La magie dans les quartiers

[[MJ] Mort Noire]

Théodora arpentait les rues peu familières de Middenheim. Il ne lui restait plus que quelques jours avant son retour à Altdorf, et elle avait encore tant à faire.
Mais aujourd'hui, elle se consacrait à une tâche que son maitre lui avait confiée. Lorsqu'il avait appris qu'elle se rendrait à Middenheim, il l'avait chargée de récupérer auprès d'un ami à lui des textes anciens parlant des pratiques magiques aux premiers temps de l'Empire aux environs de Middenheim.

Dans sa poche, elle avait la lettre de recommandation que son maitre lui avait confiée. L'homme qu'elle était sensé rencontré se nommait von Strassenberg. Le Baron von Strassenberg. Elle ne savait rien d'autre de lui, sinon qu'il vivait dans le Grafsmund, le quartier riche. Et elle n'avait pas la moindre idée de où cela se trouvait.

Voilà, premier post un peu court, mais c'est le temps de se mettre en route. Tu as désormais un objectif, à toi de le remplir...

[Théodora]

Middenheim était une grande ville, bien trop au goût de Théodora d'ailleurs. Il y avait déjà quelques jours qu'elle était sur place et pourtant la ville lui semblait toujours aussi peu familière. C'était une femme après tout et chacun savait que le sens de l'orientation était loin de leur être innée. Théodora ne dérogeait pas à la règle. Malgré tout, elle devait rapidement apprendre les lieux. Il ne lui restait plus beaucoup de temps pour préparer ses affaires mais, surtout exécuter la tâche que son maître lui avait confié. Récupérer des textes anciens relatant d'une magie datant des premiers temps de l'empire. Des textes qui lorsque son maitre les avait mentionnée, avait piqué à vif la curiosité de la jeune femme. C'était donc sans doute d'une importance capitale et en aucun cas, elle ne voulait rentrer à Altdorf sans ces textes. C'était inconcevable.

Mais comment pouvait-elle réussir sa tâche si Middenheim n'était pour elle qu'un vaste labyrinthe ? C'était un peu comme la mettre sur un rafiot et lui indiquer un port, sans lui expliquer la route à suivre. Il y avait très peu de chance qu'elle trouve l'endroit à l'aveuglette, au pire elle mettrait la journée. C'était donc bien trop long. Avoir un carte de la ville aurait sans doute été plus efficace mais, se n'était pas le cas, à son plus grand malheur. La seule chose qu'elle savait, c'était le nom de la personne qu'elle devait rencontrer et le quartier dans lequel il logeait. Moui. Ces quelques données bien qu'au fond indispensable, ne l'était pas pour Théodora, du moins au premier abord. Elle ne savait même pas où se situait le quartier riche, alors à quoi bon savoir le nom de celui qu'elle cherchait. Un comble.

Finalement, la jeune magicienne s'arrêta. Légèrement embêtée, désorientée, elle essaya de réfléchir. Mais son esprit était encore bien trop marqué par les événements des mois précédents pour fonctionner correctement. Elle parvint cependant à définir une démarche à suivre. Elle avait laissé l'idée de partir à l'aveuglette de côté, pour une solution beaucoup plus simple. Elle devait trouver une auberge ou une quelconque boutique. Là, elle y poserait les questions adéquates et saurait précisément comment se rendre dans le Grafsmund. Après tout, quoi de mieux que de demander son chemin à la populace de la ville. Voilà. C'était au fond assez simple et effectuer cette tâche ne lui prendrait que quelques heures tout au plus.

Tout en se remettant en marche, sa robe de jeune mage virevoltant au grès de ses pas, elle scruta la rue à la recherche d'une enseigne indiquant l'emplacement d'une auberge ou bien même d'une boutique quelconque.

[[MJ] Mort Noire]

Théodora finit par aviser un enseigne montrant un homme rougeaud assis sur un tonneau. Le dessin étant on ne peut plus clair, elle poussa la porte de l'établissement, se retrouvant dans une salle basse de plafond, bruyante, enfumée et faiblement éclairée. Des cris grossiers saluèrent son entrée. Feignant de ne rien entendre, la jeune femme se rendit au comptoir et tenta d'attirer l'attention du tenancier.

***

Effendir sirotait une boisson immonde, du genre de celle que les humains appellaient bière, lorsqu'une jeune femme (chez les elfes, elle aurait même été encore une enfant) pénétra dans l'établissement. Comme il fallait s'y attendre vu la faune qui fréquentait cet endroit, son arrivée fut saluée par des hurlements et des sifflets. Grossiers, puants et ivrognes, voilà bien des caractéristiques convenant aux hulmains, se dit l'habitant des bois.

