Cherchant comment formuler sa phrase et se demandant si c'était bien nécessaire de parler de sa capacité à lire le nécromantique. Bha ! Ce qui est dit est dit.

-Dis-moi, je n'aurais sans doute pas le temps d'y aller de toute manière vu que seigneur Rachard doit encore me voir. Mais vous m'intriguez avec cette histoire de grotte. De quoi s'agit-il exactement ?

Il avait parlé avec une pointe de curiosités et il espérait que le moulin à parole allait encore avoir du vent à brasser et que dans ce dernier il y aurait des informations intéressantes. Car ce type semblait savoir quelques choses intéressantes sur ce lieu et Grogmar préférait pouvoir réunir le plus d'information possible pour savoir dans quoi il s'était encore fourré.

[[MJ] Le Grand Duc]

Jestan écarquilla les yeux en regardant Grogmar, avant d'éclater d'un rire dément.

- "Hahaha ! Bien sûr, vous ne savez pas ! Les grottes, cher ami, les grottes ! Les grottes du seigneur Rachard." se contenta-t-il de dire en pouffant, trouvant visiblement la situation hilarante.

Il fît quelques pas dans la pièce réduite avant de se calmer enfin et de pousser un soupir d'aise.

- "Vous et moi allons bien nous entendre, je n'en ai aucun doute. Vous devriez vous reposer, désormais. Demain, demain sera un grand jour, oui ! Dormez, Grogmar, dormez et récupérez vos forces. Car bientôt, très bientôt, la tempête va se lever. Et nous serons le coeur de la tempête ..." dit-il avec un sourire mauvais. Il se dirigea vers la sortie et adressa un dernier regard à son confrère sorcier avant de lui refermer la porte. Grogmar l’entendit s'éloigner dans le couloir en sifflotant.

Enfin seul, il se rappela combien il était exténué. Il se coucha sur son lit, sentant le matelas confortable sous son corps, et s'endormi presque aussitôt, plongeant dans un sommeil sans rêves.

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Un filet de lumière pâle filtrait déjà à travers la meurtrière de la chambre quand quelqu'un frappa à la porte. C'était Fangon, qui entrouvrit le battant.

- "Messire Grogmar, sire Henri vous attend dans ses appartements.", annonça-t-il avant de refermer et d'attendre dans le couloir.

Quand Grogmar fut enfin prêt, Fangon l'escorta à travers les couloirs et les escaliers, empruntant un itinéraire différent de la dernière fois. Après quelques minutes de marche dans les dédales du château, ils parvinrent enfin dans une petite salle. Une énorme cheminée en pierre se trouvait au fond, dans laquelle ronflait un grand feu. Deux chaises à haut dossier se trouvaient devant, une petit table en bois posée entre les deux. De grandes armoires, des trophées de chasse et autres tentures garnissaient les murs et dans un angle se trouvait un petit autel de pierre, sur lequel était posé un crâne humain et deux bougies rouges, longues et fines.

Devant la cheminée, debout, Sire Rachard discutait avec un personnage de dos à Grogmar et Fangon, portant une longue cape noire. Le seigneur des lieux fit signe à Fangon qu'il les avait vu arriver et l’arbalétrier inclina la tête avant de quitter la pièce et de refermer la porte derrière lui. Rachard fit signe au jeune sorcier d'avancer.

- "Grogmar, laissez moi vous présenter le chevalier Eustache de la Lame Rouillée." dit-il avec un sourire plaisant.

Le dénommé Eustache se retourna vers Grogmar. Il faisait sa taille mais était beaucoup plus large d'épaule, et portait une solide armure sombre et parsemée d'estafilades et de griffures. Une épée à la garde ouvragée pendait à sa ceinture. Mais ce qui étonnait le plus, c'était son visage : impassible, il était brûlé, comme fondu, sur tout le côté gauche, à tel point qu'on pouvait deviner les lignes de la chair tourmentée et les os de sa mâchoire, comme si sa peau avait été creusée au burin. Il se contenta d'incliner la tête alors qu'Henri reprenait.

- "Sire Eustache est un ami cher et toujours bienvenu à Castel Rachard. Il m'apportait des nouvelles, et voilà qui est fait." dit-il en souriant avant de se tourner vers le chevalier horriblement mutilé. "Rapportez donc ce message au Duc, avec mes plus sincères félicitation, et dites lui que nous pourrons nous mettre en route dans moins d'une semaine."

Eustache inclina la tête à nouveau sans un mot et jeta un dernier coup d'oeil à Grogmar avant de quitter la pièce avec un grincement de métal.

- "Un être charmant, n'est-il pas ?" demanda sire Rachard avec un sourire sarcastique à l'adresse du jeune homme. "J'espère que vous avez eu le loisir de bien vous reposer. J'aimerai que nous discutions quelque peu, vous et moi." lui dit-il en lui faisant signe de prendre place sur l'un des fauteuils installés devant le feu, s’asseyant sur le second. "Sachez qu'ici, vous pourrez tout me dire, et que j'estime que l'honnêteté est de mise entre nous. Inutile de nous faire des cachotteries, n'est-ce pas ? Bien. Je vais désormais vous dire pourquoi j'ai exprimé le désir de vous recevoir à mes côtés, en ma demeure. Vous n'êtes pas sans connaître les troubles qui surviennent dans cette contrée et des ... problématiques que ces troubles engendrent. Mais je gage que parler politique ne vous intéresse guère, ce qui est parfait puisque je ne compte vous assommer plus avant avec tout cela." dit-il avec un sourire avant de continuer. "Loin de moi l'idée de vous recruter simplement comme un vulgaire mercenaire. Je dispose moi-même de forces conséquentes et n'ai donc pas besoin de m'abaisser à de telles pratiques. Non, ce que je vous propose ici est bien plus grand." affirma-t-il en fermant un poing, une lueur dans les yeux. "Nous connaissons tous deux la passion dévorante que nous impose notre savoir, la soif incommensurable qui nous assaille chaque jour et nous détache du commun des mortels. Pratiquer les arts magiques, ici, en Bretonnie, est une vocation dangereuse. Outre la menace constante que fait peser le maniement des énergies mystiques, les personnes telles que vous et moi sommes réprouvées dans tout le royaume, honnis par un obscurantisme archaïque tout à fait affligeant qui nous pousse à nous cacher et à vivre reclus pour peu que nous désirions étudier plus avant nos dons."

Le seigneur Rachard poussa un soupir exaspéré et fixa les flammes quelques instants avant de reprendre.

