Le joyau d'A'Sharad. Sa fierté et son honneur; C'était la renommée de ses jardins d'hiver qui s'étendait jusqu'à l'extrême limite orientale des forêts d'Athel Loren. Lors du solstice d'hiver, des elfes de tous les clans et de toutes les contrées venaient profiter du spectacle immaculé qu'offraient les cimes millénaires enneigées et les parterres sauvages de fleurs blanches et bleues. Des danseurs, des musiciens et des artistes de renoms égayaient les festivités pendant 3 jours et 3 nuits. D'immenses buffets de mets raffinés s'étendaient sur des dizaines de mètres sans jamais désemplir. C'était une parenthèse chaleureuse et bienvenue qui permettait aux elfes de sortir de cette léthargie silencieuse apportée par les frimas du nord.
Depuis quelques décennies pourtant, le seigneur Ilieth avait apporté une touche de solennité presque froide à l'événement, ce qui n'avait pas plu à tout le monde. Les spectacles s'étaient fait plus rares, plus guerriers et plus violents. La nourriture était plus âpre et les banquets moins accueillants.
Cette année le mot s'était répandu que le Grand Chantelame Ildaerion et sa troupe feraient partie de la fête. L'artiste-guerrier revenait d'une campagne spirituelle dans les voûtes hivernales, au sommet des montagnes grises qui surplombaient les terres du clan des faucons. On chuchotait que là-bas, il avait eu une vision dont dépendrait le sort entier d'Athel Loren. En tout cas, que cela soit vrai ou non, c'était une occasion extraordinaire pour observer les prouesses légendaires du danseur de guerre, et de se retrouver autour des légendes d'autrefois et les prophéties de demain.
Un invité encore plus extraordinaire était attendu à la fête. Il venait de loin. C'était le Tisseur de charmes Celedor, chante-arbre des forêts de l'est. Ilieth l'avait fait spécialement mandater afin de rénover la grande salle des fêtes. Bien qu'il n'ait aucune obligation de venir, le mage avait accepté sans rechigner.
Nul doute que la présence de ces deux illustres individus attirerait encore plus d'invités que d'habitude.
***
Pourtant, Cirth se sentait bien loin de ces préoccupations mondaines. Il marchait sans but réel sur les chemins couverts de neige des jardins. Il ne réalisait pas vraiment que dans quelques semaines, il serait impossible de se promener ici tant la foule serait dense.
Pour le moment, la torpeur matinale étreignait encore les elfes et les bêtes. L'écho d'un pic vert solitaire se faisait entendre dans le lointain. *Criss criss* faisaient les pas du jeune elfe alors qu'il se rapprochait de la fontaines aux cent-vœux. A cette époque de l'année, l'eau était déjà gelée et la naïade qui y résidait était partie depuis longtemps. Il n'y avait pas vraiment de raison pour que Cirth continue son chemin et il envisagea donc les possibilités qui d'offraient à lui :
-Au nord du domaine se trouvaient les quartiers résidentiels des nobles. C'est là que résidait le seigneur Ilieth et sa cour ainsi que la petite garnison de gardes éternels. L'accès n'était pas interdit. N'importe qui pouvait emprunter les tortueux chemins qui avaient été chantés dans les branches des pins et autres conifères.
-A l'ouest, il y avaient les quelques échoppes permanentes du domaine. Les elfes sylvain se reposant plutôt sur le troc et le marchandage, il valait mieux ne pas trop compter sur la lourdeur de sa bourse pour faire des affaires.
-A l'est et au sud, les jardins, les terrains de chasses et les écuries s'emmêlaient pêle-mêle sans logique apparente. Le tout formait pourtant un ensemble harmonieux qui faisait la fierté des elfes d'A'Sharad.
-Et puis éparpillées un peu partout, les demeures des elfes qui n'étaient pas nobles. Comme toutes les maisons sylvaines, elles étaient extrêmement difficiles à repérer dans le paysage forestier. L’œil novice pouvait passer devant un groupe entier de maisons sans s'en rendre compte, et les elfes eux-même avaient parfois du mal à les différencier.
La demeure Dagnir et donc celle de Cirth était située tout au sud, un peut à l'écart du reste. Malgré son statut de paria, il avait été accepté dans ce nouveau clan et faisait profil bas pour le moment. A l'heure actuelle, il était parti chasser ce qui avait permis à Cirth de s'évader pour un instant.
Le jeune elfe était victime d'un terrible mal de tête depuis son réveil. Il avait bien essayé de boire une concoctions d'herbes médicinales qui faisait d'habitude effet immédiatement mais c'était différent cette fois.
La douleur s'était à peine atténuée depuis qu'il marchait dans l'air frais du matin. Même sa vision se troublait de temps en temps et il avait du mal à se concentrer. C'est comme s'il était entouré par un épais brouillard métaphorique et douloureux.
Test de conscience de la magie :
Résultat - 19 (échec majeur.)
Il n'avait aucune idée de ce qui lui arrivait. Si la migraine continuait, peut-être devrait-il consulter un herboriste ou un médecin ?