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Les rayons de soleils réveillèrent Eldon Bontonneau confortablement affalé sur son matelas situé à l'arrière du wagon. Johann et Johanna les jongleurs jumeaux, devaient deja être réveiller, mais par habitude ,ils ne virent pas le réveiller. Pierrot le jongleur qui partageait sa chambre était lui aussi sortit, laissant son camarade de troupe dormir en paix.
Seul Ophelia la compteuse s'était décider à le sortir du lit :

C'est vrai, le paresseux
A grand mal d'être heureux.
Amoureux ? Pour quoi faire ?
De la peine pour plaire,
Du souci pour demain,
Quand seul, on est si bien ?
Le paresseux sait trop
Que plus on monte haut,
Plus la chute est sévère,
C'est pourquoi il n'espère
Qu'un lit douillet de plumes
Pour unique fortune.
Le paresseux ignore
Le cours sacré de l'or
Et vit avec lui-même
Une vie de bohème.
Et vit avec lui-même
Une vie de bohème,
En ayant pour maîtresses
La vie et la paresse.

Elle savait chanter aussi , et de fort belle façon , et Eldon dut sortir de son matelas au moins pour la faire taire.
En se levant , il se remémora les raisons de son voyage.
Celle ci lui parurent évidente , le plaisir du voyage , découvrir de nouveaux champs chaque jours et de nouvelles villes chaque nuits. Pour se produire devant un public sans cesse renouveler. Il était prés à cette vie , sachant lancer les couteaux et jongler avec , il savait en plus cuisiner , et il n'eut fort peu à se plaindre beaucoup plus de sa vie. Mise à part ce soleil d'hiver l'aveuglant à sa sortie de la caravane.

"- Et bien Eldon , il était temps , sache qu'a ton information le petit déjeuner ne se fera pas tout seul. "

Pierrot vint la corrigé

"- Trop tard pour le déjeuner , Ophelia , on a taper dans le jambonneau en attendant que notre cuistot se lève pour faire le pitance. "

Déjà midi , comme le témoignait le soleil réchauffant l'atmosphère fraiche du matin.

Johann , revint également avec une fin de saucisson en main , bien sur il était talonner par sa comparse Johanna qui préférait les fruits.

"- Eldon , il faudrait partir au plus tôt vers la ville de Untergarde , car tout les ans , la troupe des halflings à animer la fête du choix , et cette année il en sera de même."
Ainsi avait il parler , comme "chef" auto proclamé de la petite bande de joyeux lurons qu'ils étaient. " La troupe des halflings. "

Le réveil aux douces paroles de Ophelia, furent un ravissement et l’avait aidé à quitter son lit sans trop de chagrin. Il avait passé une partie de la nuit à coté du feu de camp à réfléchir à sa vie, à la cuisine, au lendemain. Et il en avait conclut que il aimait les jours qu’il avait partagé avec les autres de la troupe des halfelins dans certains villages on se souvenait assez facilement d’eux et ils avaient même parfois créé des liens plus ou moins fort avec des habitants. Dans la ville de demain, Untergarde, il espérait récupérer quelques secrets de recettes particulières si le temps lui était permis. D’ailleurs il avait trouvé une idée de repas pour cette journée.

Une couverture chaude sur les épaules et serrée autour de lui, il accueillit d’un sourire les paroles des Ophelia et Johann :

« Je vais m’occuper du repas de midi maintenant, je vois que vous avez fait patienter votre appétit jusqu’à mon réveil je vous remercie bien, vous n’allez pas le regretter ! D’ailleurs nous pourrons le prendre en voyageant, le départ n’est plus retardé »

Une fois rentré dans le wagon il porta rapidement sa main devant sa bouche et bailla sans modération jusqu'à ce que son ventre émette un grognement de faim. Motivé par cette nouvelle sensation il passa des vêtements chauds au plus vite, et chercha les ingrédients dont il avait besoin, l’objectif était de préparer des sandwichs léger mais nourrissant pour qu’ils ne manquent pas de forces durant leurs représentations de la journée.
Les idées d'ingrédients déjà en place dans son esprit, il se déplacait dans le wagon avec une énergie nouvelle extraite de son enthousiasme à cuisiner tout en jouant avec l'un de ses couteaux de lancer.