- "Nous avons tous, enfouis en nous, des rêves de grandeur. Le miens fut un jour de créer une véritable académie, un lieu d'étude et de savoir où les sorciers pourraient se réunir pour que des maîtres leur dispensent leurs connaissances infinies. C'était bien sûr une utopie, et me voilà ici, cloîtré dans ma forteresse noire battue par les vents et la pluie, condamné à nourrir seul la fleur de ma passion." Il utilisait un lexique charmant pour une voie d'autant plus sombre et sanglante. Il se redressa sur son siège et fixa Grogmar. "Mais aujourd'hui, l'espoir en moi renaît et me porte à croire que tout n'est peut-être pas perdu. Laissez moi vous parler du Duc Malbaude, le Chevalier Noir. Autrefois un courageux et vertueux chevalier errant, il parcouru la Bretonnie du Nord au Sud et d'Est en Ouest pour chasser les démons et combattre les créatures horribles au nom de la Dame. Après des années d'aventure et de péripéties au cours desquelles il manqua de nombreuses fois de perdre la vie, la bonne et gracieuse Dame du Lac décida de le récompenser en lui offrant une gorgée de l'eau bénie contenue dans le légendaire Graal lui même ! Mais quelle ne fut pas la déception et le désarroi de notre héros, quand il vit la vérité dans le fond de cette coupe. Vous me demandez probablement ce qu'il y aperçu : nul ne le sait. Mais cela changea sa destiné du tout au tout. Il erra, sans but et sans foi, par monts et maux, ne cherchant que la mort dans des combats tous plus inégaux que les autres. Mais ses prouesses martiales et sa volonté naturelle reprirent peu à peu le dessus. Plutôt que la mort, il chercha désormais à délivrer le peuple de ces mensonges, à répandre la vraie parole. Ses pas le menèrent naturellement en Moussillon, qui fût pendant des siècles abandonné et désavoué par le Roy et ses sbires, à tel point qu'ils bâtirent une muraille tout autour pour empêcher quiconque d'en sortir, laissant là son propre peuple à son triste sort. Malbaude jugea cela indigne des préceptes de chevalerie, indigne du Roy et surtout, indigne de cette fausse foi envers la Dame. C'est ainsi qu'il traversa les marais, dispensant la bonne parole et tâchant de rendre le quotidien de nous autres, habitants du Duché Maudit, meilleur. Et il y parvint ! Il unifia les seigneurs abandonnés, redonna espoir aux paysans esseulés et perdus, et devint l'incarnation de l'espoir qui, bien que faible et malade, se battait encore en Moussillon, pour un jour permettre à cette terre abandonnée et honnie de tous de se relever fièrement. Et ce n'est pas tout, cher Grogmar. Dans sa grande clairvoyance, le Duc Malbaude reconnu que le culte voué à la Dame était corrompu par le mensonge et la perversion, entretenues pas le Roy et ses suivants pour garder le peuple dans l'ignorance. Ses aspirations sont nouvelles et innovantes, et il reconnait que jamais le Moussillon ne pourra se relever un jour sans la puissance qui dort sous sa tourbe. Imaginez, Grogmar, imaginez un monde où vous et moi pouvons exercer notre art en toute légalité, et pour le bien de tous." termina-t-il avec un sourire.

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[Grogmar]

L'autre nécromancien n'eut pas la politesse de lui donner réponse à sa question. Il se moquait de lui ? Et bien, il avait bien de la chance que le meurtre d'un membre du groupe de sorcier du seigneur Henri ne risquait pas de plaire à ce dernier. Sans quoi le nécromancien l'aurait bien envoyé six pieds sous-terre, pas longtemps bien sûr, il ne fallait pas gâcher la ressource que représentait un cadavre. Le nécromant ne laissa toutefois rien paraître et remercia même Jestan pour sa bienveillance quant à sa fatigue causée par le cumule du long voyage et de sa blessure. Il sent retourna donc tout deux, l'un quittant la chambre et l'autre se couchant rapidement dans son lit pour s'endormir d'un sommeil sans rêve. Il était bien trop fatigué pour ce genre de sottise.

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Il se réveilla le lendemain quand un rayon de lumière vint le frapper droit dans les yeux tel un fourbe assassin massacrant son sommeil sans ménagement. Au même moment, des coups répétés à la porte firent stressé le mage qui manqua de réciter les mots pour devenir une brume et fuir. Il se ravisa bien vite, se rappelant que normalement il était en sécurité ici et que de plus il s'agissait de Fangon. Cet homme qui lui avait ouvert, certes brutalement, les yeux face au monde et à l'Humanité. Le nécromancien mit rapidement sa chemise noire suivi d'une longue robe de la même couleur, mais joliment décorée par un Y en dorure. Le seigneur, ou la personne qui avait fait l'acquisition de cette tunique pour lui, était un homme de très bon goût... Contrairement à ce saltimbanque de Jestan. Il fut ensuite invité à suivre l'arbalétrier à parcourir les couloirs du château et rejoindre sire Henri. Pour finir par tomber dans une petite salle différente de celle où Grogmar avait rencontré pour la première fois le seigneur des lieux. La pièce était chauffée par un feu brûlant dans une cheminée toute noble de part sa taille. Les deux chaises et la table qui se trouvait entre les deux semblaient indiquer qu'il s'agissait d'un salon pour discuter d'affaires privées. Tandis que le crâne humain situé sur un autel semblait spécifier qu'en prime, ces affaires devaient être particulières et sans doute parler de magies interdites ou avec des gens la pratiquant.

Le seigneur se trouvait là en train de parler avec un homme à la stature imposante, mais moins que celle d'Enguerrand qui formerait un parfait revenant une fois sa vengeance accomplie. On le lui présenta comme étant un dénommé Eustache de la Lame Rouillée, un bien drôle de nom qui avait le mérite de souligner le terrible balafre qu'il avait sur son visage et qui semblait avait été causé par un feu puissant et chaud. Le jeune homme en aurait sans doute eu la nausée s'il n'était pas déjà totalement indifférent à la vue de cadavres en putréfaction. La vue d'une telle blessure et qui n'était pas sur sa propre personne n'avait même pas fait tiquer une seconde le sorcier qui se demanda juste comment il avait pu se la faire. Mais bien vite son intérêt pour lui disparut comme il était venu, en un battement de cils. Il nota juste le détail temporel que dit le seigneur au chevalier sur le départ. Une semaine... En effet, trois jours de réflexions auraient été quelque peu de trop.

