[Quête] Pourtant, que la montagne est belle...

[[MJ] The Puppet Master]

>>>>> La place du Marteau d'Argent

Gaelimm est assis sur un rocher surplombant la route non loin des portes de la cité. En dessous de lui, une douzaine de nains patiente en attendant les nouveaux venus. Les voyant approchés, le prospecteur descend de son perchoir en quelques bonds et vient à leur rencontre.

Bien le bonjour les amis ! Quelle belle matinée n'est-ce pas ? Si nous partions faire une ballade en montagne... commence-t-il avant de se mettre à rire de bon cœur à sa plaisanterie.

Rejoignant le reste de la troupe, Gaelimm fait les présentations rapidement. Il y a là, Ogrammir, Duril, Aldegert, Rünar et bien d'autres dont les noms échappent presque aussitôt à Nori et Grimbergald. Tous sont chargés comme des mulets, portant de lourds sacs sur leur dos ainsi que des tonnelets en plus de leurs pioches, piolets et autre matériel de prospection.

Où nous allons, les bêtes ne peuvent passer, c'est pourquoi nous portons tout nous même... répond Gaelimm en anticipant l'éventuelle question.

Un peu plus loin sur la route, se tiennent deux autres nains armés, d'une arbalète pour le premier et d'une hache à double tranchant pour le second.

Et voilà le reste de l'escorte : les rangers Baldin et Grunda. Puisque tout le monde est là, nous n'avons plus qu'à nous mettre en route...

C'est presque aussitôt que la petite troupe se met en marche sur le sentier qui quitte Karaz-A-Karak. La matinée est fraîche, mais le soleil ne tardera pas à pointer ses rayons entre les cimes des premières hauteurs. A peine les premiers pas sont-ils faits que les premières conversations sont entamées...

[Grimbergald]

Grimbergald regarda l'ensemble de la troupe, tous porté sur leurs larges épaules l'ensemble de leurs biens. Tout ces nains ressemblaient à des escargots avec leur coquilles sur leur dos. Cette idée fit sourire Grimbergald.

_ Affublés d'la sort' si on s'fait attaqués s'ront pas d'un grand s'cours tout ces valeureux prospecteurs... Les deux là bas *montre le nain à l' arbalète et celui à la hache* s'sont ceux qui précèdent la troupe c'est cà? Donc j'imagine qu'on d'vras fermer la marche

Grimbergald arrache un bout d'herbe sèche et le met dans la bouche pour le mâchouiller

_ Bon c'est quand vous voulez, si y a du grabug' z'avez qu'à siffler, ou crier, ou alors on entendras d'nous même. ca fait bien longtemps qu'j'ai pas occis d'la peaux verte... ça va m'détendr'...

[Nori Oakenson]

Nori et Grimbergald arrivèrent ensemble et virent que tout le monde était déjà là et les attendait.
Après que Gaelimm ait fait de brèves présentations, la petite troupe se mit en route sans tarder. Deux rangers formaient l'avant-garde, suivi des prospecteurs qui, chargés comme des mules, progressaient lentement. Enfin, venait l'arrière-garde formée par les deux guerriers Grimbergald et Nori.

Ce dernier scruta la route aussi loin qu'il était possible, puis la suivant des yeux revint jusqu'au niveau de la compagnie.
( En tout cas aussi près de la ville il ne doit pas trop y avoir de danger ) se dit-il.
Il se détendit donc un peu, mais entendant un bruit derrière lui, sursauta. Se retournant il vit que ce n'était que des pierres qui se détachaient de la montagne.
Le guerrier se sentit ridicule et espéra que personne ne l'avait vu. Pour couper court à d'eventuelles remarques il demanda à Gaelimm :

"Y a t-il des endroits propices à des embuscades sur la route ou bien pourrons-nous voir arriver les peaux-vertes à chaque fois ? "