La cuisine était une des spécialités de Eldon , à vrai dire de lui seul il ne l'aurait certainement pas apprit. C'était les filles de la troupe Ophelia qui lui avait apprit , certainement pour qu'il puisse les remplacer certains jours , ou tout les jours même.

Même pour un plat simple tel que ces sandwich maisons , Eldon y mit tout son art , sélectionnant attentivement chaque ingrédients et le plaçant avec soin dans le pain préalablement coupé de façon à ce qu'il ne tombe pas au moment où ses compagnons croqueront dedans.

Ainsi en moins de 20 minutes , il fit un panier entier de sandwichs aux jambon-beurre-cornichons-emmental-tomates
Il avait hésité à mettre du reblochons et du miel mais il ne voulait pas que la troupe soit trop lourde pour se reproduire.

Et ainsi par son œuvre , la chemin restant vers Untergarde fut tout à fait delicieuse. Les halfelings avalant sandwichs sur sandwichs à part égal jusqu'à qu'au dernier.

"- Ils étaient excellent , Eldon , merci beaucoup " le complimenta Ophelia
"- Et je décide que le dernier doit donc te revenir. " ajouta Johann "D'ailleurs tu pourra le manger en ville, nous arrivons. "

Untergarde , un ville de taille respectable sans entrer dans la taille excessive des capitales, encore assez loin de ces derniers pour être épargner par la peste. Ville de blé et de moisson , elle était le centre transitaire des villages agricoles à plusieurs centaines de kilomètres à la ronde , et on disait même que Untergarde était le grenier du Middenland une des régions les plus grande de l'empire.
Et tout les ans en cette période , c'était les fêtes d'hiver , saluant une nouvelle année, ainsi que d'autres traditions plus locale comme la foire aux boudins avec le désormais légendaire concours du plus gros mangeur.

Un homme vint les saluer à la fête de la ville.

Eldon s'en souvenait , L'adjoint au bourgmestre : Lawrence.
Tous le saluèrent chaleureusement et causèrent de banalité durant la traversée de la ville. Eldon écoutait en regardant passer les maisons qui avaient peu changé. Les nouvelles étaient bonne, comme la moisson cette année , et la peste restait à distance. Ainsi , le halfling vit la bonne humeur réchauffer l'atmosphère tandis que certains habitants saluaient leur passage.

L'oreille attentive aux nouvelles que Lawrence leur faisait part, Eldon finit par attiser sa curiosité en posant une question essentielle selon lui :

" Vous avez des nouvelles des cuisines de tavernes ou auberge ? Vous savez que je suis terriblement attiré par les nouveaux plats de votre région."

Dans sa voix pointait une note d'excitation et il fit un sourire. Jetant un coup d'œil devant eux, il s'aperçut qu'ils allaient certainement bientôt arriver à destination. Le wagon allait se stopper et suivant l'heure du spectacle il aurait certainement le temps d'exécuter quelques entrainements de lancer, de se dégourdir les jambes afin de voir de lui même les changements de la ville, et faire quelques achats.

Une fois qu’il eu sa réponse et que la conversation eu reprit, il laissa parler Lawrence et les autres de tout et de rien. Mais juste avant de partir il avait glissé à l’oreille de Johann qu’il faudrait avoir des renseignements sur la sureté des routes pour leur prochain départ. Sans attendre la suite, il avait filé dans le wagon pour regrouper les affaires à descendre et faire l’inventaire de ce qu’ils allaient avoir besoin comme provisions. Quitte à aller se promener autant rendre tout cela utile en même temps.

Ses dagues de jet fixée et sa queue de cheval remise en place, il attrapa un sac et de quoi régler les achats.

" Direction les echoppes en premier temps !"

