L'Epopée Formidable de Marlotte Fêloque

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Il n'y avait pas si longtemps, au coeur de l'Empire, au sein d'une magnifique contrée nommée le Moot, comme un joyau à une couronne, un jeune halfling décida de porter très haut son nom et de devenir Tueur de Troll, carrière naine, au demeurant ce n'était pas impossible, s'il pouvait trouver un nain tueur de Troll, un Troll et enfin tout ce qui allait avec.

Pour quitter les siens il avait logiquement opté pour la barge et la descente du fleuve jusqu'en terres humaines, la première ville selon les cartes qu'il avait pu consulter serait Nuln. Le voyage durait déjà depuis plusieurs jours, long, mais pas déplaisant il avait pu apprécier les contours de sa contrée vue de la barge. Quelques pensées s'en était suivies de repas en repas par la suite le temps ne lui était pas paru interminable.

Le premier port en pays Nulnois vit débarquer un ensemble hétéroclite de paysans et de marchands, Marlotte était poli et il les salua mais aucun ne répondit, ils lui tournaient le dos quand il s'approchait pour lier connaissance. Pour un être profondément sociable ce premier contact n'était pas encourageant. Mais il en faudrait plus à un Fêloque pour se résigner.

La plupart des voyageurs ne faisaient pas toute la descente jusqu'à la grande ville. C'est ainsi que les groupes se succédèrent et que notre aventurier s'endormit, il fut secoué pour descendre par le bâtelier au port de commerce de l'immense cité. Là il se trouva devant une foule innombrable, des ballots et des caisses des marchands et des femmes forts fardées et très amicales.

Bon courage et bonne aventure Marlotte Fêloque.

[Marlotte Fêloque]

" Bonjour ma-ma'-dame, je-je-je..."...Marlotte n'avait pas terminé sa phrase que la dame à laquelle il voulait demander son chemin tourna des talons pressés pour se fondre dans la cohue de la grande place où il se trouvait. Il regrettait déjà de s'être endormi et de n'être pas descendu, plus tôt, dans l’un des villages de l’Averland, avant d'arriver au port fluvial de la cité-franche de Nuln. Ces humains de la grande ville lui paraissaient si fascinants...et menaçants à la fois. Tout un monde s'ouvrait, devant lui, comme une gueule béante.

Marlotte adressa une prière mentale à Esméralda afin qu’elle lui offre, ce soir, un couvert et un gite confortable et s'enfonça dans l'une des grandes artères populeuses qui rayonnaient à partir de cette place.

Tout compte fait, se dit-il, cette première étape lui permettrait de rencontrer, peut-être, dans une des innombrables tavernes de Nuln, un de ces tueur de trolls. Marlotte savait, dans les livres, que lorsqu’ils n’essayaient pas de mourir bravement, ils buvaient tout leur soûl pour oublier le déshonneur qui les avait lancés dans cette voie désespérée. Il pourrait, peut-être, l’accompagner, lui enseigner les rudiments du combat et lui apprendre les dangers d'une vie aventureuse. Ce n'était donc pas une mauvaise chose et puis, déjà, la visite de Nuln était une aventure en soi-même ! Marlotte avait hâte de se procurer une bonne plume d’écriture pour pouvoir coucher ses sentiments et ses impressions sur les pages de son livre. Et bien sur, il lui faudrait également une arme…il se mit donc en route, indifféremment, à la recherche d'une taverne, d'une papeterie ou d'une armurerie ou quoi que ce soit d’autre que son destin lui promettait.

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A droite, à gauche, des rues en tous sens, le petit homme les parcourt à la recherche d'un commerce, les humains avancent rapidement, le bousculent :

Allons petit pousse toi, ne reste pas au milieu, retourne jouer avec tes camarades...

Il arrive dans des rues moins sur-peuplées plus étroites, les gens sont silencieux, le regard éteint, Marlotte a entendu parler des ravages causés par une grande épidémie, ici plus de marchands de gros, plus de femmes fardée. Des mains se tendent des mendiants, heureusement il sort de la ruelle et arrive devant une auberge, simple établissement sans prétention il n'en reste pas moins accueillant après cette longue marche. Et puis c'est le moment du repas, et puis ça sent plutôt bon, et puis ....