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Ne t'en fait pas autant mon jeune ami, si près de Karaz-A-Karak, aucune peau verte ne mettra jamais les pieds... Détends-toi et profite du paysage, les ennuis viendront bien assez tôt, j'en ai bien peur.
Le ton jovial et jusqu'ici détendu de Gaelimm change radicalement alors qu'il poursuit à l'adresse de Nori et Grimbergald.
Ces montagnes sont infestées de vermine orque et nombreux sont les convois comme le notre qui ne reviennent jamais. Nous sommes une proie facile pour les hordes de la région...
Le prospecteur baisse le ton et continue.
C'est pourquoi notre nombre est si réduit. Même chez les nains, notre expédition semble être suicidaire et beaucoup ont craint de nous accompagner. Il y a de cela moins d'une saison, deux jeunes recrues, gonflées d'orgueil plus que de courage, Gaelimm jette un coup d'œil rapide à Nori, ont eu tôt fait de rebrousser chemin avant même la première halte, nous forçant à faire de même et nous faisant perdre un temps précieux.
Puis, la voix du nain à la barbe et aux cheveux noirs, reprend un son joyeux et taquin.
Pourtant, que la montagne est belle en cette saison, n'est-ce pas ? Comment s'imaginer qu'elle renferme tant de dangers et puisse effrayer un nain ?
Il accélère son pas et remonte petit à petit jusqu'en tête du cortège, si on excepte les deux rangers qui marchent déjà loin devant.

[Nori Oakenson]

Les paroles de Gaelimm ne détendirent pas tout à fait Nori. Pour tout dire elles le tendirent plus encore qu'auparavant. Cependant il était décidé à mener à bien cette mission.

(Si j'abandonne le convoi, je jure de ne jamais retourner à Karaz-A-Karak. Je tacherais de finir ma vie honorablement.
Je suis soldat du roi désormais et je ne déshonorerais pas mon peuple par ma lacheté.)

Ainsi pensait Nori tout en scrutant les alentours d'un œil qu'il voulait déterminé, mais qui était plutôt apeuré. Le jeune guerrier s'était emballé un peu trop vite la veille. Parler de massacrer des orques dans une taverne était bien différent de se retrouver dans la montagne dans la hantise permanente d'une attaque. Il s'en rendait compte maintenant et regrettait son impulsivité, mais pas un instant n'envisagea de repartir sous la montagne, en sécurité chez les siens.

D'ailleurs cette sécurité ne durerait peut-être pas. Surement Karaz-A-Karak tomberait elle aussi entre d'hideuses mains vertes.
Nori réfléchissait sur la grandeur passée de sa race et se demanda comment les choses avaient pu tourner ainsi. Comment se faisait-il qu'un prospecteur ait besoin d'une escorte pour se rendre à sa concession ? Les nains étaient-ils devenus décadents? Ou bien étaient-ce les forces chaotiques qui s'étaient amplifiées?
Sûrement un mélange des deux regretta Nori qui, bien décidé à prouver que son peuple était toujours vaillant, défit l'attache de sa hache, prêt à la sortir dès qu'un danger se présenterait.

[Grimbergald]

Bla bla bla bla bla... Voilà bien tout ce qu'entendais Grimbergald. le nain devant lui n'arrétait pas de parler des dangers de la montagne et de deux froussards qui ont rebroussés chemin. mais en quoi cela pouvait il intéresser grimbergald? Comment diable ce nain pouvait il penser qu'une histoire aussi trivial pouvait capter son attention? Tout en scrutant les environs, le nains se frotta la barbe.


_ Hum oui c'est intéressant... J'espère qu'il y a pas trop d'couards dans les environs, j'suis pas trop nains à apprécier qu'mes congénères s'ridiculisent d'la sort' et par là même ridiculis' not' valeureus' rac'...
Si çà vous chant' on peux empêcher les prospecteurs d'fair' machin' arrièr'... y a plusieurs moyen pour çà... Une bonne rouste pour qu'ils se r'saisissent, un coup d'pieds au cul... ou même la peur... j'peux jouer l'méchand bougre toute la rout'... j'vous jur' qu'avec un gars comem moi au cul ils avanc'ront vit' vos mineurs...

Rigole en n'en pensant pas moins

_ c'qui m'inquièt' l'plus c'est que j'connais pas la rout'... Faudrait un éclaireur sur la crète à kekes mètres au d'ssus d'nous et toujours en vue... Ca évit'rai d'se prendr' des roches sur la tronch' et totu l'bazard...

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Gaelimm marche en tête de la troupe naine toute la journée. Journée qui se passe dans la monotonie la plus totale jusqu'au soir. Rien, pas une silhouette, pas un bruit, pas une trace... rien ne vient perturber l'avancée des nains sur la petite route poussiéreuse.

Lentement, le soleil disparait derrière les plus hautes cimes et l'ombre gagne chaque recoin des montagnes accompagnée d'un pesant silence. Avec la pénombre, les conversations se tarissent comme si tout un chacun arrêtait de parler pour me y voir.

