Au plus profond de la nuit, un cavalier solitaire galopait à toute allure sur la piste gelée par le froid glacial. Le vent qui lui frappait la face sans qu'il ne le craigne soulevait son lourd manteau derrière lui alors que sa monture filait, frappant le sol de ses sabots. Le cheval était de d'une robe noire et veloutée, au poil brillant. Ses crins rêches volaient à mesure que ses mouvements les faisaient onduler. C'était à première vue un coursier commun bien que particulièrement beau. Mais ses yeux et ses oreilles trahissaient une origine plus sombre. Ses yeux, car ils étaient noirs et injectés de sang, largement ouverts et brillants d'une lueur malsaine. Ses oreilles, car elles étaient immobiles et tendues vers le ciel, quand n'importe quelle autre monture ne cesserait de les mouvoir en tous sens, alerte et apeurée par l'environnement. Mais pas ce cheval là. Né et élevé en Sylvanie par les palefreniers des Comtes Vampires, il ne craignait pas la nuit et ses dangers, à l'image de son maître. Tous deux, au plus profond des ombres, semblaient se confondre et devenir un hybride affreux, un centaure nocturne galopant seul dans la plaine, à la recherche de proies.
Le Vampire avait quitté la diligence depuis plusieurs heures maintenant. Il avait fait galoper sa funeste monture vers le Nord à bride abattue, dévalant le petit plateau sur lequel était arrêté le coche et ses voyageurs, et suivant plus au moins la piste qui partait vers le Nord et le Pays des Trolls. Avec la nuit, les températures étaient tombées dangereusement et le souffle du cheval n'était plus qu'un trait givré. Malgré l'absence de neige, la rosée déposée au début de la nuit était gelée et recouvrait la plaine d'une fine couche blanche. Le vent glacé du Nord frappait le cavalier et sa monture de plein fouet, les gênant dans leur progression. Le coursier noir détournait la tête à mesure qu'il avançait, pour se protéger de ce cinglant courant.