Wilhelm
L'aventure à Trautenan s'était conclue de manière positive, alors que tu avais pu en apprendre un peu plus sur le nécromancien qui avait attaqué le collège d'Améthyste quelques semaines plus tôt, en plus de lever une malédiction que ce même sorcier avait lancé sur le village il y a plusieurs décennies.
De retour à Altdorf, ton maître Andreas t'avait félicité tout en te donnant une nouvelle mission : Aller enquêter à nouveau sur ce même nécromant, plus précisément sur son apprentissage auprès d'un tsigane sectateur d'Ecate, déesse de la magie noire. Celui-ci aurait sévi dans le Nord de l'Empire, dans la province du Nordland, dans sa partie septentrionale, près de la côte. Nul doute que de nouvelles informations ne seraient pas de trop pour tenter de traduire le «livre des morts» et comprendre l'importance de celui-ci auprès de votre ennemi.
Ton maître ne t'avait pas donné de plan de match précis, te laissant te fier à ton jugement sur la manière d'aborder la mission. Il faut avouer qu'il ne semblait pas en savoir plus lui-même, comme la location exacte, ou même le nom de ce sectateur. Il plaçait toute sa confiance en toi, il ne fallait surtout pas le décevoir.
Pour le voyage, cette fois-ci, pas d'escorte ! Tu embarquerais dans un navire direction Middenland, plus précisément Bergsburg, petite bourgade au Sud-Est de Middenheim. À ce point tu aurais plus de la moitié de chemin de fait.
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Après quelques jours de route tu arriva devant la grande cité fortifiée de Middenheim. Perchée sur un rocher haut de 150 mètres, celle-ci avait résisté fièrement aux assauts du chaos depuis des centaines d'années, et encore récemment face à Archaon et ses troupes. À l'intérieur de la ville, le plus simple était de te rendre dans quartier du Centre-Nord, Freiburg, là où se trouvait la Guilde des sorciers et des alchimistes. Il s'agissait du plus grand regroupement de mages du Nord de l'Empire et dans leur bâtiment se trouvait l'une des plus grandes bibliothèques de la ville.
Malheureusement pour toi, l'accès à la bibliothèque etant seulement réservé aux membres ayant payé leur cotisation annuelle de 12 couronnes, impossible d'y accéder (non-négociable, même si tu venais au nom de ton maître qui lu avait payé la sienne). De plus, le trois quart des magisters étaient hors de la ville, toujours en train de pourchasser les hordes chaotiques responsables de la dernière attaque. La guilde avait en effet été crée qu'en échange d'un contrôle des activités magiques, les magisters auraient le devoir de défendre la cité.
Aucun moyen donc d'avoir de l'information sur le sectateur recherché.
À la sortie du bâtiment, tu fus accueilli par deux gardes de la ville qui te demandèrent à les suivre. Ils t'emmenèrent au palais du Graf voir le midden marschall Ulric Schutzmann, responsable de la puissance militaire de la cité.
Il te mis au fait rapidement : sachant que tu étais de passage dans la cité, direction le Nordland, il avait un service à te demander :
Transmettre une lettre «en mains propres» au Commandant de Salzenmud Ulfred Goeben.
Il ne répondit à aucune de tes questions, ni comment il avait su pour ta présence, t'indiquant que c'était d'une importance vitale pour la cité, et que cela devait rester secret. Et qu'il avait plus que confiance envers les magisters malgré la méfiance populaire.
Rien de compliqué non?
Isabella
Il faut avouer que les choses avaient plutôt mal tourné pour vous en Norsca. En plus d'avoir vu le nécromancien pourchassé être devenu une liche, d'avoir perdu de nombreux membres de votre équipes dont ton mentor, voilà que vous aviez ensuite été attaqués par une sombre créature envoyée par votre ennemi.
Réalisant que vous ne pourriez traverser le Pays des Trolls dans votre état pour vous rendre a Kislev, vous avez du vous résoudre à bifurquer vers l'ouest, direction la mer des Griffes. De là, il y avait possibilité d'affréter un navire à partir d'une ville portuaire pour se rendre plus rapidement dans l'Empire.
Sans doute Morr trouva-t-il votre décision sage, car il décida ne rappeler aucun de vous auprès de lui.
