Il y eut un regard entre tous, puis il reprit :
- " Oui, quelque chose comme ça. C'est un de ces vendeurs de journaux litigieux - un Altdorfer, évidemment - qui rôde dans le coin. Mais si vous ne le connaissez pas ou ne l'avez jamais vu...
- Vous n'avez jamais vu cette tête, hm ?"
Cette fois, l'un des gaillards sortit un chiffon de son gilet de cuir. Le chiffon se révéla être une affiche, ou plutôt un avis de recherche usé. On y voyait plusieurs indications raturées, telles que "ré---aire", "pa---a", "fa---re". Dans cet état, elles pouvaient signifier tout et n'importe quoi. Au centre de l'affiche, il y avait un dessin au fusain, un portrait d'homme jeune, moustachu, le regard malicieux et en même temps méchant. Il avait les yeux noirs, les arcades creusées, des cernes, une tignasse noire jusqu'aux oreilles et une machoire bigarrée - l'image ne donnait vraiment pas envie de le côtoyer.
Lorsque Tétradie eut répondu à cette énième question, les patrouilleurs se levèrent sauf un, qui lui lâcha :
- "Merci bien, Fraulein. Nous reviendrons si nous avons des questions. Votre mécène vous attend, visiblement."
Et en effet, il l'attendait. Les bras croisés, une main tenant le carnet de calculs, il dodelinait de la tête tout en le feuilletant du pouce. Une fois libérée des barbus, il alpagua Tétradie d'un signe de tête, l'invitant à se rapprocher. Depuis son départ au bain, la salle commune s'était un peu vidée, ne laissant que les étranges hommes quasi-chauves pour pimenter le paysage olfactif - et visuel - de l'auberge.
Une fois à portée de voix, Herr Georgius démarra sèchement la conversation.
- "Vous avez bien profité du bain ? N'ayez crainte des patrouilleurs, j'ai cru comprendre que ces gugusses voulaient interroger tout le monde, et surtout Frau Fallenb - Fallblau - Notre sympathique cavalière du jour."
Il marqua une pause, afin de la laisser répondre, puis il reprit :
- "Hm, eh bien sachez que moi aussi j'ai quelques questions à vous poser. Enfin, surtout une en fait : Qu'est-ce que vous avez fait de vos calculs ?"
Il posa le carnet devant ses yeux.
- " Je vois bien que vous avez commencé ici, en bas, mais pas moyen de trouver la suite, alors qu'il y a bien une trentaine de pages vierges pour la suite. Vous n'aviez pas compris ce que je vous demandais ? Vous deviez aller au bain après cette maigre tâche, et non avant, hm ?"
Il accentua lourdement sur le "après", tout en regardant la soi-disant scribe avec insistance, tel un maître d'école.
- "Enfin, puisque vous êtes rincée, prenez place. Montrez-moi comment vous faites."
Il rangea ses genoux sur le coté, ouvrant le passage et un bon quart du banc à Tétradie pour qu'elle puisse s'asseoir à ses cotés. Il décala aussi son gobelet de cidre et les miettes qui traînaient par là.
- "Je veux voir si ce que l'on dit est vrai à propos de l'arithmétique reiklandaise."