Le nécromancien ne souleva pas la remarque de Sir Henri concernant Lame rouillée... avait-on seulement idée de se faire appeler comme cela ? Il écouta toutefois avec attention tout ce que lui dit le seigneur. Particulièrement quand il lui parla de son envie de créer une académie de magie. Notant seulement au passage sa remarque sur l'honnêteté. Quand on savait que Fangon avait refusé de lui donner le nom de son seigneur avant qu'il ne soit en face de lui, cela fit doucement rire le nécromant. Ainsi avait il eu les mêmes rêves que lui et qu'ils furent également fortement contrariés par les gens. Même les puissants étaient donc limités, cela faisait de la peine au nécromancien qui comprenait parfaitement ce que devait ressentir le seigneur. Il écouta ensuite avec le même intérêt, l'affaire de l'académie l'ayant totalement réveillé et l'avait même fait oublier qu'il n'avait même pas encore mangé. Il zappa cela dit l'histoire du Chevalier noir qui ne l'intéressait pas le moins du monde. La seule chose qu'il retint fut qu'il s'agissait d'un homme qui voulait conquérir ce duché et plus encore et qu'il était bien plus ouvert d'esprit que ne l'était la plus grande partie des hommes de ce monde. A moins bien sûr qu'il ne s'agisse que d'un moyen pour permettre de rassembler une puissante armée de morts-vivant pour conquérire le pays avant de massacrer d'un coup d'un seul tous les sorciers qui auraient pu ennuyer ses plans futurs. Mais ce serait sottise de faire cela, car avec le pouvoir accorder par son statut s'il devenait Roy, les nécromanciens à son service n'auraient aucun intérêt à le trahir dans la mesure où ils pourraient partager ce nouveau pouvoir en devenant la nouvelle noblesse de ce royaume.

Le nécromancien réfléchit un court instant avant de parler de sa voix naturellement calme qui cachait à la perfection son excitation.

-Et bien, sachez une chose Seigneur Rachard : Nous partageons le même rêve d'une académie de magies bien plus ouverte et permettant d'apprendre l'ensemble du spectre de la magie. Quant à ce chevalier que vous me présentez, il me semble parfaitement convenir à l'accomplissement de cette volonté. Je peux donc vous jurer avec la plus grande des honnêtetés du monde que vous pouvez compter sur moi pour cette entreprise.

Il se gratta ensuite le front l'air pensif avant de continuer.

-J'avais traduit dans de mon grimoire écrit en magikante nécromantique un rituel permettant de relever une armée de squelettes aux proportions gigantesques. Mais hélas je crains que ce rituel ait brûlé lors de l'entreprise menée par Fangon pour me convaincre de venir ici. Ce qui m'attriste d'ailleurs est qu'il se serait évité beaucoup de peine s'il avait parlé comme vous et m'avait parlé de vos envies. Enfin soit ce qui est le plus dommage, c'était que dans le but de pouvoir utiliser ce rituel, j'ai mené des études pour savoir transformer des cadavres donnant donc des zombies, en de magnifiques squelettes bien plus performant et qui, avec le rituel, pouvaient en plus être ramené en masse sous mes ordres et que moins d'une heure avant d'être capturé j'ai trouvé la solution.

Il regarda le seigneur avec une certaine espérance tout en concluant :

-J'aurais donc espéré que vous auriez dans votre savoir un rituel du même genre, ce dont je ne peux pas trop douter étant donné que votre souhait est d'avoir une armée de morts-vivant à votre service, je me trompe ?

Il se tut alors, attendant la réponse du seigneur avec beaucoup d'espérance. Peut-être que son précieux rituel n'était pas perdu ! Peut-être que d'autres nécromanciens l'avait développé. Il espéra alors de tout coeur que ce soit le cas.

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Henri de Rachard examina Grogmar quelques secondes de son regard perçant.

- "Vous avez l'air d'être un jeune homme plein d'ambition et de hâte. Je sens un grand pouvoir en vous. Mais cependant ne nous laissons pas aller à la précipitation, voulez vous ?" lui dit-il avec un demi-sourire. "Suivez moi donc, que je vous introduise à vos nouveaux confrères."

Le seigneur se leva et quitta la pièce, suivi par Grogmar. Sa démarche était rapide et son dos droit. L'utilisation de la Dhar ne semblait avoir aucun effet sur lui, alors que le jeune homme en connaissait pourtant les effets corrupteurs. Ils remontèrent un long couloir pour aboutir à une porte épaisse cerclée de fer et gardée par deux hommes en arme qui se mirent au garde à vous à l'arrivée d'Henri, avant de lui ouvrir la porte, découvrant un escalier en colimaçon s'enfonçant dans le sol dans lequel sire Rachard s'engouffra. Les marches semblaient ne jamais se tarir et ils descendaient toujours plus profondément, éclairé par quelques torches. La température se rafraîchi nettement à mesure suivait le noble nécromant dans ce puits sans fond. Enfin, ils arrivèrent devant une nouvelle porte qui n'était en revanche pas gardée. Henri de Rachard tourna la poignée et entra, suivi de près par Grogmar.

Ils arrivèrent dans une vaste pièce enfermée dans des murs de pierre. Au centre trônait une large table en granit entourée de sièges, dont trois étaient occupés par des hommes dont Jestan, qui se levèrent à l'arrivée du seigneur et de Grogmar. Au dessus d'eux, attachées au plafond, pendaient des bannières usées sur lesquelles étaient inscrite des caractère pour le moment indéchiffrable pour Grogmar mais qu'il reconnaissait pourtant : de la magikane nécromantique. Le tout était éclairé par des bougeoirs et des flambeaux accrochées aux murs. L'impérial pouvait ressentir l'énergie néfaste qui stagnait ici et qui battait lentement à sa tempe à un rythme régulier. Au fond de la pièce se trouvait une grande porte à double battants éclairée par des torches.

- "Bienvenue dans le Laboratoire" annonça Rachard en indiquant la pièce d'un geste de la main, sourire aux lèvres. "Voici Jestan, Bartholomé et Délan, mes apprentis et vos nouveaux compagnons."

Ces derniers s'inclinèrent en chœur. Jestan, que Grogmar avait déjà rencontré, fixait le jeune impérial avec un sourire morbide. Bartholomé et Délan, quant à eux, portaient une longue tunique noire semblable à celle du nécromancien, celle de Délan ayant une large capuche qui lui cachait en partie le visage. Il émanait d'eux, comme de cet endroit, une atmosphère malsaine et une fugace odeur de cadavre. Henri de Rachard salua ses sbires et se tourna à nouveau vers Grogmar.