C'est ainsi que tu te retrouvas dans le Nordland, dans le village de Neues Emskrank. Cet endroit étant plutôt insignifiant, tu décidas de descendre encore, en direction de la capitale de la province : Salzenmund. Il y aurait sans aucun doute un important temple de Morr dans cet endroit. Et trouver quelque chose à faire rendue là-bas ? Tes songes étaient restés silencieux, ton Dieu ne t'avait envoyé aucun indice pour te guider.
Commandant Ulfred Goeben
Isabella se trouvait avec le Commandant de Salzenmund, Ulfred Goeben, dans son bureau personnel au moment ou Wilhelm entra dans la pièce. Celui-ci, furieux d'avoir été dérangé pendant une entretien si on se fiait à ses sourcils, empoigna fermement la lettre tendue par le jeune apprenti et lui arracha littéralement des mains. Brisant le sceau de cire et déroulant le parchemin, ses traits s'adoucirent alors que les yeux descendaient rapidement le contenu de la dite lettre. Enroulant le parchemin, il fit un sourire au nouvel arrivant :
« Vous arrivez juste au bon moment. Quel est votre nom jeune homme ? Prenez place ici, je vous présente Fraulein Isabella Fortozi, prêtresse de Morr nouvellement arrivée dans la capitale. »
Le commandant désigna une chaise à coté de celle prise par la jeune femme, avant de s'asseoir dans son fauteuil de l'autre coté du bureau. Laissant ses doigts pianoter sur la surface de bois, il prit un moment avant de décider à parler.
« Vous êtes sans doute intrigué Herr Wilhelm sur le contenu de cette lettre. Et vous Fraulein, pour votre présence ici. Avant toute chose, cette discussion doit rester secrète et ne pas sortir des murs de cette pièce, est-ce clair ? » fit-il attendant le consentement des deux personnes avant de continuer.
« Bien. Tout d'abord, la lettre. Vous l'ignorez sans doute, mais un dangereux meurtrier a récemment réussi à fuir Middenheim, tuant 4 soldats au passage, dont un Chevalier-Panthère. Ne vous méprenez pas, c'est un assassin professionnel, responsable de la mort de hauts-dirigeants du culte d'Ulric. Une récompense de 500 couronnes à été promis à ceux qui le captureraient. Le Vicompte du bourg d'Heiligdorf a envoyé un message pour indiquer la capture de celui-ci, grièvement blessé. Le Midden Marschall demande donc que vous transportiez la récompense d'ici jusqu'à Heiligdorf, pour ensuite ramener le criminel ici. »
Le commandant faisait aller son regard entre l'apprenti et l'initiée pour s'assurer qu'ils avaient bien compris.
« Ce qui nous amène à la raison de votre présence ici Fraulein. Le prêtre de Morr de notre ville a reçu un message du prêtre d'Heiligdorf concernant une série de meurtres particulièrement brutaux qui ont eu lieu dans son village depuis quelques mois. Les autorités étant plutôt lentes à réagir, il a demandé notre aide à ce sujet. Voilà la pourquoi on vous a envoyée ici, et pourquoi l'arrivée de ce jeune homme est une bénédiction d'Ulric même. Si le midden marschall l'a envoyé lui, c'est qu'il est de confiance. »
Joignant ses mains ensemble et les plaçant sous son menton, un peu pensif, un peu implorant - on ne saurait dire - il leur laissa quelques instants pour digérer ce qu'ils lui avaient appris. Puis son regard se durcit au moment où il ouvrit la bouche :
« Je vous demande donc, au nom des autorité des Middenheim et de Salzenmund de vous rendre à Heiligdorf le plus rapidement possible. Votre mission officielle sera de transporter la récompense jusqu'au village pour remercier le vicomte de la capture du criminel, et de le ramener ici - vivant si possible. Officieusement, je vous demande de rester là-bas quelques jours afin d'enquêter sur cette série de meurtres, comme demandé par le prêtre local de Morr. Un navire sera affrété pour vous emmener à Neues Emskrank par la rivière Saltz et vous serez accompagné de deux soldats pour vous escorter. Des chevaux vous seront fournis.
Avez-vous des questions? »
Cela semblait plus un ordre qu'une demande. Difficile donc de refuser.
On avait demandé à Wilhelm de se rendre sur la côte du Nordland pour enquêter sur un sectateur qui aurait formé le nécromancien Edward von Leuffen. Et pour Isabella, c'était une mission qui venait indirectement de son clergé, alors qu'un prêtre de son ordre demandait de l'aide de la bouche du commandant. À bien y penser, doublement difficile de refuser maintenant, non?