Lawrence lui répondit avec plaisir :



Ainsi informé , Eldon partit en direction de la ville , se mélangeant sans peine à la foule marchant dans la rue , il passa devant diverse échoppes aux façades colorer et aux présentoirs garnis.
Bien sur en ces temps de célébrations , de nombreux mets étaient présent , il en fallut peu pour attiser l'appétit du halfling. Des fruits et légumes bien murs , des pains aux miels sortant du four , brioches sucrés ,des morceaux de charcuteries variés. A profusion s'étendait jambon , gigots , steaks et autres délices.
Salé pour la conservation , la plupart des viandes s'apparentaient à du saucisson mais chaque jour les bouchers vendaient des morceaux frais destiner à la grillade du soir.

Alors qu'il hesitait entre des viandes , et du fromage ( dont les coupes étaient plus que généreuses)

Une voix chaleureuse l'interpella dans le dos.

"- Et bien messire halfling , vous n'arrivez pas à vous décidez ? "
Elle gloussa puis rajouta

"- Je sus Léa , je sais que vous êtes un bretteur de la troupe , mais je ne vous savait pas mitron aussi. "

Tous les étales interessaient l'halfelin, il les parcourait avec attention en prenant garde de ne pas trop acheter, juste de quoi nourrire la troupe comme il le fallait pour la journée d'aujourd'hui et celle de demain. leur réserve de voyage n'en serrait alors pas dérangée. De temps à autre il vérifiait que personne ne lui avait subtilisé l'argent qu'il portait sur lui. Son argent personnel et les quelques pièces qu'il avait emprunté à la troupe pour payer les frais de repas.


La main tendu vers un fromage il s’arrêta pour se retourner et voir qui l’interpelait. Lorsqu’il se retrouva comme à son habitude face à une robes, il leva la tête avec un sourire aux lèvres afin de croiser le regard de l’humaine au panier :

« Bonjour mademoiselle, vous pouvez m’appeler Eldon ou El si vous préférez »

La gratifiant d’un nouveau sourire à ses paroles il continua :

« J’adore le marché d’ici, on y trouve tellement d’ingrédients de toutes sorte que je pourrais produire un bon nombre des recettes dont j’ai le secret. Malheureusement nous limitons les achats et surveillons la consommation. Malgré tout c’est bon pour garder la ligne ! »

Et d’un geste il tapota son ventre non bedonnant. Pour tenter de voir ce qu’elle transportait dans son panier il fit mine de se mettre sur la pointe des pieds et de lever le menton.

« Vous avez trouvé votre bonheur de votre coté ? »

Eldon prit un air à la fois légèrement curieux et comique. Ses yeux, pétillant, naviguaient entre le panier et ceux de Léa.

La jeune femme regarda le halfling avec étonnement.

- Oh, je connait ce marché depuis que je suis petite! Je sais ce que je vais y trouver à chaque foi, ce qui manque un peu de charme ne trouvez vous pas?

Elle affichait un sourire radieux. Elle était visiblement contente de parler à un halfling, d'autant plus que celui-ci faisait parti de la troupe la plus attendue du festival.
Mais une voix robuste vint couper au cours à la conversation.

- Lea!

Un militaire aux cheveux bruns s'approcha d'eux et prit la main de la jeune fille, laquelle transforma son sourire en un aire gêné.

- Allons viens ma chérie, je doit être de retour à la caserne dans une heure!

Il l'entraîna avec elle, fusillant du regard le malheureux halfling qui se retrouvait seul.

- Au revoir El! dit-elle


Après avoir fait ses courses, Eldon revint vers les deux roulottes. Johanna se précipita vers lui, cherchant à voir ce qu'il avait rapporté.

- Alors? Quelles nouvelles en ville?

De l'autre côté, Johann cria à l'attention du halfling:

- Et Eldon! Vient donc nous aider à monter le chapiteau!

" J'arrive !!!!"

Eldon fit un sourire à Johanna et lui fit signe de le suivre pour qu'il lui raconte son moment en ville, tout en lui parlant des découvertes qu'il avait fait sur le marché, il sortait de son sac quelques exemples, et lui énonca l'idée qu'il avait pour son prochain repas tout fière de son idée.

" Johann, toi et Pierrot auriez du m'attendre vous aller vous rompre le cou ! "

A vrai dire il savait qu'ils étaient plus habiles que lui pour ce travail mais les taquiner, ça il ne pouvait pas s'en empêcher.