Finalement, Gaelimm fait signe à tout le monde de s'arrêter auprès d'un ruisseau qui dégringole dans un joyeux clapotis au milieu des rochers. En contrebas se trouve la petite route qui serpente à perte de vue jusqu'au col le plus proche. Au-dessus du campement s'étend, à flanc de montagne, une prairie de hautes herbes. Un cadre idyllique et bucolique, idéal pour une retraite paisible...

Demain matin, nous quitterons la route principale déclare Gaelimm en pointant son index par delà la prairie de hautes herbes, pour couper vers ce sommet. Il n'y a aucun chemin tracé et il nous faudra sans doute escalader quelques parois les jours suivants.

Les deux rangers rejoignent le reste de la troupe après avoir fait un rapide tour des environs pour s'assurer de la quiétude des lieux.

Ensuite, chacun s'affaire à déballer quelques affaires pour s'installer le plus confortablement possible en vue de se restaurer et passer la nuit.

[Nori Oakenson]

Au cours de la journée Nori avait retrouvé son calme mais avec la nuit une légère angoisse était revenue. Pour l'oublier il se mit à penser. Il mangea donc en silence sa ration de viande séchée arrosée d'un peu de bière. Celle ci était mauvaise, elle avait chauffé toute la journée au soleil.

(Il faudrait inventer quelque chose pour conserver la bière au frais,pensa-t-il. Du genre un tonnelet qui garderait du froid. En métal. Ça transmet bien le froid le métal. Ça transmet aussi le chaud remarque. Je sais ! Ce qu'il faut c'est mettre un tonnelet en métal dans un tonnelet plus grand, qui lui ne transmet pas particulièrement de chaleur. En bois. Ça chauffe aussi le bois. Mais moins. Et entre les deux tonnelets on mettrait de la glace. Ça devrait tenir la bière au frais un moment je pense. Faudra que j'y réfléchisse quand on sera rentré, si ça marche je pense que ça devrait bien se vendre. )
Ainsi vagabondait l'esprit de Nori pendant qu'il se restaurait. Mais la pensée du retour le ramena à la réalité. Son angoisse l'assaillit brutalement et le guerrier crut voir dans la pénombre des silhouettes d'orcs et gobelins se mouvoir silencieusement, préparant une attaque surprise. Il chassa ces idées mais ne put s'empêcher d'imaginer la possibilité d'un attaque pendant que la compagnie dormait.
Comme le repas se terminait et que des prospecteurs se couchaient déjà, il lanca :

"Vous pensez pas qu'on devrait établir un tour de garde ? Il regarda Grimbergald et les deux rangers. Je veux bien prendre le premier quart."

[Grimbergald]

Grimbergald avait laissé tomber ses affaires sur le sol, il avait sorti un morceau de viande séchée et avait coupé un morceau de pain qu'il trempa dans de la graisse de porc. Il regarda les alentours brièvement.

Pas trop d'risqu' d'attaqu' c'soir, on est encor' proch' d'la cité et on les verrai arrivé d'loi d'toutez manièr'... ils sont stupid' ces peaux vert' masi pas à c'point...

Il arracha un gros morceau de viande avec ses dent avant de poursuivr'

A vrai dir' che pench' qu'un tour d'gard' est inutil' mais on chais chamais... T'as qu'à prendr' l'premier quart j'prendrai l'dernier just' avant l'départ... j'aime bien m'levé tôt...Enfin si ca vous va les gars hein?

grimbergald avala son morceau et se rafraîchissa d'une grande goulée d'eau fraiche.

Maint'ant si ca vous dérang' pas j'vais aller fair' un truc qu'vous pouvez pas fair' pour moi...

grimbergald s'éloigna et entra dans des buissons à deux bons cents mètres de là.

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Mouais... réveille-moi, je prends ta relève grommelle Grunda en se tournant pour s'enrouler dans sa couverture.
Baldin, l'autre ranger ne souffle pas un mot et regarde Nori avec insistance. Puis, déclare avec un petit sourire :
Il fera l'affaire...
Puis, il se tait et astique son arbalète avec minutie.

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Lentement, la soirée s'achève et, petit à petit, les nains s'endorment sous la surveillance de Nori.

Nori Oakenson, nain aux aguets >>> résultat du test d'observation (D20) : 14

La nuit recouvre les montagnes et plonge la troupe dans l'obscurité. Les ombres deviennent inquiétantes et chaque bruit est susceptible de faire sursauter mais rien de bien significatif ne vient troubler le repos de ces paisibles prospecteurs et de leur escorte. Nori commence à fatiguer mais il n'est encore qu'au milieu de son tour de garde et fera tout pour prouver sa valeur.