***

Après avoir détaillé de manière approfondie la silhouette de Théodora, l'aubergiste lui répondit d'une voix rauque et chargée d'un lourd accent:

El' Grafsmund, c'ti cela que vous cherchez? J'vois qu'la bourgeoise fréquente le beau monde. T'vé diu, en sortant d'ici, tourner à gauch' pis, quant v's'rez sortie dl'à rue, c'est à droite, et vous continuez sur el' rue pendant une demie lieu. Là, vous s'rez en plei chez les rupins.

Après avoir remercié l'aubergiste, Théodora fit mine de se retourner pour partir. Mais, à ce moment là, deux jeunes hommes, crasseux et aux visages patibulaires, se levèrent et se placèrent sur son chemin.

Hé ben, l'amie? Tu nous quittes déjà? Ct'i pas gentil ça. Tu resteras bien quelques minutes de plus, pour discuter avec le bon Rupert non??

[Effendir]

Effendir qui essayait de finir cette mixture ignoble que lui avait servi l'aubergiste remarqua ce qui était entrain de se préparer non loin de sa table. Il observa attentivement et essaya d'entendre ce qui se disait entre les deux hommes qui venaient de se dresser devant la jeune humaine. Il évalua tout d'abord la situation et décida d'attendre un peu avant d'éventuellement intervenir.

En effet, depuis qu'il avait atteint l'une des grandes villes du Vieux Monde, il avait eu l'occasion de voir à mainte reprise des rixes entre humains, ceux là semblaient même y prendre du "plaisir". Depuis qu'il était entré dans cette taverne afin de se reposer un peu, il avait même pu assister déjà à quelques echauffourrées sans grande importance. Peut être serait ce encore l'une d'entre elles.

Cependant, la pureté apparente de cette jeune humaine attirait son regard et il décida donc d'y apporter un peu plus d'attention que d'habitude.

Tout en posant une main sur son arc et l'autre à son carquois posé à coté, il se dit : peut être aura t elle besoin de mon aide, elle semble si fragile face à ces deux brutes enivrées.

Effendir se tenait donc prêt à intervenir si la situation venait à dégénérer

[Théodora]

Théodora écouta attentivement. Le lourd accent de l'aubergiste n'aidant pas à la compréhension et le broua incessant de la taverne, elle devait être toute ouïe pour entendre les informations qu'il lui débitait. Elle put à peu prêt définir le chemin qu'elle devait suivre et le garda en tête. Le quartier riche était plus loin qu'elle le pensait, elle ne devait donc pas traîner, surtout qu'elle avait aisément remarqué le regard de l'aubergiste un peu trop insistant sur sa silhouette.

« Merci. » Remercia-t-elle en le gratifiant d'un signe de tête.

Mais au moment où elle s'apprêtait à partir, deux hommes l'accostèrent. Loin d'être surprise puisqu'elle savait parfaitement l'ambiance et les clients qui s'y trouvaient, elle les jugea du regard. C'était deux jeunes hommes qui avaient l'air d'être le genre à chercher les ennuis. Autant dire, peu fréquentable. Leurs visages menaçant et l'odeur qu'ils dégageaient, un mélange de tabac, d'alcool et de sueur corporelle étaient loin d'être au goût de la jeune femme. Elle ne portait pas les tavernes dans son coeur pour cette raison. Trop d'hommes dictés par l'alcool et les hormones en effervescence.

Fronçant les sourcils, elle recula de quelques pas. Par précaution, sans doute. Elle joua cependant la carte de la sympathie, préférant ne pas attirer davantage les regards sur elle. Il ne servait à rien d'être désagréable si ce n'était pour les mettre en rogne. Après tout, elle ne savait pas, s'ils avaient le vin mauvais.

« Discuter avec vous aurait été un plaisir messieurs mais j'ai des affaires plus urgentes à régler. » expliqua-t-elle sur le ton de la conversation. « Vous m'excuserez donc .. » Puis, elle regarda une dernière fois les deux hommes à tour de rôle, leur adressa un sourire et se décida enfin à passer à côté de ces malotrus pour rejoindre la porte. Il était hors de question de rester plus longtemps ici.

[Effendir]

Effendir continuait donc à jauger la situation prêt à intervenir si cela s'avérait nécessaire. En observant attentivement, il compris que la jeune femme cherchait à passer les deux hommes sans la moindre querelle. Il essaya de déterminer si les deux goujats allaient en venir aux mains en regardant bien s'ils fesaient mine de sortir une quelquonque arme d'un fourreau.