- "C'est ici que vous pourrez effectuer vos précieuses recherches." dit-il en désignant une série d'alcôves bâties autour de la grande salle centrale. Chacune d'entre elle était garnie d'étagères alourdies par des bocaux pleins de liquide étranges et d'ingrédients tant végétaux qu'animaux. Ce qui ressemblait à des morceaux de viande ou d'organes baignaient dans l'alcool de conservation vitreux et côtoyaient fioles, alambics en verre ou en cuivre et sacs de composants divers et variés. Chacun de ces ateliers était également équipé d'un pupitre en bois, d'outils de calligraphie, de parchemins vierges, de bougeoirs et d'une grande table en pierre. Quelques crânes humains étaient disposés ça et là sur les étagères ou les pupitres en guise de décoration macabre. Il y avait ainsi quatre pièces équipées pour l'étude, plus une cinquième fermée par une porte en bois cerclée de fer.

- "Derrière cette porte se trouve la bibliothèque. Vous pourrez seulement en consulter le contenu avec mon autorisation expresse, et dans le cadre des travaux que je vous soumettrai. Mais vous en saurez bientôt assez. Trêve de bavardages, descendons dans les grottes, maintenant que nous sommes réunis." suggéra-t-il avec un sourire satisfait.

Jestan frappa dans ses mains, cachant mal son excitation, tandis que le maître et ses apprentis se dirigeaient vers le fond de la pièce, face au grand portail. Henri de Rachard se plaça devant et agita lentement les doigts en prononçant une incantation à voix basse. Grogmar senti les Vents lui répondre et la porte s'ouvrit de par elle-même, découvrant un long couloir en pierre éclairé par des torches. Ils s'avancèrent et marchèrent pendant une trentaine de secondes le long du couloir avant de descendre un grand escalier en pierre qui s'enfonçait dans le sol. L'odeur de putréfaction et l'humidité ambiante se faisaient de plus en plus prenante à mesure qu'ils descendaient, et ils débouchèrent enfin sur une grande caverne aménagée, garnie de pontons et de plateformes en tous sens, et s'ouvrant sur d'autres cavités naturelles plus petites. Le tout formait un réseau souterrain visiblement étendu. L'odeur, ici, se fit d'autant plus violente. Grogmar avait l'impression d'avoir le nez dans les tripes d'une carcasse macérant au soleil depuis dix jours. Ils s'avancèrent sur l'un de ces ponts suspendus et Henri de Rachard s'arrêta en plein milieu, pointant le sol du doigt.

- "Voilà votre matière première." dit-il avec un sourire sordide. Sous leurs pieds, à un mètre à peine sous le pont de bois, de grandes fosses avaient été creusées à même le sol meuble de la grotte. Et chacune de ces fosses étaient garnies de squelettes et de cadavres putréfiés encore habillés, empilés les uns sur les autres ... Jestan eut un rire excité tandis que les deux autres apprentis regardaient ces restes, les yeux brillants.

[Grogmar]

Le nécromancien avait écouté la remarque de son nouveau suzerain. Bien que déçu par le manque d’information qu’il avait pu en recueillir, il n’en laissa rien paraître comme à son habitude. Ne pas être précipité? Oui, mais en même temps s’il ne restait bien qu’une semaine, cela ne laissait pas beaucoup de temps pour pouvoir faire ce qui devait être fait. Mais il était le chef ici et s’il disait qu’il ne fallait pas se presser, le jeune homme préférait ne pas se faire remarquer plus que de raisons. L’ambition était en effet une arme à double tranchant, car si cela permettait une ascension rapide, elle pouvait également faire peur aux personnes placées au dessus de vous. Il était par conséquent préférable de ne pas trop ennuyer le seigneur de ce domaine qui pourrait très bien décider de le faire empaler si l’envie lui venait. C’était le problème avec les humains, on ne pouvait pas savoir ce qu’ils voulaient. Il se contenta donc de le suivre quand il se leva. Pouvant encore remarquer que le mal et la corruption du Dhar n’avaient pas marqué son corps comme il l’avait fait avec le nécromancien. Celui-ci se demanda donc une nouvelle fois comment cela pouvait il être possible. Un rituel peut être? La nécromancie devait bien en contenir un spécialement conçu pour cela, car il était impossible qu’aucun magicien ne se soit penché sur le problème que représentait cette corruption corporelle. Il se garda toutefois de poser la question directement à cette homme étrange.

Ils arrivèrent à une porte bien gardée par un duo de soldats en arme. Celle-ci menait à un escalier descendant dont le nombre de marches devaient être impossible à compter tant le temps qu’ils passèrent à les descendre paru long aux yeux du nécromancien qui se demanda s’il allait devoir les remonter ensuite! Au moins s’il y avait eu des petites alcôves pour se reposer en chemin, cela lui aurait semblé facile. Mais il sut rapidement que cette tâche allait être très pénible pour lui. Enfin ne devait-il pas trop se plaindre de sa situation, à l’heure qu’il est, il serait déjà mort s’il était resté au Guet. Une fois arrivé en bas des marches, ils se retrouvèrent face à une porte non gardée cette fois. Bien que les simples marches qui y menait et le fait que deux soldats gardaient déjà l’entrée était en somme amplement suffisant. Là, ils tombèrent sur un salle d’une grandeur impressionnante pour le nécromancien. On lui présenta deux nouveaux camarades en plus de Jestan, un certain Bartholomé et Délan. Tout deux bien plus correctement habillé que le bouffon. On lui indiqua également qu’il se trouvait dans le laboratoire où il pourra travailler à sa guise. Le nécromancien sourit faiblement, enfin un endroit à sa mesure… Il allait devoir le partager avec trois autres sorciers, mais en somme cela lui donnait plus de possibilités d’apprendre. Il devait juste savoir rapidement où en était leurs capacités, étaient ils plus puissant que lui? Ou à l’inverse moins puissant? Car cela lui permettrait de connaître en quelque sorte la hiérarchie actuelle au sein du laboratoire.

On ne lui laissa toutefois même pas le temps de placer un mot que déjà on les amenait à “la grotte”. Il regarda au passage cette mystérieuse porte gardant l’accès à la bibliothèque du seigneur Rachard. C’était la chose qui intéressait le plus le nécromancien, avant toute chose. Car elle cachait la connaissance qu’il désirait. Mais sans aucun doute, elle devait être défendue par une protection bien plus grande que de simples gardes. Sans doute un sort qu’il ne connaissait pas et qui aurait tôt fait de le détruire s’il tentait de l’ouvrir sans autorisation. Il préféra donc s’abstenir pour le moment de désobéir à la simple requête de demander l’autorisation avant de fouiller. Il suivit donc le groupe dans la descente vers le lieu si étrange dont il n’avait eu que des informations inutiles jusqu’à présent. Une odeur de décompositions se fit sentir de plus en plus à mesure qu’ils descendirent dans les profondeurs, ne laissant aucun doute sur ce qu’ils allaient trouver une fois arrivé. Ainsi le nécromant ne fut pas surpris par la nature de ce qu’il vit, mais plutôt pas la quantité de ce qu’il vit. Des cadavres, une quantité énorme de cadavres! Tous étaient dans un état de décomposition allant du simple corps au squelette totalement nettoyer. Le nécromancien regarda les fosses avec les yeux d’un enfant devant une friandise, chose qu’il n’avait jamais eu en y repensant. Toutefois, cela ne dura pas plus d’un battement de cils et son visage stoïque revint à la charge, dissimulant tout sentiment derrière un masque rigide. Il se tourna alors vers le seigneur des lieux et parla de sa voix calme.

