Le monde avait pourtant peu changé, les souverains vieillissant régnaient encore et, par un étrange coup du sort, seuls les représentants les plus mineurs avaient disparus ou avaient été remplacés, la plupart des "grands" continuaient leur office, même s'ils apparaissaient souvent moins qu'avant, le temps prenant son dû. La bonne nouvelle était que l'Est de l'Empire ainsi que le Kislev étaient en meilleur état qu'avant, même si leur position restait fragile.
Mais pour le moment Alessio n'avait aucune raison de se soucier de géopolitique. Il était toujours au Collège Doré où il avait suivi six ans de formation magique et mentale intensive. On lui avait appris la théorie magique, l'alchimie jusqu'à un niveau respectable, les enchantements, l'histoire, les sciences générales, les théories sur les adversaires de l'Empire, la magie évidemment...
Aujourd'hui, avec quatorze autres élèves, tous âgés de vingt-huit à trente-cinq ans, il était l'heure d'être récompensé pour les efforts fournis.
Six ans étaient passés à la vitesse de l'éclair, s'écoulant plus vite que le vif-argent dans l'alambic et se diluant comme la chair dans le vitriol. Que restait-il de ces années? Des souvenirs, des réussites parfois, des échecs souvent. La liste des corvées qui ne s'achevait jamais, les livres à engloutir et les notes à prendre pour espérer s'en souvenir. Ils avaient tous revêtus leurs plus beaux habits, assis devant le bureau du directeur d'année Augustus Marvaut. On allait pas tarder à les appeler un à un pour leur remettre, d'après certains mages, les marques de leur réussite.
Alexis, quant à lui, se tenait fièrement au milieu d'un groupe d'amis. En six ans il était devenu un combattant du métal redoutable, mauvais sur les matières scientifiques pures mais d'une puissance de combat impressionnante, bien que certains le trouvaient trop bas-du-front.
Toujours bagarreur et grande-gueule, il avait pourtant acquis une réputation de talent prometteur après avoir détruit une vingtaine de mannequins armaturés d'acier, deux ans auparavant. Pour un mage expérimenté il s'agissait déjà d'un défi non-négligeable mais pour un apprenti c'était le signe d'une grande puissance. D'ailleurs, l'Ordre du Suaire, la grande organisation dédiée à la traque des morts sans repos et des nécromanciens avait demandé, c'était chose pourtant peu commune, que le jeune homme soit envoyé dans les forteresses de l'Ordre du Corbeau, à la frontière de la Sylvanie, pour ses années d'exil. Les professeurs ne doutaient pas, d'ailleurs, que son talent y soit très utile, même s'ils pensaient aussi qu'il était encore trop inexpérimenté.
Victoria arriva peu après, dans des habits tout juste repassés par les lavandières. Elle portait maintenant ses cheveux en un gros chignon et ne les relâchait quasiment jamais. Sa peau était constamment grise-dorée, changeant selon l'heure et la lumière, c'était là la conséquence d'une réaction chimique qui avait mal tournée plusieurs années auparavant. En cette demi-douzaine d'année, elle était devenue la meilleure alchimiste de toute la classe, disposant d'un flair instinctif pour les travaux d'alchimie et certains magisters murmuraient qu'à son retour dans quelques années elle ferait faire un bond de géant aux connaissances du Collège.
C'était bien simple: à tout juste trente ans elle avait acquis les connaissances de mages de dix ans de plus et en classes d'entraînement au combat elle avait appris à manipuler ses élixirs d'une telle façon que toute magie lui semblait superflue pour vaincre les adversaires les plus variés, des hommes aux ogres et des démons aux morts-vivants. Elle avait d'ailleurs confié à Alessio qu'elle mettait au point une technique consistant à remplir un liquide acide d'un composant métallique chimiquement neutre avec la solution afin de pouvoir "contrôler" le liquide directement en se servant du métal à l'intérieur. La méthode ne marchait pas encore correctement mais elle ne désespérait pas d'y arriver.
Mais, à vrai dire, son talent était tel qu'il s'était dispersé à travers l'Empire et que la comtesse-électrice Emmanuelle Von Liebwitz lui avait proposé un prix indécent pour qu'elle vienne à Nuln rechercher la recette des potions de jouvence.
Elle faisait signe à notre héros quand le nom de ce dernier fût appelé, elle n'eut le temps que de lui laisser une bise porte-chance (comme elle l'appelait) avant qu'un serviteur ne fasse rentrer l'apprenti supérieur.
Etaient réunis en cercle les principaux professeurs à l'exception de Dame Mévanwi, partie quelques années plus tôt, au grand dam de Victoria. Trônait ainsi au centre Augustus Mervaut, le directeur d'étude, Günter Stadttauten, le professeur de défense contre la Magie Noire, le mage Arelius, mentor d'Alessio, etc...
-"Alessio Strauss. Vous avez été choisi aujourd'hui pour devenir, comme d'autres avant vous, un mage du Collège doré. A partir d'aujourd'hui, votre vie prend un nouveau sens. Vous devenez un serviteur de l'Empire de Sigmar, un protecteur des royaumes humains et un outil dans la sauvegarde du monde. Alessio Strauss, acceptez-vous cette responsabilité? Jurez-vous fidélité à Sigmar, Ulric, Véréna, l'Empire, l'Empereur, ses vassaux, ses sujets ainsi qu'au Collège Doré?" |
-"Alessio Strauss. Vous êtes maintenant un compagnon sorcier avec les droits et les responsabilités qui y sont liés. Dans trois jours au plus tard, vous partirez du Collège Doré et sillonnerez l'Empire sur vos propres moyens afin d'acquérir les connaissances et compétences nécessaires à votre formation, avec interdiction de revenir à Altdorf ou près de votre responsable. Quand vous en serez jugé digne par votre mentor, vous reviendrez parmi nous, en payant de nouveaux droits d'inscription, afin que votre formation soit achevée à son niveau le plus difficile. Vous êtes toujours lié à votre mentor et il devra répondre de vos actions, souvenez-vous en bien. Maintenant, je crois que tout a été dit, nous allons donc vous donner deux endroits où la présence d'un Compagnon est requise. -A Nuln, les Collèges Impériaux d'Élémentalisme ont annoncés quelques découvertes alchimiques intéressantes, nous voudrions envoyer un mage sur place pour qu'il puisse nous rendre des comptes. -Au Stirland, à Leicheberg, un noble a demandé l'aide du Collège Doré. Au lieu-dit d'Hochberg. Est-ce qu'une de ces deux-missions vous intéresse? Si oui, dites-le, qu'elle ne soit pas proposée à un autre." |