Tout en restant sur le qui vive, il se demanda comment une si jeune et frêle humaine pouvait avoir atterri dans une auberge pareille. En effet, il avait dejà eu l'ocassion de rencontrer des humaines mais elle n'était certainement pas aussi bien vêtue et aussi propre sur elles.

Ne sachant toujours pas comment la situation allait tourner et connaissant un peu le genre humain et sachant qu'il aimait bien se quereller et profiter, sans demander, des plus faibles, il finit prestement sa chope, non sans faire une grimace *décidemment, je ne me ferais jamais à leur boisson humaine* ,et commença à se lever lentement et à se diriger vers le petit groupe en fesant mine de vouloir quitter la taverne.

Lorsqu'il fut à leur hauteur, il dit : Bonsoir Mademoiselle, je vous attendais , tout en faisant un léger signe de la tête vers la jeune femme.

[Théodora]

Alors qu'elle tentait de parlementer avec les deux goujats, une voix particulièrement posée arriva à ses oreilles.

Qui ? Que ? Quoi ?

Elle tourna le visage vers l'inconnu, surprise. Elle n'attendait personne et personne ne l'attendait. Qu'est-ce que cet homme lui voulait à son tour ? Il lui fallut donc un certain laps de temps pour comprendre. Puis et alors, qu'elle allait faire semblant de connaître l'inconnu, elle remarqua l'arc et le carquois dont il disposait ainsi que les oreilles pointu qui reflétait son appartenance à la race elfique. Étrange. Pourtant, elle ne se posa aucune question quant à la présence d'un être aussi gracieux en ces lieux. Et au fond, ça lui importait peu. Elle n'avait surtout pas le temps de s'étendre sur de long questionnement sans intérêt. La jeune femme ne voyait là que son échappatoire et c'était sans doute là, l'intention du jeune elfe. Le ton de sa voix ainsi que ses paroles l'indiquaient amplement. Théodora n'y vit donc rien de malhonnête en soit.

Elle assimila alors rapidement les paroles surprenante de l'inconnu et la situation dans laquelle elle se trouvait. Il fallait agir vite pour ne pas attirer les soupçons sur le supposé "plan" ou plutôt tour de passe passe, qui paraissait pourtant flagrant. La jeune magicienne essaya donc de paraître le moins troublée par ce secours inopportun.

« Oh vous êtes là. » Mentit-elle, usant de son éloquence pour paraître le plus plausible possible auprès des deux hommes.

Elle posa sa main sur l'épaule de l'inconnu, cherchant à être amicale et acquiesça, léger sourire aux coins des lèvres.

« Puisque vous êtes prêt, nous pouvons donc y aller. »

Sans doute la présence d'un homme à ses côtés dissuaderaient les deux incongrus de venir la bousculer, du moins elle l'espérait. Plus vite elle rejoindrait la porte, plus vite elle échapperait aux deux hommes et à leurs odeurs pestilentielles. Elle attendit donc que l'elfe prenne le chemin de la porte, pour le suivre.

[[MJ] Mort Noire]

Les deux hommes se retournèrent vers Effendir et le toisèrent de haut en bas. Celui qui avait déjà parlé la première fois jetta un oeil tout autour dans la taverne. Ce qu'il vit ne sembla pas lui plaire, car son visage aviné et rougeaud s'assombrit, prenant un air colérique.
Derrière le petit groupe, un grand burit retentit soudain. C'était le tavernier qui avait déposé avec vigueur sur le comptoir un lourd gourdin de bois. Cependant, l'homme continuait comme si de rien n'était à essuyer une tasse avec un vieux chiffon qui semblait encore moins propre que le restant de l'établissement.
Néanmoins, le message sembla clair pour les deux hommes qui reculèrent d'un ou deux pas, dégageant la voie pour Théodora et son nouveau compagnon. Ceux-ci en profitèrent pour filer rapidement, avant que la situation ne recommence à s'aggraver.

Une fois au-dehors, ils s'éloignèrent de quelques dizaines de mètres, dans la direction donnée par l'aubergiste, avant de stopper. Une discussion, ou en tout cas quelques mots s'imposaient, ce qui ne poserait guère problème dans la rue relativement fréquentée. Les risques d'être agressé à cet endroit était bien moindre que dans l'auberge.