-Une magnifique collection que vous avez là. J’aurais besoin de cadavres pour mes expériences. Puis je donc vous en emprunter quelque un? J’aimerais vous monter ma solution pour “nettoyer” les cadavres

Si le sir Henris était d’accord, il allait tenter de ranimer les corps de quelques zombies et les faire remonter pour les isolés un peu du reste de la fosse et tenter d’utiliser son sort de pourrissement sous sa version supérieur. En effet, il le souvenir que l’effet pouvait être plus fort s’il le désirait et ainsi couvrir une plus grande zone. La question était de savoir si les os qui n’avaient rien subi sous la version basique, allait toujours résister. Cela était normalement le cas, pas de raisons que ça ne le soit pas, mais mieux valait prévenir que de voir une fosse perdre tous ses précieuses ressources en poussière. Il mettrait donc ses zombies bien isolé puis lancerait son sort pour être certain que cela n’arrive pas. Les zombies n’étant que des cadavres animés, il n’y avait rien de vivants là dedans et le sort fonctionnerait donc totalement normalement. Enfin, fallait-il encore que le seigneur nécromancien accepte et qu’il ne se plante pas misérablement, ce qui serait fâcheux pour sa réputation future.

[[MJ] Le Grand Duc]

Henri de Rachard haussa un sourcil en se tournant vers Grogmar.

- "Vous pouvez bien entendu vous fournir en sujets pour mener à bien vos expériences. Sachez cependant que nous disposons ici des ustensiles nécessaires au procédé d'excarnation." dit-il en pointant du doigt une gigantesque marmite en fonte qui trônait au milieu de caisses, de tonneaux et d'autres fournitures, au delà des fosses remplies de dépouilles. "Une fois les corps éviscérés, il suffit de les bouillir pendant plusieurs heures dans cette marmite dans une solution d'eau, de vinaigre de vin et de thym. Les chairs se séparent alors proprement de la charpente osseuse sans endommager cette dernière. Ce procédé permet d'obtenir des squelettes nettoyés et en parfait état, libérés de leurs tissus mous et bien plus agiles que de vulgaires zombies. Mais s'il existe selon vous une méthode plus rapide et radicale, vous aurez toute la latitude nécessaire pour mener vos expériences à bien."

Sur ces mots, leur visite des grottes continua. Ils traversèrent le pont de corde pour arriver dans une nouvelle cavité où était entreposé du matériel : caisses en bois, tonneaux cerclés de fer, cordages, planches et autres outils. La salle suivante, éclairée de flambeaux, était vide de tout mobilier. A la place, des dizaines d'armes étaient entreposées en plusieurs tas sur le sol. Il y a avait un tas d'épées rouillées, un de haches fendues, un autre de boucliers en bois de différentes formes et un autre de vieux arcs poussiéreux et de carquois vides.

- "Ces armes serviront à équiper nos troupes une fois levées." se contenta de dire Rachard en traversant la pièce sans s'arrêter, faisant claquer sa longue cape de fourrure derrière lui. Grogmar nota que les autres apprentis lui jetaient parfois des regards en coin, sans arriver à interprêter ces derniers. Deviendrait-ils ses confrères, avec qui il partagerait ses connaissances et le fruit de ses expérimentations ? Ou était-ils des rivaux, qu'il fallait chercher à éliminer au plus vite ? Le jeune homme ne le savait pas, mais le découvrirai certainement bien assez tôt. Ils quittèrent donc la salle jonché d'armes pour traverser un nouveau pont de cordages qui s'élevait au dessus de nouvelles fosses macabres. Certaines étaient remplies à craquer de cadavres puants, d'autres ne l'étaient que partiellement et d'autres encore étaient totalement vide. Ceci dit, Gromar ne nota la présence d'aucun autre être vivant à par leur petit groupe d'érudits pervers.

Ils pénétrèrent enfin dans une nouvelle caverne bâtie, aux parois renforcées par de solides murs de pierre. En plus d'une atroce odeur de cadavre, l'endroit était saturé par des effluves fétides d'urine, d'excréments et de sang séché. La salle ainsi formée était garnie de cellules fermées par d'épais barreaux en fer, ainsi que d'une grande cage centrale.

- "Voilà le Chenil, où nous gardons nos petits protégés à l'abri des regards indiscrets." dit Rachard en avançant dans la pièce éclairée de flambeaux, les néophytes sur ses talons.

Alors que Grogmar et ses "confrères" s'avançaient dans la pièce en longeant les cellules, ils eurent tout le loisir d'en observer les occupants. La première de ses cellules était jonchée de paille et de morceaux d'os. Dans la pénombre, au fond, on pouvait discerner la forme d'un homme accroupis, prostré et tremblant. Il émettait de longs gémissements.

- "Voici Crépin. Il fut l'un de mes loyaux serviteurs pendant des années, mais je le surpris un jour alors qu'il tentait de subtiliser une pièce d'or posée sur mon bureau personnel. Il se transforma donc en sujet tout destiné à mes expérience." dit le sombre seigneur en posant un regard presque paternaliste sur l'homme roulé en boule au fond de sa geôle. "J'ai tout d'abord mené avec lui une série d'examens sur le thème de la douleur, avant de tomber sur un traité ancien rédigé il y a deux siècles par Eloi de Saint-Mars, un savant renommé. Selon ses observations, la consommation de chair humaine par un autre humain entrainait une corruption irréversible du corps et de l'esprit, jusqu'à créer une créature brisée et malfaisante facilement manipulable. Nous avons donc modifié légèrement le régime de Crépin pour mener des observations claires et précises, tout ça étant purement d'intérêt académique bien entendu." souffla-t-il avec un sourire. Le dénommé Crépin poussa une longue plainte et se releva lentement, caché par la pénombre. Soudainement, il poussa un cri perçant et se jeta contre les grilles comme un pantin désarticulé.