Sur le côté de l'auberge un enfant grimpe, il s'accroche aux treilles, monte sur le toit se faufile dans la cheminée. Un homme devant l'établissement se gratte la tête il cherche visiblement quelque chose par terre.

Un parchemin porté par le courant d'air vient échouer aux pieds de Marlotte.

[Marlotte Fêloque]

Marlotte était effarouché par l'environnement blafard des quartiers défavorisés de la grande ville et par l'indigence de ses plus démunis. A pfuffbourg, tous avaient un toit, un intérieur coquet et douillet. Quant à l'épidémie de peste qui avait ravagé les provinces centrales de l'Empire, elle n'était parvenue dans le Mootland que sous la forme d'une tiède rumeur.

Un vent froid se leva du Nord et l'auberge qu'il rencontra sur son chemin se révéla à lui comme une aubaine. Il l'espérait accueillante et confortable. Oh mais quel curieux petit bonhomme, quelle drôle de façon était-ce là de....un coup de vent souleva un papier du sol et vint le rabattre aux pieds de Marlotte. Surement devait-il appartenir à cet homme, penaud, qui semblait l'avoir égaré. Candidement, par soucis de se montrer agréable et, peut-être, de lier conversation avec lui, il attira son attention.

"Excusez-moi, Monsieur, c'est pe-peut-être cela que vous cherchez, non ?!"...dit-il en lui tendant le parchemin.

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L'homme prit le papier un peu étonné il le déroula, il devait le lire, puis tendit sa main à Marlotte.

Gaspard ! Marchand de bons vins ! Merci à vous garçon vous me sauvez la vie !

Il était joviale, son inquiétude envolée après avoir récupéré son papier, Marlotte constata qu'il y avait une bourrique tirant des barriques sur une charrette en mauvais état un peu plus loin dans la rue, il ne l'avait pas vue jusque là car elle se trouvait après l'angle. Le panache dans la voix de l'humain était plus brillant que son équipage.

De l'auberge quelques fumets s'échappaient c'était l'heure du repas, la nuit elle aussi serait bientôt de la partie.

Je me rends à Talabheim, je n'y suis jamais allé mais mon ami m'a dit qu'ils avaient la ville la plus marchande de tout l'empire. Et vous, où allez vous, il n'est pas courant de voir des gens de votre sorte aussi loin de chez eux, pour vous dire, vous êtes le premier que je rencontre !

[Marlotte Fêloque]

Cet homme, Gaspard, lui parut fort sympathique, et l'empathie naturelle de Marlotte le porta, dans un premier élan qu'il s'efforça de réfréner, à partager son sentiment d'allégresse.

Comme tous les petits gens de Pfuffbourg, son village natal dans le Mootland, Marlotte avait eu ouï-dire de la situation de Nuln. Il suffisait, pour s'y rendre, de descendre la riviere Aver, dont un des biefs coulait à Puffbourg, pendant plusieurs jours. Mais il ne savait pas où se trouvait exactement Talabheim. Tout au plus savait-il qu'il s'agissait d'une autre grande cité de l'Empire. La vie de négociant en vin ne lui paraissait pas empreinte de promesses d'aventure...cependant, le voyage à travers les dangereuses forêts de l'Empire pouvait l'être.

Confusément, répondant tout autant à la question du marchand qu'à ses propres interrogations, il balbutiât : "Heu, je ne s-s-sais pas"...

Puis il céda à un réflexe archaïque que partageait tout halfeling lorsqu'il s'agissait, pour eux, de se dépêtrer d'une situation embarrassante : "Vous n'avez pa-pas faim ?"
...dit-il en se tournant vers l'auberge.

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Gaspard lui donna une tape dans le dos.

Tudieu ! Justement j'allais me nourrir quand j'ai perdu ce satané papelard ! Allons nous remplir la panse l'ami ! Mais comment vous appelez vous ?

L'homme entra avec le halfeling dans l'auberge, la salle était bien pleine, immédiatement à leur droite une porte menait à la cuisine, on pouvait y voir tournant une énorme marmite dans l'âtre une bonne femme bien portante, derrière elle un jeune garçon débarrassait le plan de travail qu'un homme de l'âge de la femme embarrassait en détaillant des poulets qu'il sortait d'une immense broche.