[Théodora]

Théodora observa l'ivrogne qui lui avait précédemment adressé la parole. Ces traits qui au départ avaient tout d'un alcoolique pur sang - quoi qu'il était possible de douter que c'était bien du sang qui coulait le plus dans ses veines - s'étaient obscurcis. Il avait l'air de fulminé intérieurement. La jeune femme risqua un coup d'oeil à l'elfe quand un bruit sec, se fit entendre derrière eux. Aussitôt, Théodora tourna son visage dans la direction du bruit. Ce qu'elle vit lui attira un sourire de satisfaction. Le tavernier avait posé un gourdin sur son bar. Parfait. Elle ne doutait pas qu'après ça, les deux hommes allaient déguerpir. Et vite fais. Théodora regarda l'aubergiste reprendre son travail et reporta son attention sur les deux mulets qui se trouvaient en face d'elle. Ils venaient de s'écarter. C'était sans doute préférable pour eux. Avec l'arc de l'elfe et le gourdin du tavernier, les deux hommes ne partaient pas avec l'avantage. Surtout qu'ils avaient bien l'air de ne pas être en toute possession de leur moyen. Satisfaite d'avoir pu régler cette affaire dans le calme et sans trop d'agitation, Théodora en profita pour se diriger vers la sortie.

Une fois dehors, elle regarda à droite et à gauche de la rue dans laquelle elle se trouvait, oubliant presque l'elfe qui lui avait sauvé la mise. Par prudence, Théodora fît quelque mètre dans la direction qu'on lui avait dit. Elle devait vite filer vers le quartier riche. Ces deux poivrots lui avaient fait perdre un temps qui pour elle était précieux. La jeune magicienne constata alors que la rue était particulièrement fréquentée, ce qui la rassura quelque peu. Finalement, elle s'arrêta en plein milieu de la rue et se retourna vers l'elfe.

Merci.

C'était simple, concis, précis et c'est sans doute ce qui aurait été le plus approprier mais, avec Théodora les choses n'étaient pas aussi simples.

« Je vous en dois bien une, l'ami. » l'ami ? Oui après tout, il avait été prêt à se battre pour elle. Elle le considérait donc a présent comme un ami. C'était la moindre des choses. Mais comme si cela ne suffisait pas, elle reprit « Bien que je n'avais cependant nul besoin d'aide. » Il n'y avait là aucune arrogance. « Mais j'ai apprécié votre .. » Elle s'arrêta, cherchant le mot qui convenait le mieux. « Galanterie. » Oui, voilà. C'était bien.

Ses yeux bleus se plantèrent ensuite dans le regard émeraude de l'elfe. « Nos chemins se séparent donc ici. A moins, que vous n'ayez besoin d'aide à votre tour. Il est rare de voir des elfes dans nos tavernes et ma curiosité a été piquée à vif par votre présence. »

Si, tout à l'heure elle n'avait que faire de la présence de l'elfe dans la taverne, là, leur nouvelle situation attisait davantage son envie d'en savoir un peu plus.

[Effendir]

Alors que la jeune femme posa sa main sur l'épaule d'Effendir en l'enjoignant de partir, il vit que les deux hommes le dévisagèrent de haut en bas. Il se mit immédiatement sur ses gardes quand tout à coup il entendit un bruit sourd venant de derrière, bruit qui eut pour effet immédiat de faire reculer et s'écarter les deux poivrots. Il remarqua alors que l'aubergiste, en sortant un énorme gourdin, venait de calmer la situation de façon immédiate. La jeune femme sortit devant lui dans la rue et il lui emboita le pas.

Une fois à l'extérieur, celle ci se mit à partir dans la foule sans même se retourner. Effendir ne dit rien et ne chercha pas à la suivre : *peut être était elle pressée ou attendue en quelque lieu* se dit-il. Il ne jugea point la jeune femme sur son comportement ma fois typiquement humain.

Cependant, alors qu'il l'observait s'en aller, il la vit se retourner et lui adresser la parole. Peut être s'était il trompé ?

Alors qu'elle le remerciait tout en laissant entendre que son aide ne fut point nécessaire, Effendir lui répondit : Mais je vous en prie Mademoiselle, cela m'a paru naturel d'intervenir...

Avant même qu'il ne puisse continuer sa phrase, une autre question arriva à ses oreilles et comme il ne lui semblait pas que la jeune femme ne présente le moindre danger, il s'empressa de lui donner une réponse le plus aimablement possible. Et bien, je parcours le Vieux Monde pour des raisons disons "familiales" et ma quête a mené mes pas jusqu'ici ; mais à mon tour, laissez moi vous poser une question, que fait une jeune humaine de votre rang dans les bas fonds de Middenheim, si ce n'est y trouver des ennuis, vous êtes vous perdue ?