- "Sortez moi d'ici ! Par pitié, seigneur ! Je ... je ... je deviens fou !" bredouilla-t-il tandis que les apprentis se reculaient d'un pas. La corruption faisait visiblement son effet sur le malheureux. Il lui manquait des touffes entières de cheveux, et on pouvait deviner des croûtes et des tâches sombres sous ses haillons déchirés. Ses yeux fortement irrigués avaient une teinte jaune et maladive et ses lèvres craquelées couvraient à peine ses dents noires dont certains semblaient étrangement pointues. Rachard se contenta de sourire et avança vers la prochaine cellule tandis que Crépin poussait une complainte et se roulait au sol dans ses propres excréments, retournant au fond de son trou en gémissant.

La prochaine cage contenait une meute de loups ... putréfiés. Les bêtes féroces grognèrent à l'approche des humains, faisant des allers-retours devant les barreaux rouillés. Il y en avait cinq ou six, des charognes sur patte. Leur fourrure miteuse tombait par endroits, dévoilant la chair grouillant d'asticots ou les os sales. Certains d'entre eux n'avaient plus d'yeux ou des boules blanches en guise d'iris. Ils empestaient la mort et étaient visiblement mauvais.

- "Voilà ma meute personnelle. De simples loups ramenés à la vie. Rien de bien extraordinaire en soi." lâcha Henri en regardant sa création d'un air pensif, les mains dans le dos, tandis que les fauves décomposés grognaient d'autant plus fort, la tête basse, dévoilant leurs crocs impressionnants. "Ceci étant dit, certains écrits traitent de l'art et de la manière de "dompter" de telles bêtes, leur appliquant un régime d'êtres humains vivants et de sang mélangé à de la poudre de Malepierre pour les rendre d'autant plus gros et féroces. Ce sera certainement une expérience intéressante à mener."

Jestan avança un doigt vers la grille, mais l'une des charognes sur patte fit claquer ses mâchoires, et l'étrange apprenti rigola en se reculant. Ils avancèrent donc jusqu'à la prochaine cellule, décrivant un arc de cercle dans la pièce. Les barreaux étaient remplacés par un grillage en métal aux carreaux resserrés et des piaillements étranges retentissaient. Quand ils arrivèrent devant, ils virent trois espèces de poches en cuir noir de la taille d'un homme adulte pendre depuis une poutre en métal. Mais à l'approche du seigneur des lieux, les poches tombèrent soudain et se déployèrent d'un coup, dévoilant trois chauves-souris gigantesques qui se jetèrent au grillage en poussant des cris bestiaux. Leurs crocs étaient longs comme des poignards et leurs petits yeux noirs fixaient les nécromanciens avec avidité.

- "Mes petites chéries." dit Rachard avec un petit rire."Elles ont faim. Ces bêtes magnifiques se nourrissent exclusivement de chair fraîche. Elles sont bien vivantes, et je suis encore à la recherche d'une méthode pour les dresser, d'autant plus que leur capture difficile coûta la vie à plus de treize de mes sujets."

Ils avancèrent finalement vers la cage centrale qui trônait au milieu de la pièce. Ses barreaux étaient épais. A l'intérieur, une créature de grande taille roulée en boule. On ne pouvait distinguer que son dos velu et musclé, ses grandes pattes griffues repliées sous ses grandes ailes de cuir.

- "Cette beauté est timide." dit Rachard en observant la créature, les mains dans le dos. "Mes hommes l'ont capturée il y a plusieurs mois, alors qu'elle était tombée sur l'un des villages de mes terres. Le temps que nous arrivions sur place, elle avait déjà éventré et dévoré deux douzaines de paysans et autant de vaches. Depuis que nous l'avons ramené ici, elle reste dans cette position la plupart du temps. Nous la nourrissons de chair fraîche et de sang mais elle ne semble pas décidée à nous apprécier. Et j'avoue ignorer sa nature, jamais je n'ai vu de telle créature, et je n'ai rien lu qui s'y apparente." soupira-t-il.

Délan croisa les bras dans sa soutane noire en observant la bête, le visage caché par son ample capuche.

- "Avez-vous pu exercer un quelconque contrôle magique sur elle ?" demanda-t-il.

- "Hélas non. D'après ses os visibles par endroits et la puissance qu'elle dégage, j'ai pu en déduire qu'elle est d'essence magique et mort-vivante. La Dhar stagne autour d'elle et s'y fixe, comme si elle y était naturellement attirée, sans que notre belle bête semble s'y intéresser ou ne sache l'utiliser."

Le maître et ses apprentis restèrent quelques secondes ainsi, à scruter la bête roulée en boule et immobile, perdus dans leurs sombres pensées.

[Grogmar]

Le nécromancien fut légèrement frustré par le manque d’intérêt qu’avait prêté Sir Henris envers sa connaissance d’un moyen rapide de libérer les squelettes de leurs chaires. Mais il ne laissa rien paraître, préférant ne rien dire et lui montrer ce qu’il valait pas les actes plus que par les mots qui ne semblaient pas valoir grand chose à ses yeux. Il lui montra un chaudron qui permettait en plusieurs heures de libérer un seul cadavre de sa viande. Pitoyable rendement quand on savait que le sort qu’avait appris le nécromant lui permettrait de libérer une fosse entière en quelque instant. Il lui fallait juste faire quelques expériences pour savoir si cette méthode était sûre, ce qui devait être le cas, car la main n’avait rien subi comme dommage, pas le moindre pour dire! Les os n’étaient d’ailleurs pas connu pour savoir rouiller comme le fer des lames. Il lui montrerait ce que ça méthode valait. Mais pour l’heure, le seigneur des lieux semblaient plus occupé à vouloir continuer sa petite visite et Grogmar ne voulait pas gâcher son plaisir, bien que pour le moment, cela ne lui semblait pas être très utile et il lui tardait de pouvoir faire ses expériences.

Il fut légèrement surpris par la quantité d’arme qui se trouvait dans la pièce suivante, se rendant alors compte de l’ampleur qu’allait pouvoir prendre l’armée. Une ampleur bien plus grande que les vulgaires zombies désarmés qu’il avait invoqués et qui s’étaient montrés inapte au combat. Là, on parlait de troupes de combats morts-vivants squelettiques en parfait état de se battre. Avec des armes et des boucliers, comme une vrai armée. Mais une question restait en suspend, connaissait il le rituel permettant de relever des armées bien plus vaste que ce que pouvait le faire un nécromancien sans lui? Car en considérant ses camarades comme aussi doué que lui, ce qui était peu être faux dans un sens comme dans l’autre, cela faisait trois nécromanciens, non quatre avec sir Rachard, pouvant en tout relever moins d’une centaine de squelettes, bien contre quelques bouseux, mais clairement insuffisant pour pouvoir parler d’une armée de morts-vivants.

