Le monde change, distordu et malade sous les affres de la corruption. Le monde change mais le Grand Dessein demeure. Le monde change et les enfants des Anciens le remettront sur la trajectoire qui doit être sienne. Un objectif unique pour la première civilisation de ce monde et pour ceux qui verront ses dernières lueurs. Pour suivre et ajuster ces nécessaires changements, les Slanns pondèrent gravement, n’émergeant de leurs silencieuses méditations que pour transmettre à leurs serviteurs quelques abscons ordres. Le reste du temps ce sont les skinks de la caste des prêtres qui, à travers les frémissements des étoiles et des Slanns, guident les cités et tentent de maintenir le contrôle sur la Lustrie et les pulsations de la Toile.
Dans la cité de la Lune, les présages sont de plus en plus perturbés, Morrslieb ne cessant sans rime ni raison de dissimuler les astres, de tordre leur lumière et de confondre lectures possibles et désirs des devins. Pourtant, toujours le seigneur Chuqa-xi sommeille et la présence de sang-chauds imprévus se fait de plus en plus remarquée aux alentours de la Tlaxtlan. Réunis en leur conseil, les astromanciens de la cité débattirent, patiemment, avec froideur et logique entre les partisans d’une action immédiate et ceux de la prudence et de la retenue. Sans signe certain, magique ou astronomique, mobiliser les troupes de la Lune, qu’elles fussent sauriennes ou esclaves, ne pouvait être fait sans risquer de s’exposer à une prophétie dissimulée, à une attaque sournoise qui la mettrait en danger. Alors le jour se changea en nuit, la nuit à son tour en jour et, alors que la moiteur lustrienne recouvrait à nouveau Tlaxtlan de sa chape, un compromis fut trouvé.
Une petite équipe d’escarmoucheurs skinks serait envoyée pour identifier ces pillards plus en détail, pour comprendre si leurs objectifs se limitent au simple pillage et si besoin est, être capable de s’occuper de cette déviation dans le Plan. Seulement pour les guider, il leur fallait un être capable de s’adapter et de lire les étoiles si dans son inconstance usuelle Morrslieb daignait s’effacer une nuit. Un être qui soit aussi sacrifiable sans affecter le Dessein ne fusse que dans son moindre détail. Xiltenak proposa alors l’un de ses apprentis, Ken'Yonnep. Une occasion pour lui de faire ses preuves et d’éprouver tant sa volonté que sa lecture des astres.
L’astre solaire était déjà haut dans le ciel lorsqu’il fut informé et l’apprenti prêtre skink n’aurait que quelques courtes heures pour se préparer. Le départ de l’équipe guidée par le caméléon Saak’Amin devant se tenir avant que Chotec n’amorce le dernier quart de sa descente…