Une jeune fille à peine plus âgée que le garçon dans la cuisine leur adressa la parole, son tablier coincé par un coin dans la ceinture de sa robe cachait mal une poche qui semblait bien remplie.

Venez ! Venez ! Il me reste encore une table ! C'est par ici ! Je vous apporte un plat du jour tout de suite.

Ils étaient assis, Gaspard avait enlevé son manteau, il posa ses mains à plat sur la table, il avait choisit de s'installer face à la rue de la fenêtre il voyait son attelage.

[Marlotte Fêloque]

Les manières de Gaspard, quoique simples, étaient prévenantes et attentionnées. Les aubergistes et sa famille lui paraissaient aussi très sympathiques - des humains qui exerçaient un métier de bouche ne pouvaient lui paraitre que sympathiques -. Par quel drôle d'effet ce simple morceau de papier pouvait-il procurer une telle joie à Gaspard ? Par courtoisie, il ne lui demanda pas. Marlotte se contenta de profiter de ce plaisir simple et pourtant si gratifiant d'avoir réalisé une bonne action. Attablé dans la chaleur de l'auberge, Marlotte se sentait...bien. Il se laissa aller à imaginer ce qu'il allait manger. Quelles aventures trépidantes !

"Je me nomme...- Marlotte marqua là un court arrêt de surprise. A Pfuffbourg, tout le monde le connaissait, il n'était qu'un Fêloque. A Pfuffbourg, d'ailleurs, cette question n'avait aucun sens. Tout, là-bas, était si évident et...banal. Il continua avec un sourire satisfait -...je suis Marlotte Fêloque - dit-il avec un ton de fierté imperceptible à celui qui ne savait pas l'allégresse d'être simplement lui-même - et je viens de Pfuffbourg...oh mais vous ne devez certainement pas savoir où cela se trouve...c'est un petit village dans le Mootland ! Connaissez-vous notre petite province ?"

Marlotte se réjouissait de cette conversation qui lui permettait de mieux connaitre son compagnon de table.

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Le plat ne tarda pas, posé sur une planche, une tranche de pain accueillait des fêves au lard et quelques morceaux de poulet la servante posa un pichet de vin et deux verres avant de les laisser discuter.

Je ne connais pas du tout votre contrée, dites moi, vous buvez du vin par chez vous ?

Et la discussion se poursuivie ainsi une bonne heure, jusqu'à s'épuiser, et ce fut très long tant était sociable et le commerçant et le halfeling, la salle se vidait, le temps vint où il n'y eut plus qu'eux. Il fallait songer à se loger, fort heureusement la dame de la maison leur proposa une chambre, et leur réclama trois pistoles chacun pour le repas, plus six pistoles pour le coucher.

La pluie s'était mise à tomber tambourinant aux carreaux, Gaspard demanda où il pourrait laisser à l'abri sa carriole et ses bourriques, il essaya également de vendre quelques tonneaux à la tenancière, son époux vint à leur table. Marlotte apprécia l'habileté de l'homme pour vendre non plus un tonneau comme proposé au début mais bien quatre tonneau de son vin. L'affaire conclue il se prépara à sortir pour conduire son attelage à un entrepos que lui avait désigné l'aubergiste.

Je n'en ai pas pour longtemps pourriez-vous garder une lanterne allumée en m'attendant ? demanda-t-il à l'homme Cher Marlotte j'ai été enchanté de discuter avec vous. fit-il à ce dernier en lui tendant une main franche.

[Marlotte Fêloque]

Ce repas, quoique grossier, et l'aimable compagnie de Gaspard furent agréables.
Une fois installé dans sa chambre - chichement décorée mais confortable -, assis sur son lit, à la lueur d'une bougie qui finissait de fondre, il ouvrit son livre vierge et le feuilleta songeusement, faisant défiler ses pages blanches. Le destin lui avait-il envoyé Gaspard ? Était-ce là sa dernière chance de ne pas se perdre ? Là-bas, il avait abandonné un monde douillet et, dans le bouillonnement romanesque de son esprit, il intuitionnait qu'il devait se perdre pour se trouver.

Demain, il se promettait de trouver un nécessaire d'écriture. Il aurait aussi certainement besoin d'une carte et d'une arme, le monde était tellement vaste...et dangereux...

J'ai retranché les 9 pistoles