Le nécromant fut tiré de ses pensées quand il remarqua les regards en coin que lui faisaient ses camarades, s’il pouvait les appeler comme cela. Il se demanda alors si ceux-ci pouvaient vraiment être des alliés durables ou s’ils allaient devoir les éliminer avant qu'eux-mêmes ne le fassent. Il s’agissait d’une idée désagréable de ne pas savoir sur qu’il pouvait compter. Par chance, le loup était là et il regardait avec avidité les créatures vivantes gesticulantes autour de lui. Bientôt ils seraient ses serviteurs et lui serait leur maître absolu. Ils ne le savaient juste pas encore et ne le sauraient que bien trop tard pour avoir une chance contre lui. Pour l’heure toutefois, il ne devait pas se faire remarquer plus que nécessaire, s’attirer les grâces de ce pseudo maître qui se croyait aussi puissant qu’un dieu vampirique sans savoir qu’un d’eux était à Moussillon et serait bientôt là. Le sorcier noir aurait d’ailleurs ri s’il n’était pas totalement inerte corporellement, quand il vit la manière qu’employa le seigneur des lieux pour leur montrer ce qu’il en coûtait de le trahir. Une expérience dans une cage, un ancien bon et loyal serviteur d’après ce qu’il en dit, nourrit avec de la chaire putréfiée et se transformant petit à petit en ce qu’on nommait goule. Il en avait entendu parlé dans sa Sylvanie natale, cela n’était donc pas vraiment une surprise pour lui, bien qu’il n’en avait encore jamais rencontrée, à son grand bonheur, avant ce jour.

-Une goule… Murmura-t-il songeur.

Puis on l’amena vers une autre cage contenant d’autre créature qu’il ne reconnut pas tout de suite, croyant d’abord à des chiens ou des loups et ne comprenant pas vraiment la raison de leur présence ici. Enfin il vit la chaire putréfiée et les asticots dévorant leur peau. Des maudites créatures, souvant ramenées à la vie par la simple présence du Dhar dans le sol de ses terres natales. Il en avait déjà vu de ceux là. Ils avaient attaqués son village, surtout les bêtes. Mais deux villageois étaient mort le temps que l’on s’arme de tromblons et autres outils de défenses et que la milice arrive à les chasser. Le nécromancien avait pu voir toute l’affaire du haut d’un toit. Il les avait alors trouvé terrifiant… Maintenant, il n’arrivait pas à en avoir vraiment peur, bien sûr, cela ne serait sans doute pas autant le cas s’ils étaient relâché contre lui, mais pour l’heure ce n’était pas le cas.

-Des loups funestes... Murmura-t-il une nouvelle fois sans même s’en rendre compte.

Le sorcier était assez intéressé par le “zoo” du seigneur local, se demandant ce qu’il leurs réservait encore comme surprise intéressante. Vu l’évolution croissante de la force des bêtes montrées, la prochaine se devait d’être plus forte encore. Et il ne fut pas déçu, car ce qui sembla d’abord être des gros sacs de cuire se révélèrent être des chauves-souris géantes. Créatures vampiriques par excellence, les légendes racontaient qu’il s’agissait des “faucons” personnelles des comtes vampires de Sylvanie et qu’elles étaient capable de faire des ravages partout où elles passaient, Grogmar ne fut donc pas vraiment surpris d’entendre le nombre de personnes qui étaient mortes pour les capturer. Cela ne les rendait pas plus précieuse si on n’arrivait pas à les dompter, ce qui semblait être un problème récurant du seigneur. Le nécromancien avait entendu parlé qu’elles étaient dressées avec du sang et des sacrifices. Mais il ne savait pas plus que les maigres informations qu’on lui avait donné et ce n’était décidément pas assez.

Puis arriva le clou du spectacle. Enfermé dans une cage visible renforcée, une créature à l’apparence monstrueuse était présente recroquevillée sur elle même. Elle semblait assoupie et malgré tout il émanait d’elle la même énergie que celle de son sombre dieu, mais en plus vile, en plus sauvage… en moins divin. Comme si cette créature avait perdu ce qui faisait d’elle une chose noble comme Vladimir. Le cerveaux du nécromancien eut alors un éclaire de génies et son coeur manqua un battement. Il savait de quoi il s’agissait! Il parla alors d’une voix ferme et sûre comme jamais. Il n’en croyait pas ses yeux, ainsi toutes les légendes qu’il avait entendu était vrai! Il n’en trépignait que plus d’impatience de tout connaître.

-Je viens de Sylvanie et là-bas, on raconte que si un vampire abandonne son humanité pour ne garder que sa part animal, alors il devient une créature à la puissante physique stupéfiante et à la sauvagerie sans nom. Comment ne reconnaissez vous pas un vampire déchu quand vous en voyez un? Il désigna alors la créature du doigt et parla d'une voix solennelle. Il s’agit d’un Varghulf!

[[MJ] Le Grand Duc]

L'annonce soudaine de Grogmar jeta un silence pesant entre les nécromanciens, ponctué par les cris et les grognements des autres occupants du Chenil. Henri de Rachard se tourna vers l'impérial et le fixa en plissant les yeux.

- "Un Varghulf ..." répéta-t-il lentement, comme pour se familiariser avec le terme. "Un vampire déchu. Les éléments coïncident. Voilà pourquoi la magie noire semble se concentrer autour de cette créature. Et voilà pourquoi je ne peux exercer de contrôle nécromantique sur elle. Bien que bestiale, sa volonté reste celle d'un Fils de la Nuit. Il va falloir par conséquent étudier plus avant les différentes possibilités qui se présentent à nous pour dompter une telle bête." dit-il en se lissant la barbe, observant la terrible créature roulée au boule dans sa cage. La sombre engeance respirait lentement, Grogmar pouvait distinguer son dos hirsute se relever et s'abaisser, couvert par des ailes noires et trouées. Son souffle produisait un petit sifflement.

Sur ce, le groupe de nécromanciens quitta le Chenil et traversa le réseau de cavernes putrides pour revenir dans le Laboratoire. Sire Rachard referma les grandes portes du couloir qui menaient aux grottes et récita une incantation à voix basse, la scellant magiquement. Suite à quoi il se tourna vers ses apprentis.

- "Messieurs, vos travaux vont pourvoir commencer."

Sur ces mots, Jestan, Délan et et Bartholomé regagnèrent leurs alcôves, reprenant leurs études. Le seigneur des lieux désigna une quatrième alcôve vide à Grogmar et l'y accompagna.