" ou pas ! " et il s'élanca dans le travail que on lui demandait d'exécuter, suivant les conseils

Malgré sa déception lorsque Léa était partie brutalement, Eldon avait fait en sorte de reprendre sa bonne humeur très rapidement comme à son habitude.

La fin de l'après midi approchait. Dans leurs roulottes, les halflings se préparaient pour leur première représentation. C'était en quelque sorte une avant-première de leur spectacle qu'il allaient faire durant tout le festival.
Johann, à l'entrée s'occupait de la billetterie où se précipitait une foule immense. Ophelia répétait encore et encore son histoire, s'appliquant à trouver les bons gestes et les bonnes intonations pour rendre son histoire vivante. Le jongleur s'échauffait en s'exerçant, et Johanna terminait les derniers préparatifs.
Quand tous furent placés et que les artistes se sentirent prêts, Johann les réunis devant leur entrée et leur donna petit discours peu rassurant:

- Bon les amis, ce soir est le plus important de tous! On doit leur montrer ce dont on est capable et nous imposer comme LE meilleur groupe du festival!

Eldon en eut froid dans le dos!

- Voici l'odre: d'abord les jongleries, cela les amusera et les impressionnera. Ensuite Ophelia, avec ton talent tu les cloueras sur place. Ensuite c'est Johanna et moi. Enfin, ce sera à toi Eldon! Le clou du spectacle!

Il se dirigea ensuite vers l'estrade, ne laissant pas de temps pour des éventuelles questions. Johanna regarda son frère pendant que celui-ci faisait son discours de bienvenue.

- Il est très stressé vous savez! Je ne l'ai jamais vu comme cela!

On entendit les applaudissements, et Pierrot fit son entrée. Ophelia se préparait pendant ce temps, soufflant longuement pour évacuer son stress.
Les spectateurs étaient ravis, on les entendaient applaudir et dire des:

- OOOOHH! AAAH! Fameux!! Bravo!!

Puis ce fut au tour d'Ophelia. Elle raconta magnifiquement bien son histoire. Les halflings la connaissaient par cœur. Il leur sembla même qu'elle avait changé une partie pour l'améliorer, rendant le suspens encore plus grand. La aussi, on entendit des rires et les émotions semblaient s'enchaîner chez les spectateurs.
Ce fut ensuite au tour de Johann et de Johanna. Pendant leur numéro, Ophelia se retourna vers Eldon.

- Ça va être à toi Eldon!

Se présentant devant la foule, L’halfelin fit un grand sourire à tous les spectateurs. Autour de lui se présentaient quelques cibles dans lesquels il commencerait de jeter ses couteaux après quelques jonglages très simples. Le moins évident était de viser et lancer assez vite pour que les couteaux dans les airs n’aient pas le temps de toucher le sol.
Eldon fit quelques signes aux personnes qu’il connaissait dans la foule puis se concentra tout en prenant entre ses doigts agiles les premières lames. Pour le spectacle il en possédait huit repartit sur le devant de son torse, trois dans une main une quatrième dans sa main directrice, il fit un premier lancer très simple et enchaina sur le jonglage avec les trois autres. Ses reflexes lui permirent deux fois de rattraper de justesse une lames passé trop bas, il fit en sorte de sourire quand cela lui arrivait et de passer cela sous la raison de froid en rigolant.
Une fois qu’il fut dans le rythme de jonglage, il lança les lames à la suite dans trois cibles différentes, puis il salua :

« Pour la suite je vais désigner deux personnes »
Il fit signe à deux enfants légèrement plus grand que lui de s’approcher :

« Toi tu vas me dire dans l’oreille où je dois jeter mes prochains lancé, dans les cibles bien sur, pas sur les fesses de tes parents ! »

Il attendit la réponse puis se tourna vers le second :

« et toi tu me donneras l’ordre de lancer mes couteaux quand tu estimeras qu’il est temps »
Il leur fit à chacun un clin d’œil et sortit ses 4 derniers couteaux,