- "Voici votre atelier personnel. Vous disposez ici de tout ce dont vous aurez besoin pour mener vos expériences et effectuer les recherches que je vais vous imposer. A ce propos, voici votre premier devoir." dit-il en posant un doigt sur un livre à la couverture noire posé sur le pupitre en bois. "Dans cet ouvrage se trouve un recueil de formules rédigées en commun. Vous devrez les traduire en magikane nécromantique et les coucher sur papier afin que nous puissions les utiliser au plus vite. Vous me soumettrez vos résultats d'ici deux jours."

Et il quitta la pièce après avoir donné ses instructions, laissant les jeunes sorciers à leurs travaux. Grogmar pouvait sentir la puissance battante de la Dhar tout autour de lui. Cet endroit serai pour lui la meilleure source de savoir qu'il ai pu imaginer, il le savait. Encore fallait-il trouver un moyen de l'exploiter au mieux.

Les ateliers sont ouverts sur la pièce centrale (pas de porte) mais tu ne peux pas voir les autres ateliers depuis le tiens, et inversement. Il y a aussi une réserve, ouverte, accolée à la bibliothèque fermée.

[Grogmar]

Le nécromancien fut quelque peu déçu par le manque de reconnaissance que lui apporta sa révélation. Ne venait il pas de dire quelque chose d'important ? Il n'avait même pas dit un mot à ce propos. Le sorcier noir l'aurait bien fait brûler pour cela. Mais il se contint, préférant ne rien dire pour le moment, attendant son heure avec la patience du loup traquant sa proie. On ne traitait pas un mage noir comme un esclave serviles, surtout quand on avait dit il y a moins d'une heure qu'il ne voulait pas les embaucher comme de simples mercenaires. Le nécromant en fut d'autant plus frustré qu'il n'avait même pas eu le temps de faire ses tests que déjà le seigneur des lieux avaient décidé qu'il était temps de quitter ses grottes. Ils remontèrent donc tous dans le laboratoire où l'air sembla bien plus frais avec la perspective de l'odeur souillée dégagée par les fosses.

Grogmar avait quand même l'espoir de pouvoir descendre pour faire ses expériences. Mes ses espoirs furent balayés par la fermeture du chemin menant aux cavernes ainsi que par les mots de Sir Rachard. Des travaux ? Allait il vraiment les traiter comme de vulgaires apprentis ? Grogmar était loin de ce stade ! Il était devenu un sorcier puissant désormais et se voir réduit à si peu ne fut pas favorable à la remise au calme du loup qui était relâché en lui. Seul l'idée que le tuer ne servirait à rien de plus que d'amener à sa propre mort rapide permit à la créature noire de ne pas se déchaînée dans ce laboratoire. Laissant le visage du nécromant aussi figé qu'à son habitude. On le conduit à ce qui serait son atelier. Un endroit remplit de babioles utiles, heureusement ! Le seigneur lui donna alors sa tâche à accomplir. Traduire du commun au nécromantique. Une tâche bien plus simple que l'inverse en y repensant. Cela irait donc bien plus vite. Mais en même temps, il n'avait plus ses tablettes de cires pour griffonner et traduire un livre en deux jours semblait être une idée quelque peu irréaliste malgré ses talents.

Il s'assit toutefois à son bureau, n'ayant même pas eu le temps de poser la moindre question à cette homme qui pensait pouvoir exploiter ses magiciens comme il le voulait. Foutu Rachard ! Comment pouvait il être aussi arrogant ! Mais pour le moment, le sorcier allait devoir mordre sur sa chique et profité du savoir que l'on mettait à sa portée. D'abord, se montrer fiable et efficace, ainsi les grâces de cette personne ne devraient pas être trop difficile à grappillée. Puis, devenir plus puissant et le détruire. A moins, bien sûr, qu'entre temps, il ait réussi à inverser la tendance. Ce qu'il ne semblait pas vraiment capable de faire vu le manque de considérations qu'il apportait à ses subalternes. Grogmar qui s'était attendu à des largesses de sa part était bien déçu pour le moment. Surtout qu'il n'avait même pas encore eu le temps ni l'occasion de manger quoi que ce soit ! L'idée de devoir travailler le ventre vide dégoûta au plus haut point le nécromant qui s'était un peu habitué à la nourriture facile que lui avait apporter le Guet et il savait qu'en plus de le rendre de mauvaises humeurs, la faim avait tendance à diminuer sa faculté à réfléchir.

Quoi qu'il en soit, il se pencha sur son livre, l'ouvrit quant même avec l'avidité qui le caractérisait quand il était face à de la connaissance nouvelle. Il prit ensuite des pages vierges de parchemins et chercha rapidement la plume et l'encre pour commencer à travailler. Il s'agissait d'une plume différente d'ordinaire, car en réalité c'était un bâton tenant en son bout une plume en métal. C'était plus pratique pour écrire et cela devait être plus coriace, mais le sorcier eut du mal à la trouver au début, car ce n'était pas vraiment à cela qu'il s'était attendu. En lisant les premiers mots en commun, il ne put s'empêcher de se souvenir du temps qu'il avait passer à traduire son grimoire, tout ce travail réduit à néant par la stupidité des Humains et en plus de cela, il avait été éloigné de son dieu. Comment pourrait il le retrouver désormais que toutes les personnes du Guet le connaissaient comme étant un sorcier noir maléfique ? Mais il s'agissait d'une autre histoire, pour le moment, il devait faire de son mieux pour terminer le plus vite possible ce livre et également voir s'il contenait des sorts intéressants pour lui. Car si tel était le cas, il pourrait toujours en faire une copie qu'il garderait sur lui pour l'apprendre durant ses temps libres et s'il n'en avait pas, alors durant le temps où il devait normalement dormir. Il sourit à cette idée. Ce demandant également ce qu'il allait pouvoir faire d'autre une fois ce livre terminé. Il sentait que son corps avait fortement souffert des souillures apportées par la Dhar tandis qu'il apprenait à la manipuler et il espérait qu'il puisse rapidement trouver comment cette homme avait réussi à se défaire de cela. S'il avait le temps, peut-être pourrait il demander à ses camarades ? Mais pouvait il leurs faire confiance ? Il ne pensait pas. Le loup se méfiait de tout le monde. On ne pouvait faire confiance à personne, car seul la puissance comptait et il devait se servir d'eux et non l'inverse. Plongé dans ses pensés, il commença à travailler le plus efficacement possible sur ce bouquin. Il se vengerait de ce travail de grattes papiers un de ces jours, mais pas maintenant, car l'heure n'était pas encore aux règlements des comptes, mais plutôt au gain de puissances.